辰时刚过，玄羽阁内外已是人声鼎沸。京中百姓扶老携幼，围在阁外的街道上，踮脚翘首望向院内的七星坛，议论声此起彼伏。禁军统领赵虎亲自带队，将玄羽阁四门守得严严实实，手持长枪的士兵神情肃穆，目光锐利地扫视着人群，严防任何异动。
彭渊穿着一身玄色劲装，腰间别着桃木剑，正站在七星坛下指挥弟子们做最后的准备。他仰头看了看天色，晨光熹微，再过一个时辰便是巳时，心头不由得有些紧张，下意识地摸了摸胸口的请神符——那是公孙璟昨夜熬夜为他画的，朱砂符文透着淡淡的温热，仿佛能安抚人心。
“彭公子，三牲祭品已摆放妥当，无根水也都盛满了！”弟子快步跑来禀报。
“再检查一遍！”彭渊沉声吩咐，“尤其是八卦炉里的艾草，要铺得均匀，檀香要足量，不能出半点差错。”
弟子领命而去，彭渊转身望向前厅，公孙璟还在里面做最后的准备。他迈步走进去，就见公孙璟身着绣着星辰纹路的白色道袍，长发用紫金冠束起，面容清俊，眉宇间带着肃穆之气。他正手持狼毫笔，在最后一张符箓上落下收尾的一笔，朱砂红光一闪，符箓仿佛有了生命般微微颤动。
“阿璟，都准备好了吗？”彭渊轻声问。
公孙璟放下毛笔，将符箓吹干，叠整齐放进锦盒里，点头道：“都好了。这是你的请神符，贴身收好，祭祀时握紧，切记不可分心。”他将一张黄色符箓递到彭渊手中，指尖触碰到彭渊的掌心，带着一丝微凉。
彭渊小心翼翼地将符箓贴身藏好，伸手帮他理了理道袍的衣领：“外面人很多，禁军都安排好了，你放心。”
公孙璟抬眸看他，眼底带着几分暖意：“我不担心人多，只担心……”他话未说完，眉头忽然微蹙，抬手掐指一算，脸色微微一变。
“怎么了？”彭渊连忙问。
“卦象有异。”公孙璟沉声道，“方才卜算，本是大吉之兆，可此刻却隐隐透着一丝阴晦之气，像是有人在暗中作祟。”
彭渊心头一紧：“是那些世家？还是陆党余孽？”
“不好说。”公孙璟摇头，“不管是谁，祭祀不能中断。只要我们守住心神，按流程进行，阴晦之气自然无法侵扰。”他拿起桃木剑，转身往外走，“吉时快到了，我们上去吧。”
彭渊紧随其后，两人并肩登上七星坛。坛高丈余，共分三层，按北斗七星方位摆放着七盏青铜灯台，灯火摇曳，映得四周的符箓泛着红光。八卦炉置于中央，檀香袅袅升起，与空中的晨雾交织在一起，平添了几分神秘肃穆。
巳时的钟声，从京城的钟楼传来，浑厚悠长。
公孙璟手持桃木剑，站在七星坛中央，高声道：“吉时已到，祭祀开始！”
话音落下，坛下的弟子们齐声诵读祷词，声音朗朗，穿透晨雾，传到阁外百姓的耳中。百姓们纷纷跪倒在地，跟着默念，一时间，整个玄羽阁内外，只剩下祷词声与檀香的气息。
彭渊站在“天权”位上，握紧怀中的请神符，目光紧紧盯着公孙璟。只见公孙璟脚踏七星步，桃木剑在半空划过一道道玄妙的轨迹，口中念念有词。他的动作行云流水，每一步都精准地踩在星阵图的方位上，眉宇间满是肃穆，仿佛真的在与天地对话。
就在这时，异变突生！
原本晴朗的天空，忽然飘过几朵乌云，遮住了晨光。七星坛上的七盏青铜灯台，灯火猛地摇曳起来，其中一盏灯的火苗突然熄灭，紧接着，第二盏、第三盏……短短片刻，七盏灯竟灭了四盏！
坛下的百姓们发出一阵惊呼，议论声四起：“怎么回事？灯怎么灭了？”
“是不是上天不满，不愿保佑我们？”
“完了，难道疫毒还不能解除吗？”
彭渊脸色一变，正要开口安抚百姓，就见公孙璟猛地转身，桃木剑直指坛下人群，大喝一声：“何方妖孽，敢扰祭祀！”
随着他的喝声，一道黑色的身影从人群中窜出，速度极快，直奔七星坛而来。那人身形佝偻，脸上蒙着黑布，手中握着一把泛着幽光的短刀，刀身上似乎涂着什么东西，散发着淡淡的腥臭。
“有刺客！”禁军统领赵虎厉声喝道，当即带人冲了上去。
可那黑衣人武功极高，身形灵活得像只狸猫，避开禁军的阻拦，几个起落就登上了七星坛，直扑公孙璟而去！
“阿璟小心！”彭渊心头一紧，抽出腰间的桃木剑，挡在公孙璟身前。
黑衣人眼中闪过一丝狠厉，短刀直刺彭渊的胸口。彭渊早有防备，侧身避开，桃木剑顺势劈出，与短刀撞在一起，“当”的一声脆响，火星四溅。黑衣人臂力惊人，彭渊只觉得虎口发麻，桃木剑险些脱手。
“你是什么人？为何要破坏祭祀？”彭渊怒喝。
黑衣人并不答话，招式越发狠辣，短刀招招直指要害。彭渊渐渐落入下风，他虽武功不弱，但平日里多是与人切磋，哪里见过这般不要命的打法？眼看短刀就要刺中他的肩膀，一道白光闪过，公孙璟手持桃木剑，精准地挡住了短刀。
“你的对手是我！”公孙璟的声音冰冷，眼底带着杀意。他的武功远在彭渊之上，桃木剑舞动起来，带着凌厉的劲风，逼得黑衣人连连后退。
两人在七星坛上缠斗起来，坛上的法器被撞得东倒西歪，符箓散落一地。坛下的百姓们吓得惊呼连连，禁军们想要上前帮忙，却被坛上的气流波及，根本靠近不了。
彭渊稳住身形，捡起地上的请神符，忽然想起公孙璟说过的话，连忙点燃符箓。符纸化作一缕青烟，袅袅升空，就在这时，异变再次发生！
散落的符箓突然齐齐亮起红光，在空中汇聚成一道巨大的符文，符文散发着耀眼的光芒，将整个七星坛笼罩其中。黑衣人惨叫一声，身上的黑衣被红光灼烧，冒出黑烟，他痛苦地蜷缩在地上，手中的短刀“哐当”一声掉在地上。
彭渊和公孙璟都愣住了，他们没想到这些符箓竟有如此威力。就在这时，那黑衣人突然站起身，撕开脸上的黑布，露出一张狰狞的脸——竟是陆党余孽之首，当年被朝廷通缉的江离！
“公孙璟，彭渊，你们毁我大计，我今日便与你们同归于尽！”江离眼中闪过疯狂的光芒，猛地从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，就要拧开。
“不好！那是毒雾！”公孙璟脸色大变，他认出那瓷瓶里装的是一种烈性毒雾，一旦扩散，整个玄羽阁的人都会遭殃。
彭渊反应极快，一把将公孙璟推开，自己纵身扑了上去，死死按住江离的手。江离拼命挣扎，两人扭打在一起，瓷瓶掉在地上，滚到了七星坛的边缘。
“快毁掉瓷瓶！”公孙璟大喊，就要上前帮忙，却见江离突然从口中喷出一口黑血，血落在地上，瞬间化作黑色的藤蔓，缠住了彭渊的腿。
彭渊只觉得腿上一阵刺痛，像是被毒蛇咬了一般，力道渐渐流失。江离趁机推开他，捡起瓷瓶，狞笑道：“你们都给我陪葬吧！”
就在这千钧一发之际，一道蓝色的身影从天而降，速度快得如同闪电，一把夺过江离手中的瓷瓶，反手一掌拍在江离的胸口。江离口吐鲜血，倒飞出去，重重地摔在坛下，被冲上来的禁军制服。
彭渊抬头一看，只见来人身着蓝色道袍，面容俊朗，气质出尘，正是闭关许久的蓝沐泽！
“沐泽！”公孙璟又惊又喜。
蓝沐泽对着公孙璟点了点头，转身看向彭渊，眉头微蹙：“你中了腐骨毒，快运气逼毒，否则毒素会侵入心脉。”
彭渊只觉得腿上的疼痛越来越剧烈，眼前阵阵发黑，他强撑着一口气，按照蓝沐泽说的方法运气，却发现毒素扩散得极快，根本无法控制。
公孙璟连忙上前，握住彭渊的手腕，渡入内力帮他逼毒。可那毒素太过霸道，公孙璟的内力刚一接触，就被毒素反噬，他脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。
“阿璟！”彭渊急忙喊道，想要推开他，却浑身无力。
蓝沐泽见状，从怀中掏出一颗白色的丹药，递给公孙璟：“这是清心丹，能暂时压制毒素，快让他服下。”
公孙璟连忙将丹药喂给彭渊，丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙蔓延至全身，彭渊只觉得腿上的疼痛减轻了许多，精神也清醒了几分。
“多谢。”彭渊喘息着说。
蓝沐泽摇了摇头，目光落在地上的瓷瓶上：“江离的毒雾是用疫毒炼制而成，比之前的疫毒更烈，还好被我及时夺下。”他顿了顿，看向公孙璟，“我闭关时感应到京城有阴晦之气弥漫，担心你们出事，便提前出关了。”
公孙璟心中一暖：“辛苦你了。”
就在这时，坛下的百姓们突然欢呼起来。彭渊和公孙璟顺着他们的目光看去，只见原本被乌云遮住的太阳，此刻冲破云层，金色的阳光洒在七星坛上，散落的符箓在阳光下泛着红光，八卦炉里的檀香袅袅升空，与阳光交织在一起，形成一道绚丽的光柱。
“是祥瑞！上天显灵了！”百姓们纷纷跪倒在地，叩拜不止。
公孙璟心中一动，知道这是灵泉水的功效开始显现了。他之前早已将灵泉水混入了无根水中，洒在了玄羽阁的四周，又在祭祀用的檀香中加入了灵泉水提炼的精华。阳光照射下，灵泉水的净化之力被激发出来，不仅能驱散疫毒，还能安抚人心。
他转身看向彭渊，眼底带着笑意：“祭祀成功了。”
彭渊看着他，也笑了起来。虽然过程一波三折，但最终还是化险为夷。他低头看了看自己的腿，毒素已经被清心丹压制住，只要后续好好调理，便能痊愈。
就在这时，一阵马蹄声从远处传来，郑紫晟带着太监和侍卫，急匆匆地赶来。他看到七星坛上的景象，又看到被制服的江离，脸色一变：“怎么回事？刚才发生了什么？”
彭渊扶着公孙璟的肩膀，慢慢站起身：“还能怎么回事？有人不想让你大周的百姓好过，还好被我们解决了。”他顿了顿，挑眉道，“陛下要是真想感谢我们，不如把欠我的公费结了？”
郑紫晟刚要发作，看到公孙璟嘴角的血迹和彭渊腿上的伤，又把话咽了回去。他咳嗽了一声，沉声道：“此事朕会彻查，瑞国公和公孙先生有功，朕会另有封赏。”他目光扫过坛下的百姓，朗声道，“诸位乡亲，方才是陆党余孽作祟，妄图破坏祭祀，如今妖孽已除，上天显灵，疫毒很快就能彻底解除！公孙先生研制的解药，今日起便会在全城发放，凡我大周子民，皆可凭户籍领取！”
百姓们闻言，欢呼雀跃，纷纷叩谢皇恩。郑紫晟满意地点了点头，转身看向彭渊和公孙璟：“祭祀已毕，公孙先生劳苦功高，国师之位，朕明日便会昭告天下。”
公孙璟微微颔首，没有说话。彭渊则是翻了个白眼：“别光说不练，记得把银子备好。”
郑紫晟没理会他，又叮嘱了几句，便带着人离开了。蓝沐泽看着郑紫晟的背影，眉头微蹙：“此人看似英明，实则心机深沉，你们日后需多加提防。”
公孙璟点头：“我知道。”
彭渊扶着腿，龇牙咧嘴地说：“管他什么心机，只要不耽误我们挣钱、过日子就行。”他看向蓝沐泽，“你既然出关了，就留下来帮忙吧，玄羽阁现在人手不够。”
蓝沐泽看了看公孙璟，见他没有反对，便点了点头：“好。”
三人并肩走下七星坛，弟子们连忙上前搀扶。彭渊看着热闹的人群，又看了看身边的公孙璟和蓝沐泽，心头忽然涌上一股暖流。
虽然前路依旧充满未知，但只要身边有这些人陪伴，便没有什么好害怕的。他低头看了看自己的腿，又看了看公孙璟，嘴角扬起一抹灿烂的笑容：“阿璟，晚上我给你做你爱吃的红烧肉，庆祝祭祀成功！”
公孙璟抬眸看他，眼底满是温柔：“好，不过你受伤了，还是我来做吧。”
蓝沐泽看着两人之间的互动，嘴角也露出了一丝浅笑。阳光洒在他们身上，暖洋洋的，玄羽阁的院子里，百姓们的欢呼声还在继续，新的希望，正在这片土地上悄然滋生。
祭祀结束后，玄羽阁的弟子们开始按计划发放解药。彭渊和公孙璟则带着蓝沐泽回到了后院，为彭渊处理伤口。蓝沐泽取出银针，在彭渊的腿上扎了几针，又敷上特制的药膏，很快，彭渊腿上的疼痛就彻底消失了。
“多谢。”彭渊活动了一下腿，感觉恢复如初。
“举手之劳。”蓝沐泽收起银针，“江离的腐骨毒虽然霸道，但只要按时服用清心丹，三日便能痊愈。”他顿了顿，看向公孙璟，“此次疫毒虽解，但江离背后似乎还有势力，我们不能掉以轻心。”
公孙璟点头：“我知道，我已经让弟子们暗中调查了。”他看向彭渊，“那些世家，你打算怎么处理？”
彭渊挑眉：“还能怎么处理？按之前说的，高价卖解药！郑紫晟的圣旨不是还没宣吗？等明日国师之位昭告天下，我们就借着这个势头，给那些世家发帖子，让他们带着银子来玄羽阁买解药。”他顿了顿，笑道，“放心，我已经算好了，每个世家至少能榨出万两白银，足够填补玄羽阁的亏空，还能给弟子们发丰厚的赏钱。”
公孙璟失笑：“你倒是会算计。”
“那是自然！”彭渊得意地扬眉，“不过，普通百姓的解药还是要免费发放的，不能让他们觉得我们玄羽阁只认钱。”
蓝沐泽看着两人，眼底带着笑意：“你们考虑得很周全。”