杜威准将抽了一口雪茄，吐出一团青烟，冷笑着附和道：
“不错。
《巴黎和约》已经签署，我们现在拥有整个菲律宾群岛的合法殖民管辖权。
阿奎那多手底下的这群人，在法理上本身就是非法叛军，他们有什么资格跟我们坐下来平等谈判？”
主位上的梅里特少将听完两人的话，眼中露出冷酷的杀意，当即拍板下令道：
“很好，那就这样子决定！拒绝接见阿奎那多的使者，把他们的文书扔回去，人直接驱逐！
另外，立刻传令前沿各部，海军配合，既然枪已经响了，那就不要停下来了！
抓住这个机会，今夜全线发起进攻，一举扫清马尼拉外围的所有吕宋人阵地！”
“是！将军！”传令军官立正敬礼，转身大步走出作战室。杜威也领命离去。
……
后半夜，马洛洛镇议事大厅内依旧灯火通明。
各路义军头领和文官们焦躁不安地在厅内来回踱步，等待着前往马尼拉的使者带回停火的消息。
刘亨已经被请回会议厅，依旧坐在角落里闭目养神。
突然，一阵急促的马蹄声在门外戛然而止。
先前派出去的两名文官使者满脸屈辱地被人搀扶着冲进了大厅。
其中一人的额头上还带着被枪托砸出的血口子，手里的白旗早就断成了两截。
“大总裁！美国人……美国人根本不让我们进城！”
使者噗通一声跪倒在阿奎那多面前，悲愤欲绝地哭喊道：
“我们在前线哨卡就被美军士兵粗暴地拦了下来，连进入美军指挥部的资格都没有！
他们把您的亲笔文书当面撕碎扔在地上，还用枪托砸伤了我们。
把我们驱赶了回来，连半句协商的余地都不给啊！”
什么？！
全场众人震惊不已。
然而，还没等阿奎那多从震惊中开口，门外远处隐约传来轰隆隆的爆炸声。
不久后大门被推开，再次冲进来三名传令兵，凄厉的喊声瞬间响起：
“急报！大总裁！马尼拉湾的美军舰队开火了！
十几门大口径舰炮正在疯狂轰击我们南郊的前沿据点！”
“北线急报！美军两个步兵旅在野战炮的掩护下，已经越过圣胡安桥，向我们全线发起进攻了！
前线阵地死伤惨重，快顶不住了！”
“轰隆隆——”
仿佛是为了印证传令兵的话，极远处的南方天际，
又开始隐隐约约传来了沉闷如雷的火炮轰鸣声，随着大门打开，声音清晰了不少。
即便是隔着几十里地，依稀还能让人感到爆炸的震动！
议事大厅内死寂了一瞬，紧接着，积压了整整三个月的怒火与憋屈，在这一刻彻底爆发！
“打！跟美国佬拼了！！”
“欺人太甚！人都杀到家门口了，还谈个屁！”
几十名义军头领红着眼睛，齐刷刷地拔出腰间的刀枪，请战的怒吼声震耳欲聋。
先前那名魁梧的安东尼奥将军大步走到大厅中央，双目赤红地盯着主位上的阿奎那多，声音洪亮地吼道：
“大总裁！美国人已经用大炮回答了你的求和！
今天我把话撂在这儿，如果你还要继续选择退让，那从现在起，我安东尼奥就不再听从马洛洛的号令！
我就算拼光手底下这三千弟兄，也要单独拉队伍回去跟美国佬血战到底！”
“算我一个！大总裁要是不敢打，咱们自己打！”
“对！绝不当缩头乌龟！大不了散伙，各打各的！”
十几名手握实权的各地义军头领纷纷出言逼宫。
原本就靠着反抗殖民统治才勉强捏合在一起的松散联盟，在这一刻开始出现裂痕。
主位上，阿奎那多面色难看到了极点。
他听着远处隐约传来的炮声，心里比谁都清楚，以义军手里那点可怜的破旧火器，
跟武装到牙齿的美军全面开战，意味着成千上万人的惨重伤亡。
他从心底里不愿意打这场必输的仗。
可是看着台下那一双双喷火的眼睛，他更加明白，自己已经彻底控制不住各部头领和麾下几万士兵的滔天怒火了。
如果今晚他再敢说出半个“退”字，不用等美军打过来，他一手搭建起来的这个“菲律宾共和国”当场就会分崩离析。
他这个大总裁也会立刻沦为全民族的罪人和笑柄！
前有美军的炮火碾压，后有全军将士的怒火逼迫，他已经无路可退了。
良久，阿奎那多闭上通红的双眼，胸膛剧烈起伏，最终长长地吐出了一口浊气。
他像是被抽干了全身的力气，万般无奈地缓缓点了点头，声音沙哑得如同破锣一般：
“传令立刻反击……然后起草宣战文告吧。”
看到这一幕，坐在角落里的刘亨缓缓睁开了眼睛。
面对美军这种赤裸裸的强盗行径，他心头同样憋着一股火。
但他脸上依旧没有表露出分毫，既没有跟着周围的头领一起举刀怒吼，也没有出言劝阻。
趁着全场混乱、所有人都在围着起草檄文的工夫，刘亨侧过头，对着身旁的林山用只有两人能听见的声音下令道：
“立刻派人连夜赶回北郊和山里的营地，传我的命令！
咱们华侨武装下辖的所有弟兄，即刻起全线进入最高戒备，严阵以待！
把所有的粮食和弹药看紧了，死守住咱们自己的据点和山头！
记住了，没有分配给我们的任务和我的首肯，哪怕前线打得再激烈，谁也不准主动出击！
暂时咱们就先静观战局走向再做打算！”
“明白！我这就去办！”林山心领神会，悄无声息地退出了大厅。
一刻钟后，宣战文告草拟完成。
阿奎那多站在主位前，拿着那张墨迹未干的文告，对着满屋子的将领，当众宣读了檄文。
1896年五月五日深夜，由阿奎那多建立、全世界没有任何一个国家承认、仅义军一方自行宣布的“菲律宾共和国”。
正式对外发布宣战文告，向美利坚合众国宣战！
夜色如墨，南方的天际线上被火炮映照得一片暗红，沉闷的炮声与密集的枪声顺着湿热的海风不断传向内陆。
吕宋岛的丛林与沼泽之间，残酷的美菲战争，正式爆发。
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