程赢瞳孔微不可察一缩，静静望着那三根手指，心底雷霆翻涌，面上依旧稳如静水，飞速推演全盘得失。
“三百万。”
程赢一字一顿复述，“大人，程家账面上能动的现银，满打满算不到五十万。八十万现银，以程家眼下储备而言，着实棘手。”
“你拿得出来。”
林砚语气笃定，字字钉死，“你程家光扬州铺面十七间、城外盐仓三处、私庄两座。
你账面现银稀少，不过是大半家产都压在了固定产业里。”
“那些是程家几代人攒下来的根基。”
程赢声线微沉，却无半分戾气，“大人要银子，我可以筹措，但八十万，几乎要动到程家立身根本。”
“你每年东关码头私盐毛利，不止四十万。”
林砚直视他，“这笔钱你安稳赚了数年，利弊厚薄，你比我更懂。”
程赢默然良久，缓缓摇头：“大人所见只是账面毛利。层层码头抽成、船队分润、上下打点、人情周转，层层分摊过后，程家实际净利不足三成。”
他点到即止，未说话的话语，其中暗含的深意，谁都知道。
“每年维系这些人脉，开销想必不小。”林砚淡淡追问。
他心中清楚，朝中有多少人靠着盐商的分润，牵一发而动全身。
程赢脸上带着愁色，叹了口气。
盐场的水太深，这么多年到处要打点人脉、周转关系，花钱的地方数不胜数，开销本来就大。
他心里暗暗犯愁：这年轻钦差的胃口，实在是太大了。
林砚淡淡开口，语气没半点波澜：“但这跟我没关系，我只要三百万两银子，赵、周都认了，就剩你了。”
“我就问你一句。”
“你以前四处打通人脉、铺路子、钻规则空子、安安稳稳赚黑心钱的时候，怎么没想过会有今天？”
“现在朝廷要税、官府要银子，你当年能拿得出大把银子铺路避险，如今就不能拿出来填国库的缺口？”
这话一出，程赢手指瞬间僵住。
心里最后一点侥幸，彻底碎得一干二净。
他这下才算彻底明白。
程赢一直以为，林砚和别的钦差一样，无非就是查赃银、罚家产、抄盐商、扳倒地方势力。
按着这个套路，不用盐商多费心，朝中那些吃了好处的大员们，会把这钦差往死里弹劾。
直到现在他才看通透。
别人查案，盯着的是账本、罪名、留下的破绽。
林砚查案，盯着的是整个盐场的根基，是盘踞扬州多年的整条势力脉络。
他吃透了所有官场规则、漏洞人情，唯独没料到，这位钦差，根本不按盐商的套路下棋。
程赢低声开口，语气里彻底没了之前博弈的底气：“大人的行事格局，我完全没预判到。”
林砚目光平静看着他：“你有钱打通各处人情关系，会拿不出税银？”
“你的账目，我早就彻底算透了。，交出八十万两，程家根基不会被动，伤不了元气。
顶多是以后再也没法像往年一样，偷偷捞好处、过得肆意安稳。”
程赢脊背依旧挺得笔直，眼底泛起一层寒意，但依旧压着脾气，没有失态。
“朝堂关系盘根错节，京城里的牵扯，不是扬州这边能隔绝的。”
“大人今日逼得太狠，日后大概率会有反噬，得不偿失。”
林砚抬眼反问：“你是想说，你在京城还有旧人脉？”
程赢不承认、不否认、也不辩解。
每年往京城里送那么多银子，岂是白送的？
沉默，就是他最后的底牌。
“京城里谁想找我麻烦，那是我自己的事。”
林砚态度强硬，半点不退：“我奉旨南下收盐税，银子收不齐，我自己乌纱帽不保。”
“只要税银足额入库，后续所有风波，我回京自己扛。还轮不到地方盐商，替我操心前程。”
程赢紧紧盯着林砚，想从他眼里找出一丝松动、半点余地。
可林砚心如止水，软硬不吃，油盐不进，没有任何破绽可抓。
拉扯博弈了这么久，铺垫算计、底牌尽出，程赢紧绷了几十年的心气，终于慢慢松了下来。
漫长的沉默过后，他字字沉稳，彻底认命：
“八十万两，程家认。”
这一刻，这个一辈子讲究体面、精于博弈的聪明人，彻底认输。
输得规矩，输得干净，不卑不亢，保留了最后的风骨。
紧接着，程赢抬眼，提出自己最后的条件：“但大人要答应我一件事。”
“三百万两的总税额，程家先垫八十万。剩下的空缺，其他人来补齐。”
“但他们若是推诿不交、凑不齐份额，大人不能再把所有空缺，都压在程家头上。盐商之间的争斗，不该由我一家兜底背锅。”
林砚应声干脆利落：“你们盐商内部的烂事，你们自己解决。官府不插手，也不替你们平账。”
“还有一点。”
程赢缓缓站起身，衣袍整理得整整齐齐，不见半点慌乱。
“银两全部缴清之后，过往所有旧账，还请大人一笔勾销，给一个彻底了结的定论。”
林砚沉默片刻：“我可以在卷宗上批注此案了结。”
“但日后若是翻出新的实证、牵扯出其他弊案，新账旧账，依旧一并追责重判。”
“理应如此。”
程赢坦然接受，不再讨价还价。
他从袖中取出一个提前备好的小木匣，轻轻放在桌案上。
“这三年程家所有银钱往来明细，全部在这里，大人可以自行查验。”
林砚侧眼看他：“你早就提前备好账目、留好退路了？”
“跟大人这样通透、做事决绝的人对弈，我不敢毫无准备。”
程赢嘴角扯出一丝淡淡的自嘲：“原本我以为，五十万两就能彻底收官了结。是我眼界太浅，低估了大人的底线和魄力。”
“你原先预想五十万了结此案？”
“是。”
程赢淡淡一笑，彻底释然：“是我算错了棋局，也算错了人。”
他整衣拱手行礼，礼数周全，风骨依旧没变。
日头偏西的时候，程赢回了程府。
他一路脸色难看的往后院账房走去，沿途路过的下人都噤若寒蝉，远远的行礼不敢靠近。
一屋子陈年账本，混着纸张受潮的霉味扑面而来。