书房里的光线很暗，窗帘半拉着，只透进一线灰蒙蒙的天光。
桌上摊着账册、货单、商路图，纸张散了一桌，有些被揉成团丢在地上，踩了几个脚印。
空气里弥漫着冷掉的茶和墨汁混合的气味，闷得人发慌。
林砚将茶盏轻轻放在案上，没有立刻告退。他立在一旁，目光落在摊开的账册上，安静地看了一会儿。
账册上的数字他看不太懂。那些密密麻麻的进货价、出货价、毛利、净利，不是他一个十岁孩子该精通的。
可他能看懂趋势：红线一路向下，触目惊心。
林远舟抬眼看向他，余怒未消，面色依旧沉郁。他端起茶盏喝了一口，茶是温的，不烫不凉，入口刚好。
他放下茶盏，淡淡道：“没事便退下。为父此刻心烦，没心思理会旁事。”
“父亲心烦，皆因绸缎生意被王家刻意挤兑。”林砚语气清润，缓缓开口，“王家压价逼咱们跟风，大可不必跟着乱阵脚。”
林远舟一愣，眉头皱得更紧，眼底闪过一丝不耐烦：“不跟着压价？客人全被王家抢走，咱们的绸缎堆在库房，早晚亏空倒闭。”
“拼价，咱们拼不过王家家底雄厚，只会两败俱伤。”林砚抬眸，眼神清澈却沉着，不躲不闪，“既然拼不起价格，便换一条路走。不降价，反增价值。”
“增价值？”林远舟满脸疑惑，身体微微前倾。
“第一，凡在本店购买绸缎，赠送一尺同花色边角料，可做帕子、袖口。
边角料成本极低，在顾客眼里，却是花一份钱得了两份东西。”
林砚语气平稳，条理分明，像在课上回答夫子的提问，“第二，老客带新客上门，双方均可享受减半成优惠，一年有效。”
他顿了顿，进一步点透其中关窍：“我们不降原价，保住了利润根基，又用小恩小惠抓住老客的心，靠老客拉新客，客源只会越来越稳。
王家靠亏本压价，撑得了一时，撑不了一世。他们亏一个月可以，亏三个月呢？半年呢？”
林远舟怔住了。
他做了十几年绸缎生意，脑子里全是进货、出价、涨价的老路子，从来没想过生意还能这么做。
不用硬碰硬，不用杀价杀到骨头里，只用极小的成本就能锁住客源。
他下意识地拿起笔，在账册空白处算了起来：边角料一尺成本不足两文钱，老客带新客让出的半成利润，换来的是一条稳定的客源链。
越算，他眼底的光芒越盛。手中的笔越写越快，墨迹在纸上洇开，他也不在乎。
算到最后，他猛地一拍桌案，掌心拍在厚实的账册上，发出一声闷响：“妙！实在是妙！砚儿，你这法子，直接解了为父的燃眉之急！”
可这份狂喜仅仅持续了片刻。他脸上的笑容像被人泼了一盆冷水，骤然沉了下来。
他盯着林砚，目光里有一种说不清的东西，有欣赏，有不舍，更多的是一种近乎严苛的清醒。
“此事就此打住！往后这类商铺生意，你半点都不许插手。半个字都不许再提！”他的语气重得不容置喙，一字一句像是砸下来的。
林砚微微垂眸，神色平静。他早料到会是这般光景。
朝廷士农工商分级，商贾位列四民之末，向来被士林鄙夷。读书人若沾了市井逐利之气，便是自污清名。
他志在科举入仕，今日出言献策，不过是唇亡齿寒，不能眼睁睁看着祖产败落。
可他心里分得比谁都清：经商是权宜之计，科举才是安身立命的根本。
林远舟望着少年过分沉静的眉眼，语气稍稍放缓，却依旧郑重得像在交代后事。
“砚儿，你是天生的读书苗子，不是困在算盘账本里的人。
今日若非家里生意被逼到悬崖边上，我断然不会让你碰这些铜臭算计。”
他往前倾身，一字一句叮嘱，像在用尽全身力气把这句话刻进林砚的骨头里：“往后只管闭门苦读，商号盈亏自有为父打理。
守住读书人的本分，切莫因一时小聪明，毁了一辈子前程。”
说罢，觉得还不稳妥，他起身直奔主院。
步子又快又急，衣袍带风，廊下的灯笼都被他带起的风吹得晃了几晃。陈叔跟在后面，几乎要小跑才能追上。
王夫人正在暖阁里做针线，见他进来，连忙放下手中的绷子。
林远舟面色凝重，语气冷厉，没有半句寒暄：“今日砚儿在书房献策之事，严禁对外透露半个字。
府里上下、绸缎庄所有人，谁敢走漏风声，以家法处置。往后对外只说翻盘的法子全是我一人所想，绝不可提及砚儿半分。”
王夫人心头一凛，脸上却不动声色，只微微颔首：“老爷放心，妾身明白。”
林远舟顿了顿，又面色一沉，顺带提起林阳。
他语气里的冷意比方才更甚：“还有林阳，明知我盛怒难平，自己不敢上前，反倒把老四推来挡火气。身为兄长毫无担当，心思不正，即日起禁足三日，闭门思过。”
他看了王夫人一眼，语气沉了几分：“砚儿已经不是从前那个砚儿了。他在顾府三年，学问进益，心智沉稳，连夫子都说他‘可教’。
你这个当母亲的眼界，也该抬一抬了。再拿从前的眼光看他，用那些上不得台面的手段对付他，只会让人笑话。”
王夫人的手指在袖中猛地攥紧，指甲掐进掌心。
她张了张嘴，想说什么，可对上林远舟那双不容置喙的眼睛，终究把到嘴边的话咽了回去，只低头应了一个字：“是。”
林远舟没有再多看她一眼，转身大步离去。
王夫人坐在榻上，听着脚步声渐渐远去，沉默了很久。
她端起茶盏，茶已经凉了，入口涩得发苦。她慢慢咽下去，放下茶盏，轻轻呼出一口气。
本想算计林砚出丑，反倒被林砚借力打力，老三还落了个被禁足的下场。偏偏有理没处说，只能强压怒意认下。
更让她心塞的是林远舟最后那番话。
他说“砚儿已经不是从前那个砚儿了”，这句话像一根刺，扎在她心口，拔不掉，也绕不开。
她何尝不知道林砚变了？可她是嫡母，她是主母，她有她的立场，有她的盘算。难道就因为庶子出息了，她就要事事退让？
她闭了闭眼，手指无意识地在桌面上叩了两下。这个庶子，比她想的要难对付得多。而老爷，已经开始站在他那边了。
交代完一切，林远舟才彻底放下心，立刻赶往绸缎庄。