二刘大战，爆发于秋末。
夜幕沉沉，刘白水部炮兵率先开火，炮火密集砸向刘季昭防线，整夜轰鸣不息。
次日天明，数万大军如同潮水一般越过边境，全线压进。刘季昭前沿守军猝不及防，防线瞬间崩溃，各部仓促后撤。
溃败的士兵一路向成都奔逃，沿途无序劫掠，惊扰乡野，百姓饱受兵祸之苦。
战局震动全川，川省各大报社连夜排版，次日头版赫然刊出四个大字——“川蜀烽起”。
刘白水意在速胜，先发制人，六万大军兵分三路突袭：“一路围攻成都，一路入川北阻援，一路穿插断粮。”
攻势凌厉，刘季昭猝不及防，三日连失三县，残兵退守成都固守。
嘉定城内，铁猴连夜将战报送入联防政府。
“司令，真打起来了。刘白水六万主力全线压境，刘季昭困守成都、闭城自守，求援电令纷飞不止，一封接一封送往川南，只求咱们出兵助阵。”
徐铁生神色凝重，开口请示：“司令，我们与刘季昭素有盟约，约定川南助守、不主动助攻。如今成都危在旦夕，这援，要不要出？”
“要出。”周秋棠语气笃定，“刘季昭若是垮台，刘白水一统川西、川北，下一步必然吞并川南。唇亡齿寒，我们不能坐视。”
“那我们该如何出手相助？”
“援要有度，守要有方。”周秋棠沉声道，“一，调两团驻防乐山、眉州，扼守要道，阻刘白水南下，是为守土；二，输送粮弹援成都，履约安定其军心，是为尽盟；三，主力按兵蓄锐，不参与正面血战，是为固本。
吴大山略有疑虑：“司令，仅两个团驻防，兵力是否单薄？”
“足够。”周秋棠淡然道，“刘白水主力尽数牵制在成都城下，无心南下。我两部兵马驻守门户，只求稳境，不求攻坚。真正死战耗损的，自会是城内的刘季昭部。我们只需稳住阵脚，静观局势演变即可。”
战火彻底在川蜀大地铺开，成都城内人心惶惶，富庶士绅争相避乱逃往重庆，寻常百姓无力迁徙，只能闭门居家，听天由命。
城外炮火不息，城内物价飞涨，米价三日翻三倍。
刘季昭坐镇督军府，告急文书接踵而至：川北援军受阻难归，守城兵马日渐损耗，战局岌岌可危。他急电川南：“周秋棠，你我有约，理当同舟共济！”
成都危局传至嘉定，周秋棠随即召集众人议事。
联防政府议事堂上，周秋棠纵观全局，缓缓开口：“此战一旦开启，绝非朝夕可了。”
“没错。”徐铁生点头分析，“刘白水六万兵马围城不拔，刘季昭十万之众一半守城、一半阻敌川北，两方皆被战局死死牵制，无人可以抽身撤兵。此战彻底陷入胶着，至少僵持半年之久。”
“半年时光，足以让川南站稳脚跟。”周秋棠从容布局，“趁二刘死斗、无暇旁顾，我们夯实根本：一，整编扩营，将兵力逐步扩充至两万；二，峨眉厂全力开工，补足军械储备；三，严控粮储，只进不出，囤积粮食备战；四，借乱局悄悄拓展川南边界。”
吴大山闻言心头一震，连忙劝道：“司令，此刻贸然拓边，刘白水、刘季昭皆紧盯川南动向，风险极大，万万不可轻动。”
“他们紧盯，却无力阻拦。”周秋棠笃定道，“二刘主力尽数缠斗在内线，边境空虚，无力管控偏远县域。川南周边数县无正规驻军、无重兵把守，乱世之中形同无主之地。我们以联防安民为名，派兵入城维稳、肃清匪患，名正言顺。”
“那战后名分、属地归属如何定论？”
“名分战后再议。”周秋棠冷声道，“乱世之中，地盘从不是靠口舌争来，是靠兵马守住。待二刘战事落幕，无论谁胜谁败，已成定局的川南疆土，无人能够撼动。”
川蜀战局持续恶化，双方鏖战日久，谁都无力彻底击溃对手。刘季昭守住成都孤城，勉强苟存；刘白水占据川北大片土地，步步蚕食。两军死死僵持，惨烈的阵地消耗战，就此成型。
徐铁生先行派遣侦察小队，潜行探查边境各县实情，摸清各县兵力、士绅民心、匪患乱象，将底细尽数摸清，方才择机派兵进驻。
海棠军入境之后，严守军纪，不扰百姓、不掠财物，先开仓赈济灾民，再清剿盘踞匪寇，安抚地方士绅，稳定县域秩序。
一众乡绅眼见川南军队爱民守土，纷纷心悦诚服，三县士绅联名呈上请愿书，恳请川南联防政府长久驻防、保境安民。
川南边境各城百姓听闻，纷纷奔走相告。海棠军队伍次第开进无主县域，城内百姓自发燃放鞭炮，夹道相迎，盼得乱世安稳。
铁猴拿着捷报，入内禀报：“司令，川南版图，新增三县属地！”
“这三县，是二刘无暇自顾，白白送予川南的基业。”周秋棠淡淡道，“二人缠斗不休，边境沦为真空，百姓饱受乱局之苦。我们入境安民稳境、收服民心，他们前线死战耗损，我们后方默默拓土蓄力，正是乱世顺势而为。
夜色笼罩嘉定城，远处隐隐传来断续炮声，川蜀大地战火未歇。
乱世序幕已然拉开，零星百姓开始从战乱腹地向南迁徙，刘季昭、刘白水两方使者，亦纷纷动身启程奔赴嘉定，各携重利许诺，意欲拉拢争取川南。
周秋棠吹熄桌前灯火，目光望向窗外沉沉夜色，低声笃定：“炮声是他们的纷争，基业是我们的前程。这半年，稳守本心、默默蓄力，静待天下时局更迭。”