“急了才会出错。”
宁楚指尖轻叩桌面的声音，在安静的大理寺公房内显得格外清晰。
他心中冷笑，太子急了，皇后又何尝不急？
至于刚才在宫墙阴影里窥伺的那个神秘气息，恐怕也是个坐不住的。
这天启城，就像一锅即将沸腾的开水，各方势力都在拼命往里加柴，却没人知道第一个被烫死的会是谁。
不过，他宁楚可不想当那锅里的肉，他要做那个烧火的，顺便再加点猛料。
处理完大理寺积压的几桩要案，将权力平稳交接后，夜色已深。
宁楚没有回侯府，以他如今堪比三品的修为，身影在原地微微一晃，便如一缕青烟，悄无声息地融入了夜色中。
……
翰墨斋。
后院小楼的烛火依旧亮着，如同过去近一年里每一个夜晚。
笃，笃，笃。
熟悉的叩门声响起，节奏不轻不重，却像一记重锤，狠狠敲在苏玉奴的心上。
她猛地从账本中抬起头，那双勾魂摄魄的桃花眼瞬间亮起。
里面有惊、有喜，最终化作一汪足以融化钢铁的春水。
“谁啊？大半夜的，还让不让人睡觉了？”她故意扬起声调，带着一丝慵懒的嗔怪。
门外传来一声轻笑，声音低沉而富有磁性：“开门，扫黄打非。听说这里有人非法印刷小人书。”
苏玉奴“噗嗤”一声笑了出来，眼角眉梢尽是风情。
她赤着一双雪白玲珑的玉足，快步走到门前，猛地拉开了房门。
下一刻，她便落入一个坚实而滚烫的怀抱。
熟悉的男子气息将她紧紧包裹，让她一瞬间有些恍惚，仿佛过去一年的苦等与煎熬，都只是一场虚幻的梦。
“你还知道回来！你这个杀千刀的冤家！你知不知道……我以为你真的死了！”
苏玉奴的声音破碎而颤抖，再没有平日里的半分妖娆，只有失而复得的后怕与委屈。
宁楚心中一软，紧紧抱着怀中颤抖的娇躯，低声道：“傻瓜，我这不是回来了吗？我答应过你，要让你做全天下最风光的掌柜，怎么会舍得死？”
他能感觉到，苏玉奴这些日子定然是寝食难安。
苏玉奴不像周清岚，有长安侯府的庇护，有京城第一才女的名头。
她要一个人撑着翰墨斋，撑着他留下的那盘暗棋，独自面对所有压力和危险。
“风光？我不要什么风光！”
苏玉奴抬起头，在黑暗中狠狠咬在他的肩膀上，用了十足的力气。
“我只要你活着！你这个混蛋！王八蛋！”
她骂着，眼泪却不争气地往下掉，滚烫地落在宁楚的脖颈上。
宁楚低头，看着怀中这张思念已久的绝美脸庞，呼吸渐渐变得粗重。
他反手关上房门，将苏玉奴拦腰抱起，大步走向那张吱呀作响的雕花木床。
苏玉奴眼中的如丝，双臂紧紧环住他的脖颈，整个人如同一条柔韧的美女蛇，主动缠了上来。
一番云雨，无法细说。
当激烈的风暴归于平静，苏玉奴慵懒地蜷缩在宁楚的臂弯里，指尖在他坚实的胸膛上画着圈。
目光清明而温柔地看着他：“说吧，今晚来，应该还有其他事情吧。”
她太了解这个男人了。
“知我者，小奴奴也。”宁楚轻笑一声，翻身坐起，神色变得严肃了些。“名单的事，办得如何了？”
苏玉奴也跟着坐起来，拢了拢散落的青丝，恢复了经营翰墨斋时的那份精明干练：“按你走前的吩咐，每隔一段时间放一份出去。这一年，前后投了七份。”
她唇角微勾，带着几分得意：“你是没看到，每次名单一出，朝堂上就像丢了块肉进狼群。”
“太子一党参了皇后党三个人，皇后党反手就把太子的门生拉下水。你留下的那份黯主名单，就是朝堂里的万能毒药——谁沾谁死。”
宁楚点头：“从今日起，暂停投放。”
苏玉奴微挑眉：“哦？”
“小打小闹的阶段过去了。”
宁楚目光深沉，“名单是把好刀，但刀再锋利，得有人握着才行。”
“我现在需要一股完全属于自己的力量。不是靖夜司，不是巡查卫——而是一张能覆盖大乾十三州，甚至延伸至北蛮、西域的情报网。”
他顿了顿，目光落在苏玉奴脸上，一字一顿：“这张网，我要交给你来执掌。”
苏玉奴心跳漏了一拍。
四年。
四年前他初到天启城时，不过是个身无分文的赘婿，满脑子闻所未闻的故事和离经叛道的想法。
她帮他把那些话本印成书、贩卖天下，从一间小书铺做到遍布十三州的分号。
四年间积攒的巨额财富，宁楚几乎一文没动，全留在她手里，只说了四个字——“以备不时”。
如今，“不时”到了。
“翰墨斋的分号遍布各地，往来的文人、商贾、官员，哪个不在我们店里买书？”
“这本身就是一张现成的网。”
苏玉奴的眼睛越来越亮，思路飞速运转，“再加上黯主名单里那些人……只需轻轻推一把，他们便会乖乖为我们所用。”
“果然，这天底下没有第二个人比你更适合做这件事。”
宁楚目光中带着毫不掩饰的信赖。
苏玉奴轻轻拍开他伸过来的手，正色问：“你想给它取什么名字？”
宁楚缓缓道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
他顿了顿，一字一句——
“这个组织，就叫青玉案。”
“我要它寻尽天下隐秘，勘破所有阴谋，让一切魑魅魍魉，在灯火阑珊处无所遁形。”
青玉案。
苏玉奴在心中默念这三个字。
以风雅词牌为名，行最隐秘最致命之事。
这种反差，像极了他们二人——明面上一个书商，一个侯爷；暗地里，是搅动乾坤的棋手。
“好名字。”她莞尔，“这张网，我来替你织。”
两人就“青玉案”的初期架构商议了许久——翰墨斋分号为明面据点，黯主名单中的棋子为暗线力量，再辅以四年积攒的财富作为血液。
这张网一旦铺开，将覆盖半壁江山。
正说着——
窗外忽然响起三长两短的鸟鸣。
苏玉奴面色一变。
这是她与心腹约定的最高等级紧急信号。
她迅速披上外衣，推开窗，一道黑影闪身而入，单膝跪地，双手呈上一个蜡丸封口的竹筒。
“掌柜，北境八百里加急军报！”那黑影嗓音沙哑，“驿站内线冒死抄出了一份副本！”
苏玉奴捏碎蜡丸，展开纸条。
看清内容的一瞬间，她瞳孔猛缩。
宁楚见她神色不对：“怎么了？”
苏玉奴缓缓抬头，脸上的血色肉眼可见地褪去。
她将纸条递过来，声音干涩：
“你的麻烦，比想象中来得更快，也更大。”
宁楚接过纸条。
寥寥数字，却仿佛裹挟着尸山血海的腥风——
“蛮王震怒，举国之兵南下，已于昨日正式向我大乾宣战。”
他目光骤冷。
苏玉奴看着他的神色，一字一顿地补充：
“领兵主帅，不是旁人。是北蛮军神，闭关二十年，据传已臻一品陆地神仙境的——”
“北宫横荒。”