他整个人踉踉跄跄，身子晃来晃去，差一点就要栽倒。
这会儿他心里乱得要命，脑子里就只剩一个念头，赶紧找到钦差认错，把这桩天大的祸事挽回来。
可眼下官道上人挤人，差役、犯人黑压压站了一路，到处都是动静，他心慌意乱的，眼神都看发花了，压根分不清谁是谁。
情急之下，他扯开嗓子大喊，嗓子干得冒火，声音都劈了叉：“谁是钦差？林大人在哪！”
这一嗓子又急又慌，瞬间盖过了官道上所有动静。
方才还吵吵嚷嚷、推搡犯人的差役，一下子全都定在了原地。
手里的铁尺举在半空，脚下的步子停得死死的，连大气都不敢喘一口。
整条官道霎时间安安静静，落针可闻，跟烧得正旺的灶膛突然被浇了冷水一样，一下子就熄透了。
队伍前头的刘主簿，原本正要开口呵斥底下人吵闹，听到这声喊，动作猛地顿住。
他转头一看宋知远的模样，心里咯噔一下，瞬间凉了半截。
往日里的宋知县，坐在公堂上面色沉稳，做事规矩体面，一举一动都有七品父母官的气度。
可今天完全不一样，官帽歪歪斜斜挂在头上，衣襟上还留着没干的茶渍，靴子穿反。
满头大汗把鬓发全都打湿了，整个人狼狈得不像话，半点体面都没剩。
刘良到了嘴边的训斥，硬生生咽了回去。
他活了这么大，跟着宋知远当差也有几年，从来没见过自家知县慌成这副模样，简直跟落了水、滚了泥地的人一样狼狈。
就在全场死寂的时候，队伍中间，被押着的孙文轻轻挣开差役的手，大声开口指路：“大人！林大人在这里！”
宋知远猛地抬眼，穿过密密麻麻的人影，一眼就盯住了队伍中央那个清瘦的身影。
林砚穿着一身藏青素布长衫，两边的差役态度蛮横，粗手粗脚架着他的胳膊，还把沉重的铁尺死死压在他肩膀上，压得衣料皱起一大片褶皱。
可哪怕被这般对待，他的背依旧挺得笔直。
脸上看着平平淡淡，没吵没闹，也没露出半点慌张，只是下颌微微绷紧，手指攥了攥袖口，又慢慢松开。
他这是在忍着。
旁人看不出来，可宋知远一眼就看懂了。
这林大人是受了委屈、挨了欺负，硬是憋着不肯示弱。
这一刻，宋知远心里最后一点侥幸彻底碎干净了。
他清楚，自己来晚了，林砚忍的这一路，全是他们县衙闯下的大祸。
他不敢耽误，拔腿就往前冲。
反穿的靴子不断打滑，走两步踉跄一下，好几次差点重重摔在碎石地上，他却半点顾不上。
额头上的热汗一个劲往下掉，砸在黄土路上，晕开小小的湿点。
他跑得又急又快，官帽都歪到了一边，跟身后有恶鬼追赶似的。
一路横穿整支押送队伍，路过刘良身边时，刘良才猛地回过神，上前半步刚想开口问话。
结果话还没说出口，就被盛怒又惊惧的宋知远一把狠狠推开。
“畜生！”
冰冷的两个字砸下来，宋知远头都没回，脚步不停，只顾着往林砚跟前跑。
刘良被推得连连后退，整个人当场僵住，脑子一片空白，瞳孔都在发抖，半天缓不过劲来。
现场所有差役、看热闹的闲人，全部一动不动钉在原地。
举着铁尺的、迈着步子的、弯腰押人的，所有人姿势定格，连风吹起的尘土都像是慢了下来，整条官道静得吓人。
宋知远一口气冲到林砚面前，猛地停下，双手撑着膝盖大口喘气。
冷汗顺着下巴不停滴落，砸在地上。
他抬眼看向林砚，他嘴唇不停发抖，声音带着浓浓的后怕，还有几分卑微的哭腔：“林大人……下官来迟了……下官罪该万死……”
此刻架着林砚的两个差役，还没反应过来发生了什么，手上依旧死死用力，不肯松开。
宋知远见状，眼底瞬间布满红血丝，怒火直冲天灵盖，伸手一把夺过旁边差役手里的铁尺。
哐当一声！
铁尺狠狠砸在碎石地上，震起一地尘土，碎石都跟着跳了两下。
他扯着劈裂的嗓子怒吼：“还不松手！钦差大人你们也敢擅自羁押！你们有几颗脑袋够砍！”
两名差役瞬间吓得魂飞魄散，手上力道一松，双腿一软，直直跪倒在碎石路上。
坚硬的石子硌得膝盖生疼，两人浑身抖得像筛糠，额头死死贴在地面上，连连磕头求饶：“大人饶命！小的不知情！不敢了！”
“闭嘴！”
积压了大半个时辰的恐慌、后悔、惊惧，这一刻全都爆发了出来。
他此刻什么规矩体面都顾不上了，大祸临头，能不能保住性命都是两说，哪里还在乎说话分寸。
另一边，一直沉默隐忍的刘虎，后背被铁尺砸出的钝痛还在隐隐发作，衣料磨破，里面的棉絮都露了出来。
他忍了整整一路，半句怨言都没有。
按着他的两个差役，亲眼看到知县下跪、亲耳听到钦差二字，早就吓得魂不附体，手上的力道松得干干净净，身子都在不停发抖。
趁着两人心神大乱的空档，刘虎肩膀猛然发力，双臂狠狠一振。
两个差役瞬间被震得连连后退，其中一个脚下踩到碎石，直接一屁股摔坐在泥地上。
刘虎眼神冰冷，淡淡扫了两人一眼，上前一步，伸手揪住刚才拿铁尺打伤他后背的差役衣领，单手就把人从地上拎了起来。
那差役吓得涕泗横流，嘴里胡乱求饶：“军爷饶命！小的只是听令办事！身不由己！”
刘虎懒得跟他废话，抬手就是一记响亮的耳光。