文比尘埃落定，盛会的氛围却未有丝毫冷却，反而随着一声悠长的号角，被推向了更加炽热的顶点。
宁楚在无数道混杂着敬畏、嫉妒、惊奇的目光中，回到了自己的席位。
他的“大理寺神探”之名，经此一役，后面又被硬生生缀上了“大乾诗魁”的桂冠，风头一时无两，几乎盖过了在场的所有王公贵胄。
“贤婿，你……你可真是……”岳父周秉衡看着他，嘴唇哆嗦了半天，最终也只化作一声复杂的叹息。
他原本已经做好了出列请罪，与整个周家一同承担国体受辱之责的准备，却没想到，宁楚凭一己之力，将整个周家从悬崖边上拽了回来，甚至还向上推了一大步。
这种感觉，这种复杂的心情，简直难以言表。
宁楚只是微微一笑，端起茶杯，浅尝一口，对周遭的议论与注视恍若未闻。
装x啊，必须装的到位！
随着礼部尚书高声宣布武比开始，观天台中央的汉白玉广场上，气氛陡然一变。若说文比是唇枪舌剑，那武比，便是实打实的铁与血。
武比分为三个等级。
最高等级的，是为“上三品论道”。只见观天台最高处，一位须发皆白、身穿朴素麻衣，看似平平无奇的老者悄然现身。
他一出现，在场的所有上三品高手，无论是西域佛国的老僧，还是南疆巫林的大祭司，都神色一凛，遥遥对着老者合十一礼。
这位，便是大乾皇室的定海神针，一位二品合道境老祖，堪称当世战力天花板。
他们之间并无实际交手，只是闭目而坐。
然而在宁楚这种精神力敏锐的人感知中，那片区域的空气仿佛都已化作了实质的浆糊，无数道无形的意志与气机在其中碰撞、交锋、演化。
时而如春风化雨，时而如雷霆万钧，玄奥无比。
这种层级的交锋，已是规则与大道的碰撞，寻常人别说参与，便是靠近一些，心神都会被那逸散的气机撕扯成碎片。
宁楚死死盯着那片看似平静实则惊涛骇浪的区域，握着茶杯的手指不由自主地收紧，指节微微泛白。
刚才他在文比上叱咤风云，以诗词才气引动天地异象，博得满堂喝彩，甚至让天子为之动容，看似风光无限。但此刻面对这等真正屹立于世间绝巅的伟力，他才深刻意识到，那些所谓的才情、权谋，在绝对的力量面前是何等的苍白与脆弱。
若是这位二品老祖想杀他，恐怕只需一个念头，刚才所有的荣耀便会瞬间化为飞灰。
在这个世界，才华可以作为晋升的阶梯，但唯有武道修为，才是安身立命的根本，才是掌控自身命运的基石！
一股前所未有的野心与渴望在宁楚心底升腾而起，如燎原之火，不可遏制。
“上三品论道”既是论道，也是一种不动声色的国力威慑，就像现代国家的核武器展示，可以不用，但一定得有。
“没劲，”长乐公主李曦薇撇了撇嘴，小声对皇帝嘀咕，“一群老头子在那儿干瞪眼，有什么好看的。父皇，还是快看下面的擂台吧！”
老皇帝闻言，只是宠溺地笑了笑，并未言语，目光却也投向了下方。
中三品的擂台战，则要激烈得多。一名身穿赤色劲装，身姿高挑，手持一柄狭长红鞘战刀的女子，成了全场的焦点。她正是靖夜司镇魔都尉之一，李红樱。
她的刀法大开大合，刚猛霸道至极，每一刀劈出，都带着一股焚尽万物的炽热刀意，对手往往连三招都接不下来，便被她一刀连人带兵器一同劈飞出场外。
李红樱，以无敌之态，一路横扫，强势杀入决赛。
她的最终对手，是西域佛国一名不苟言笑的苦行僧，古铜色的皮肤上布满戒疤，一手金刚掌刚猛无俦。刀掌相交，气浪滚滚，引得满场喝彩。
然而，到了下三品擂台，大乾一方的脸色，就变得难看起来。
也不知是后继无人，还是年轻一代疏于实战，大乾王朝派出的几名青年才俊，面对异族武者，竟是接连失利。尤其是北蛮使团，派出的几名武者个个悍不畏死，出手狠辣，往往分出胜负之后，还要故意下重手，废掉对手的经脉骨骼。
最终，下三品擂台的魁首，被一名叫做图格的北蛮天才武者夺得。此人身高近九尺，肌肉虬结如山岩，一双铜铃大的眼睛里，满是野兽般的凶光。他所用的，是一双精钢打造的拳套，每一拳轰出，都带着撕裂空气的爆响，与他对阵的一名大乾将门子弟，直接被他一拳打断了胸骨，口吐鲜血，昏死过去。
“废物！”图格将那名昏死的武者一脚踢下擂台，环视四周，眼神中充满了不屑与挑衅。
按照规矩，他获胜之后，本该下台领赏。
然而，图格并未下台。他站在擂台中央，深吸一口气，用尽全身力气，发出一声震耳欲聋的咆哮。
“大乾人！不过如此！”
他用生硬的大乾语，一字一顿地吼道：“你们的文人，嘴皮子确实厉害，能把黑的说成白的！但是你们的武者，在我看来，全都是一群不堪一击的懦夫！软蛋！”
这番话，无疑是将在场所有大乾人的脸，狠狠地按在地上摩擦。
周遭的百姓爆发出愤怒的咒骂，观天台上的官员们亦是勃然变色，就连龙椅上的皇帝，脸色也沉了下来。
周秉衡眉头紧锁，低声道：“这群蛮子，输了文比，就想在武斗上把面子找回来。手段未免也太粗暴了些。”
宁楚没有说话，只是平静地看着台上的图格，心中却在冷笑。
粗暴？不，这恰恰是最高明的阳谋。他们就是要用最直接、最野蛮的方式，来摧毁大乾子民的自信心。你诗词歌赋写得再好又如何？在绝对的力量面前，不过是些花架子。这才是他们北蛮人信奉的道理。
果然，下一刻，图格那双凶悍的目光，越过重重人群，如两道利箭，死死地锁定在了官员席位前端的宁楚身上。
“那个写诗的！”图格咧开嘴，露出一个残忍的笑容，用手指着宁楚，“对，就是你！那个叫宁楚的小白脸！你敢不敢上来，与我一战？”
轰！
全场哗然。
所有人的目光，“唰”的一下，全部聚焦在了宁楚的身上。
这已经不是单纯的挑衅了，这是赤裸裸的报复与羞辱！他们就是要用武道的方式，将宁楚刚刚在文比上为大乾赢得的所有颜面，全部踩得粉碎！
“你，只会像个女人一样，躲在后面玩弄笔墨吗？”图格见宁楚不语，再次咆哮道，“还是说，你们大乾的男人，都跟你一样，是个只会耍嘴皮子的废物？”
一时间，宁楚被推到了风口浪尖。
上，还是不上？
上，他一个正四品的大理寺少卿，去跟一个异族武夫打擂台，无论输赢，都有失体统。
更何况，宁楚能清晰地感知到，那个图格的气血旺盛如烘炉，绝对是七品炼神境的巅峰，距离六品也不过一线之隔。
自己明面上只是个孱弱书生，真实实力虽已达八品铜皮境，但根基雄厚归雄厚，对上这种身经百战的七品巅峰，若不动用【仵作】之外的底牌，胜算并不大，而且必然会暴露自己的武道修为，打乱后续的诸多计划。
不上，那更是坐实了对方“懦夫”、“废物”的骂名。他宁楚丢脸是小，整个大乾王朝的脸面，都要被他丢尽了。
这真是一个两难的绝境，杀人诛心，莫过于此。
“这蛮子欺人太甚！”
“宁大人，别理他！他就是个粗鄙武夫！”
“对！跟他动手，简直是脏了您的手！”
周围的文官们义愤填膺，纷纷出言相劝，实则也是在给宁楚找台阶下。
然而，面对这滔天的声浪与压力，宁楚却依旧端坐在自己的席位上，纹丝不动。他甚至连眼皮都未曾抬一下，只是自顾自地端起茶杯，轻轻吹了吹上面浮着的茶叶，仿佛台上的那个咆哮的蛮人，不过是一只聒噪的苍蝇。
无视。
这是最极致的蔑视。
你甚至，都不配让我看一眼。
图格见状，肺都快要气炸了。他自以为抓住了宁楚的死穴，却没想到对方根本不按套路出牌，直接把他当成了空气。那种一拳打在棉花上的憋屈感，让他英俊的脸庞都因为愤怒而扭曲。
“你找死！”
图格怒吼一声，理智被怒火彻底吞噬。他竟是完全无视了万国盛会的规则，双腿猛地一蹬，脚下的汉白玉擂台瞬间龟裂！
他整个人，如同一颗出膛的炮弹，携带着万钧之势，从擂台上一跃而起，越过数十丈的距离，直扑官员席位！
他的目标，赫然就是那个依旧在品茶的宁楚！
“保护大人！”
“拦住他！”
这突如其来的一幕，让所有人都反应不及。周围的禁军和靖夜司高手虽然立刻行动，但图格的爆发速度实在太快，他们根本来不及阻拦！
周秉衡骇得面无人色，下意识地想去拉宁楚，却发现自己连动弹一下都做不到。
狂暴的拳风扑面而来，吹乱了宁楚额前的发丝。
那只戴着精钢拳套、足以开碑裂石的拳头，在他的瞳孔中急速放大。
眼看着，宁楚就要血溅当场。
“宁楚！”不远处，周清岚发出一声惊骇欲绝的尖叫。
而长乐公主李曦薇，则是兴奋地站了起来，一双美目中，闪烁着唯恐天下不乱的光芒。
她喃喃自语道：“这下，真是越来越热闹了！”