苏清寒指尖轻轻抚过医案边缘。
“弟子当时气得想走。那天夜里，仁棚外一直有人哭。有孩子烧得说胡话，有老人咳血咳到快喘不过气。弟子听了一夜，天亮时突然觉得，若就这么离开，往后再看见自己的丹炉，都会觉得羞愧。”
王石低声道：“你后来怎么让他们信你？”
苏清寒回答得很细。
“先救最重的。三位老人心脉快散，弟子用真气护住他们心口，又换了药方。第二日他们能坐起来喝粥，镇里人才开始有人观望。第五日，七名病童退热。第七日，仁棚外排起了队。有人送柴，有人送水，也有人把之前踩脏的药包洗干净晒干，悄悄放在桌上。”
她顿了顿，又道：“可那还不够。瘟疫不是几包药能彻底压住的。弟子后来布下净疫阵，以镇中六口井为阵眼，引地脉草木生机化灵雾，逼出屋舍中的疫气，再以药炉火影焚去污浊。那一夜，鹿安镇上空青光罩街，百姓站在门后看着灵雾流过巷子，才真正觉得自己还能活。”
沧衍翻开医案。
每一页都写着病症、年岁、体质、用药、反应、转归。许多地方另有小字备注，写着药性偏差，写着病人情绪，写着家属是否配合，也写着镇中水源、饮食、天气变化。
沧衍一页页看过去。
苏清寒轻声道：“这些是鹿安镇瘟疫记录。病发快慢，体质差异，药性变化，弟子都记下了。往后若再遇相似疫病，照着这些医案推方，可以少走很多弯路，也能省下许多人命。”
沧衍将医案合上。
“你学会了与人打交道。”
苏清寒低头，语气难得带了点委屈。
“比炼丹难多了。丹炉火候不稳，调一调就好。人心不稳，得一遍遍解释。有些人前一刻骂你，后一刻又哭着求你救命。弟子一开始很烦，后来才明白，他们怕死，也怕亲人死。”
王石深有同感地点头。
“人还会举报。”
林岳拍了拍刀鞘。
“所以要让善人安心，也要让恶人害怕。”
沧衍看着三人，眼中浮现一丝淡淡满意。
“这一年，你们都见到了红尘里真正的样子。人间有苦，有怯懦，有贪婪，也有良善，有勇气，有愿意把最后一捆柴送到仁棚前的人。”
他抬袖一挥。
三件宝物落在青石上。
第一件是一柄长剑。
剑身乌沉，似由夜色凝成，刃线却亮得惊人。剑脊之上有极细的赤金纹路流转，像山河疆域，也像万民血脉。握柄处刻着两个古字。
护生。
长剑落下的一瞬，整座山顶的风声都沉了三分。林岳腰间旧刀轻轻震颤，似在与此剑相应。
沧衍看向林岳。
“此剑以万年玄铁为骨，以人道杀伐之意淬炼。名为人道战剑。你的刀法可入剑，往后执此剑，先护人，再斩恶。你若心中只剩杀意，此剑会沉如山岳。你若心中护住万民，它便可开山断海。”
林岳双手接剑。
剑入掌心，赤金光辉自剑身升起，沿着他手臂没入经脉。林岳身后光轮微震，山顶青石周围的雪粉自行散开，一圈剑意无声铺展，压得云海向外翻卷。
那一刻，他仿佛看见黑石县百姓站在县衙前，看见被救出的孩童躲在母亲怀里，看见那些沉默许久的人终于抬头。
林岳俯身叩首。
“弟子林岳，必不负此剑。”
第二件宝物是一朵金色莲台。
莲台不过巴掌大小，莲瓣层层展开，每一瓣上都有细微符文浮动。王石刚一靠近，耳畔便响起万家烟火声。有老人讲古，有孩童读书，有农人谈收成，有妇人哄孩子入睡，那些凡俗声音汇成一股温热洪流，落进他心底。
沧衍道：“传道金莲。你讲经传道时，它可助心念相通，使诚心之言传入人心深处。此物能让百姓听清你的道理，立威仍要靠你自己。”
王石双手捧起金莲，掌心微热，脸色也郑重起来。
“弟子明白。以后若再遇青水宗那样的事，弟子会先拆掉他们收水费的牌子，让百姓看见人道教挡得住人，再坐下来讲道理。”
林岳点头。
“这才像话。”
王石看了他一眼。
“大师兄放心，下次我肯定先动手，再开口。”
苏清寒淡淡道：“别打到一半又被关地牢。”
王石认真想了想。
“那我先找大师兄借剑。”
林岳冷声道：“想都别想。”
第三件宝物是一尊翠绿小鼎。
小鼎通体如新生碧玉，鼎身刻满草木纹理。枝叶纹路沿着鼎腹缓缓游走，似有四时轮转。鼎口中药气回旋，清苦、甘凉、辛烈、温润，各种药性分层而动，井然有序。
苏清寒刚伸出手，小鼎便轻轻震动。
她袖中藏着的三十七种药材，在鼎鸣之中被一一辨出。寒性、热性、毒性、相冲之处，全都化作细微青光映在她眼前。
沧衍道：“百草鼎。可辨万药，可温丹火。你炼丹救人时，它能替你省去许多试错，也能护住药性灵机。鹿安镇那一箱医案，配上此鼎，日后可成一脉医道根基。”
苏清寒接过小鼎，指尖微微发抖。
她低头看着鼎中青光，眼眶有些发红，却忍着没让泪落下。
“师尊，弟子一定让它救更多人。”
沧衍将三人扶起。
“这三件宝物皆以武界本土神材炼成，气机归于此界，拿去用，无须顾忌天道排斥。”
三人齐声道：“谢师尊。”
夜色渐深。
三人退下后，人道山重新安静下来。
林岳去了山顶崖边试剑。
他未曾催动全力，只将一缕气机灌入人道战剑。剑身微鸣，赤金剑光贴着地面掠出，分明压得极低，却令崖前云海齐齐断开。数片落叶从松枝上飘落，尚未触及剑气，便被分成细如发丝的碎影，随风散向夜空。
林岳收剑入鞘，站了许久。
他低声道：“护生。”
剑鞘内传来一声轻鸣，似在回应。