“去找他直接摊牌！”
宁楚的话音刚落，燕子期那双布满红血丝的眼睛瞬间收缩了一下。
他虽然是个彻头彻尾的技术狂人，在研究上疯狂偏执，但在这种事关生死的博弈上，他的脑子转得一点也不慢。
季玄之是什么人？外院首席，所有夫子眼中的天之骄子，手握外院大半事务的裁决权。如果按部就班地查下去，对方有一百种方法在规则之内掐死他们。
但正因为季玄之站得太高，他最忌惮的，恰恰是“不讲规矩”的人。
当两个人还在棋盘上殚精竭虑地算计下一手落子时，宁楚选择直接掀翻整块棋盘，把棋子劈头盖脸地砸过去。
燕子期怔了一瞬，随即眼中闪过一丝了然——不给对方任何缓冲的时间。
不管季玄之是不是幕后黑手，被人当面拍了一桌子证据的那一刻，他的反应本身就是答案。
“你确定？”燕子期压低声音，手指无意识地摩挲着桌上的卷宗，“这就等于告诉他，我们什么都知道了。如果他真的是幕后黑手，我们今晚可能走不出甲字院。”
“如果他真是黑手，我们迟早暴露。与其被人按在暗处动手，不如我们先亮牌。”宁楚理了理衣摆，将桌上的证据一份份叠好，塞进袖口。“走吧，去会会这位大师兄。”
甲字院，季玄之的书房。
房门没有上锁。宁楚推开那扇散着淡淡檀香气的木门时，季玄之正坐在书案后面。
他没穿白天那件毫无褶皱的白袍，身上披着一件洗旧了的青衫，书案上也没摆什么经史子集，只有几份凌乱散落的泛黄档案。
当宁楚和燕子期不请自来地站在他面前时，这位外院首席甚至连眉毛都没有皱一下。
季玄之抬起眼，视线从宁楚脸上滑到燕子期脸上，不紧不慢地放下毛笔，脸上那副温润的笑意一如既往。
“楚师弟，燕师弟，深夜强闯甲字院首席书房，若被教务司撞见，可是要扣除全部学分，发配去后山面壁的。”
宁楚一言不发。
伸手入怀，掏出一沓厚厚的纸页，手腕发力，直接“啪”地一声拍在季玄之面前的紫檀木书案上。
“这是历年文星日的当值排班表。”
“这是七年来所有在圣人阁出事弟子的受害名单。”
“这是燕子衿师姐出事前留下的绝笔笔记。”
宁楚手指重重按在那沓纸上，目光直刺季玄之的双眼：“季师兄，这些东西，教务司应该会很感兴趣。就是不知道他们看了之后，是先抓我们去面壁，还是先请你去地字号静室喝茶。”
季玄之垂下目光，看了一眼最上面那张纸，表情没有任何波澜。
宁楚微微眯眼。这种镇定看不出半点刻意为之的痕迹，像是一个太习惯了坐在高处的人，早已忘记了被人质问是什么滋味。
但宁楚没有停。他手指往下一划，重重点在其中一份记录上：
“最后一条——昨晚，我们亲眼看到你一个人去了圣人阁，对着壁画上的裂纹说了一句对不起。”
季玄之的脸色终于变了。
宁楚敏锐地捕捉到，他放在膝盖上的左手在那一瞬间骤然攥紧，指节泛出一层青白。
“季师兄，你就不想解释一下吗？”宁楚身子前倾，居高临下地逼视他，“这些证据，加上你昨晚的举动，如果我明天把它们贴在教务司的大门上，你猜陆夫子会怎么想？”
季玄之终于抬起头。他看着宁楚，又看了看站在宁楚身后、双拳攥得死紧、咬着牙一声不吭的燕子期。
“你以为，把这些东西贴在教务司门上，就能扳倒我？就能查出真相？”季玄之的声音忽然冷了下来，冷得没有半分温度，“我确实在查这件事。整整七年。”
宁楚手指一顿。
燕子期径直开口，嗓音冷硬：“你查了七年？所有线索都在这里，明明白白——林若溪、还有我姐，所有出事的人，排班当值全是周朗安排的。你是他的直属上级，你敢说你完全不知情？”
面对质问，季玄之没有动怒，他只是将排班表推回到燕子期面前。
“燕师弟，我也怀疑过周朗，但这些排班表，构不成有力的证据。”
季玄之的目光没有闪躲。
“你们不了解教务司的内部运转，但我熟悉。这么多年来，外院的大多数杂项差事都是由我来统筹，而我为了腾出精力处理核心事务，通常都会把具体执行交给周朗或陈举。”
他停顿了片刻，继续说道：“所以，你们只看到了出事的这几个人是周朗安排的，但你们没有看到，更多没出事的弟子，也是他安排的。”
“从那么多人里抽出这几个来倒推，在逻辑上站不住。这顶多算是一个巧合，从逻辑上来说，并不能作为给他定罪的实证。”
燕子期的眉头拧了起来。作为一个理智先行的人，他几乎是瞬间就意识到了这层逻辑漏洞——周朗经手的排班成百上千，仅凭出事者的样本去反推，确实容易陷入归因偏差。
“好，排班表存疑。”宁楚身子前倾，双肘撑在桌面上，直逼季玄之的视线，“那壁画呢？你查了七年都没找到凶手，却在半夜三更跑去圣人阁，对着壁画上的裂纹说对不起。季师兄，这也是巧合吗？”
季玄之的身体终于震颤了一下。
【仵作】相的视野中，季玄之脸上的从容彻底碎裂。他的咬肌瞬间绷紧，呼吸频率在短短一秒内加快了数倍，眼底翻涌起极其复杂的情绪。
“你听到了……”季玄之苦笑了一声，那笑容比哭还难看。他没有狡辩，也没有愤怒，而是颓然地靠在了椅背里。
书房里陷入了死寂。
良久，季玄之缓缓开口：“燕师弟，你姐燕子衿出事的那天，是三月十六日，文星日。”
燕子期死死攥紧了拳头，骨节泛白，但他依然保持安静，等待对方的下文。
“那一天，圣人阁的当值排班，本来是我。”季玄之目光空洞地看着桌面：
“那日我临时有一份重要的教务卷宗需要我去核对，走不开，便让周朗去调一个人来替我。”
季玄之的手指深深陷入了自己的发丝里。
“周朗调来的人，就是你姐姐。”
他的喉结上下滚动了一下：“如果我当时在场，如果我没有换班——她就不会出事！”
整个书房的空气像是凝固了。
宁楚眼中的锐利褪去了几分。
【仵作】相反馈的信息很清楚——季玄之的心率、瞳孔收缩、微表情反应，全部指向真实的情绪波动，没有任何刻意控制的痕迹。
当然，这只能说明他此刻的情绪是真的，并不代表他说的每一句话都是真的。
但至少，那份痛苦不是演出来的。
燕子期僵立在原地，他推算过季玄之利用首席权限销毁证据的可能性，推算过他与周朗里应外合的可能性，甚至推算过他直接动手的可能性。
但他从来没有推算过——这个人和自己一样，也是一个被困在七年前那个夜晚里、走不出来的人。
“所以，你这七年，一边承受着愧疚，一边在暗中找凶手？”宁楚敲了敲桌子，将季玄之的理智拉了回来。
季玄之深吸了一口气，用力压下翻涌的情绪，重新找回了几分首席应有的稳当。
“是。我察觉到所有线索最终都指向了圣人阁的文星日。我知道书院内部一定有人在用邪术吸收学子的文心，但我找不到直接的证据。”
他的目光忽然变得灼热，牢牢盯住宁楚和燕子期。
“你们以为我不想抓住那个凶手？”季玄之目光灼灼地盯着宁楚和燕子期：
“我比这世上任何人都想活剥了他！但我不能轻举妄动。对方在书院潜伏了这么多年，连教务司都能渗透，我一旦暴露自己查案的意图，所有的线索都会被彻底掐断。”
宁楚的手指微微停顿，如果季玄之说的都是真的，那背后显然还有一个更加恐怖的黑影。
“我仍然认为周朗的嫌疑很大。至少，他是一个可以撬动的缺口。”燕子期的语气恢复了一贯的冷静。
季玄之站起身，双手撑在桌面上，目光紧紧锁定燕子期。
“燕师弟，如果那个暗中筛选受害者的执行人真的是周朗——那你觉得，就凭他的胆量和脑子，他为什么敢在书院里做这种勾当？”
宁楚的神色慢慢沉凝下来。
燕子期的目光变得锋利至极。
季玄之看着两人，一字一顿地说道：“如果真的是周朗，那他背后，一定还有人。因为他没那个胆子——更没那个能力！”