林砚依礼行过跪叩大礼谢恩，起身之后，只规规矩矩坐在锦凳边角，腰背挺直，恭谨却不拘谨，分寸恰到好处。
锦凳硬邦邦的，他只挨了半边屁股，腰杆子挺得比凳子腿还直，像是坐实了怕失了礼数，坐虚了又怕显得轻浮。
暖阁里不用像正殿那般死板严苛，规矩稍稍宽松，可君臣尊卑有别，帝王心思深沉，半点不敢大意。
皇上漫不经心开口，像是随口唠家常：“明日经筵，你准备的是哪一卷内容？”
林砚应声回话，声音清亮稳妥：“回陛下，明日讲《周易·系辞》下篇，臣草拟的是‘穷则变，变则通，通则久’这一节。”
皇上指尖轻轻点着御案，眸色沉了几分：“正好。你便把这段道理，讲给朕听听。”
他点御案那两下，跟敲在琴弦上似的，林砚心里那根弦立马跟着绷紧了。
林砚定了定神，端坐好身子，缓缓开口讲解。
他先把圣人原本的意思讲明白：古人观天时、察世事，知道天下没有一成不变的道理。
日子走到困局之时，就要懂得顺势改变，改了才能通畅，通畅了才能长久安稳。
他说话规矩实在，不堆砌花哨辞藻，也不故意卖弄学识，一层一层拆解道理，逻辑清清楚楚。
最后稳稳归到顺势变通、守住根本的实处道理上，句句落地，不虚空。
皇上静静听着，全程不插话、不点头，神色平淡，看不出心里在想什么。
等他讲完，暖阁里安静了好一会儿。
那阵安静跟秤砣似的悬在半空，他不开口，林砚那口气就一直吊着落不下来。
皇上这才缓缓开口，顺着刚才的经义，转到了朝堂实务上：“你既然懂变通的道理，那朕问你。
如今东南海疆争议极大，朝中有人要死守海禁、遵循祖制，有人要开海通商、富民安边。
你说说，海禁是守旧，开海是变通吗？”
这一句话，直接跳出了书本道理，戳中了朝堂最敏感的派系纷争。
哪里是简单的考题，分明是圣上在试探他的眼界、立场和心性。
林砚没有急着回话，低头稍稍沉吟，心里快速权衡利弊。
片刻后，他从容开口，态度中正，不偏不倚：“臣以为，变通不是丢掉根本，只是换个法子守住根本。”
“祖宗当年立下海禁，本意是隔绝外夷、安稳海疆、杜绝祸乱。
如今众人提议开海通商，本意是富足百姓、稳固边防、安定边地。两种法子不一样，可归根到底，都是为了家国安稳、百姓安生。”
“若是改换法度、变通法子，能更好守住家国根本、让百姓日子安稳富足，这便是圣人说的变通长久之道。”
这番回答，不站队、不偏激，不得罪朝中任何一派。
既不否定祖宗旧制，也不抵触新政变通，句句落在安民守国的根本上，稳妥周全，挑不出半点毛病。
朝堂守旧派、开海派对峙多年，纷争不断，稍微偏一点，就会被卷入党争。
他初入朝堂，无依无靠，最好的路子就是守中正、讲道理，不跟风、不盲从。
皇上手里端着一碗冰镇凉茶，手指搭在青白瓷的杯沿上，迟迟没喝一口，目光定定落在林砚身上。
“你说变通不是丢根本，那朕问你，开海这件事，到底要怎么操作，才能绕开东南那边盘踞多年的地方势力？”
林砚心里瞬间提了几分谨慎。
皇上这一问，已经不是考书本道理了，是直接戳破了朝堂最深处的利益纠葛。
东南那边的乡绅官员，嘴上死死抱着海禁、祖制、海防安危这些大道理不放，说白了，就是舍不得每年走私赚来的巨额银子。
这么多年，近海走私船来来往往，把丝绸、瓷器、茶叶运出去，换回大把海外白银。
这些好处全都进了地方豪商和官吏的私囊，朝廷国库一分钱捞不着。
银子跟河水一样从指缝里漏走了，朝廷在旁边干瞪眼看着，愣是连个水花都没接着。
一旦朝廷正经开海，大量的民间船只下海，朝廷设衙门收税，这条私下赚钱的路子，直接就被掐断了。
林砚稳了稳心神，缓缓开口：“陛下，臣说实话。东南官员士绅拦着开海，根本不怕海防出问题，就是怕断了自己的财路。”
“如今的海禁早就形同虚设，正经想做生意的商船处处受限、规矩繁多，反倒是那些私下走私的船只，没人敢管、横行无忌。
大把的好处全被地方上下瓜分干净，半点税银上交不了国库。”
皇上把瓷茶碗轻轻搁回御案，他早知道这个事，面色平淡：“那依你的法子，怎么堵死他们的阻挠？”
“首先，得先把他们的借口废掉。”
林砚条理清晰：“朝廷别急着开港口、设市舶司。第一步，借着整治海防的名头，整编沿海水师。”
皇上抬眼看他，示意他继续说。
“现在的水师烂得厉害，战船老旧、兵员缺额、粮草拖欠，压根镇不住海面，这才让走私船肆无忌惮。
整编水师的银子，可以先从户部现存的海防专项银子里出，等往后开海收上关税，再逐年补回去。”
“这样一来，不用额外耗费国库，还能把海防做实。以后谁再敢拿‘海禁保海防’当借口拦新政，就是故意阻挠朝廷固边安民，他们自己的理由先就站不住脚了。”
皇上指尖轻轻敲着御案桌面：“接着说。”
“第二步，换新地方试点，不碰东南那些老牌势力的地盘。”
林砚继续说道：“全新设一个市舶司，直接归户部直管，彻底跳出地方府县的管辖范围。
收上来的关税银，不经地方官的手，从根上杜绝层层克扣、私分税款的毛病。”
市舶司归户部直管，相当于把税银的水管子绕过了地方那截，直接从源头接到国库，中间连个接水的碗都不给留。
“市舶司的账目每月汇总上报户部，一笔一笔清清楚楚。没有地方官吏暗中包庇，那帮人赖以走私牟利的关系网，直接就断了，再也插手不了港口的事。”
皇上问道：“试点的地方，你心里有合适的？”
“泉州南边的围头澳。”