林砚轻轻抚过老旧纸页：“船工家属还在？”
“还在，住在城西陋巷，靠儿媳浆洗衣物糊口，隐忍三年。”
“好。”
林砚抬眸，定下调子。
“明日拂晓，双线同步收网。一队捉拿陈瑞，重审三年命案。
一队传讯周主事，以渎职、徇私、包庇命案、勾结商贾三项罪名当堂讯问。一锅端掉！”
天还没彻底亮，城南巷子里的晨雾只散了一半。
一层薄薄的白雾挂在墙头屋檐上，天色灰蒙蒙的，又冷又潮。
驻防营的兵丁从两头巷口同时冲了进来，一身铁甲沾着露水，泛着冷光。
靴子踩在带露水的青石板上，咚咚的闷响铺满整条长街。
三步一岗，五步一哨，整条巷子彻底封死。
不光大路，连民居后面的小巷、窄道全都站了兵。
两边住户吓得死死关着门窗，一点动静不敢出。
偶尔有小孩快要哭出声，立马被大人捂住嘴。整条巷子安静得吓人，只剩下盔甲摩擦的细碎声响。
刘虎走到陈宅大门口，抬手敲响门环。
咚咚两声，在死寂的巷子里听得格外清楚。
“钦差行辕办案，开门！”
院子里立刻响起一阵慌乱的脚步声，门闩吱呀作响，很快被人拉开。
陈茂林披着外衣匆忙跑出来，脚上的布鞋都没穿正。
一抬头，看见门口密密麻麻全是持刀兵士，铁甲寒光刺眼，他脸上的血色瞬间褪干净大半。
他在扬州做了几十年盐商，大风大浪见过不少，心里慌归慌，却没当场垮掉。
目光扫到门口摆着的田产过户凭据，心口猛地一沉。他强行压下心里的慌乱，脸上挤出客套的笑。
“林大人，大清早的，不知大人亲临，有失远迎。”
林砚站在台阶下面，官服上沾着一层薄薄的雾气，脸上平平淡淡，半句客套话都没有。
他抬眼看向陈茂林，直接说事。
“陈掌柜，今天不谈捐输的事。就三件案子，码头命案、私盐逃税、官商勾连，该查的查，该清的清。”
吕明上前一步，把一摞卷宗、文书整整齐齐铺在石阶上。
清晨小风一吹，纸页轻轻翻动。
陈茂林的目光不由自主落上去，一眼就看到了周主事的名字。
田产交易日期、经手人、陈家对应的往来记录，一笔一笔写得清清楚楚，半点赖不掉。
这一刻，他呼吸猛地一滞，后背瞬间发凉。
可他还是不肯彻底死心，嘴硬辩解。
“大人，这里面肯定有误会！我陈家做生意一直本本分分，和周主事只是正常公务往来，绝没有私下勾结、贪赃舞弊的事！”
他话还没说完，内院里面传来一阵拖拉鞋子的声音。
陈瑞睡眼惺忪从二门走了出来。
衣服穿得松松垮垮，头发乱糟糟的，明显刚睡醒。
看见家门口全是兵，台阶下站着一个年轻书生模样的人。
在陈瑞眼里，这种京城下来的年轻钦差，全是朝中子弟出来镀金的。
无非就是大清早上门施压、吓唬人、最后谈价钱拿钱走人，老套路了。
从小到大，他在扬州闯祸、打架、闹事，多少次惹出麻烦，全部都摆平了，从来没失过手。
他根本不怕，甚至有点不耐烦。
抬着下巴，打了个长长的哈欠，语气特别嚣张。
“爹，这谁啊？大清早带兵堵家门口，把我们陈家当犯人审了？”
林砚淡淡侧眼看了他一下，没说话。
这一眼无视，让陈瑞更加嚣张。
他上下打量林砚一遍，见对方年纪和自己差不多，更是没放在眼里，嘴角带着嘲讽。
“你就是京城来的钦差？我还以为多厉害，原来就这点年纪，大清早扰民围宅，你讲不讲道理？”
旁边的陈茂林头皮瞬间炸了。
他最怕的就是儿子当众把周主事搬出来。
一旦把幕后靠山摆上台面，就彻底没了私下斡旋的余地，钦差只能硬查盐运司，到时候陈家彻底玩完。
他急忙伸手拽住陈瑞，压低声音急得发抖：“闭嘴！快别说了！这是林大人，不得无礼！”
可陈瑞一把甩开他的手，嗓门反倒更高了。
“我凭什么闭嘴！他带兵围我家，我还问不得了？我们安分在家，凭什么被兵丁围着？还有王法吗？”
陈茂林急得满头冷汗，后背衣服全都湿透了。
他看得懂卷宗，知道事情多大，可他不敢当众说破，只能低声哀求。
“瑞儿，别说了，爹求你了……”
可这番哀求，落在陈瑞眼里，只觉得父亲太窝囊、太胆小。
他干脆身子一靠门框，双手抱胸，一副嚣张的模样。
“就算你是钦差又怎样？我们陈家在扬州几十年，什么官员没见过？一个个都是走个过场，收完好处就走！你搞这么大阵仗，最后还不是一样！”
陈茂林站在旁边，心彻底凉透了。
他眼睁睁看着自己儿子，亲手把最后一点缓冲余地撕碎，把陈家的底牌全部亮给对手看。
他只能拼命弯腰赔罪，脸色惨白。
“大人恕罪！犬子刚睡醒，脑子不清醒，满嘴胡话，您千万别跟他计较！”
林砚静静看着他，脸上带着笑容，这人蠢得他都惊讶。
“陈掌柜，令郎二十二岁了，成年已久，算不上懵懂孩童。”
说完，他微微抬手，示意刘虎动手。
刘虎跨步上前，刀鞘一横，寒气逼人。
“陈公子，随我们回行辕问话。”
刚才还嚣张跋扈的陈瑞，脸上的笑意慢慢收敛，下意识后退两步，终于慌了。
他感觉不对劲，这个钦差和以往的不一样。
“凭什么抓我？我没犯法！”
“奉命传你归案。”
“我不去！”
陈瑞转头看向陈茂林，急得大喊：“爹！你说话啊！”
陈茂林浑身发抖，看着石阶上确凿的证据，所有侥幸彻底碎光。
他嘴唇哆嗦半天，最后只吐出一句无力至极的话：“瑞儿……别说话了。”
从小到大无论闯什么祸都全力护着他的父亲，今天彻底放弃了他。
陈瑞当场愣住。
还没等他反应过来，两名兵丁上前，一左一右扣死他的胳膊。
巨大的恐慌彻底压垮了他。
他拼命挣扎，嘶吼声响彻整条街巷。
“你们敢动我！盐运司周主事是我长辈！你们抓我，他绝对不会放过你们！你们全都吃不了兜着走！放开我！”
他被兵士半拖半架往外拽，一边挣扎一边回头咆哮。
“林砚！你给我等着！周叔一定会来找你算账！你等着！”
嘶吼声消散在清晨冷风里。
很快，囚车门哐当一声关上，巷子重新恢复死寂。
陈茂林站在门槛里面，双脚像钉死在地上，半步都挪不动。
浑身力气被彻底抽干，身子一软，靠在冰冷的门框上。