二月二十三，天还没亮透，石云天就被院门外的脚步声吵醒了。
不是一个人，是好几个，踩在冻硬的土路上，步子很急，带着一种压不住的躁动。
他坐起来，披上棉袄走出屋，就看见周彭站在院门口，身后跟着两个战士，三个人都跑得满头是汗，在二月的冷风里蒸腾成白气。
周彭左臂上还吊着绷带，那是年前在皖南留下的旧伤，没完全好，但他站在那里，肩膀是平的，下巴是抬着的。
石云天走到院门口：“周叔，你怎么来了？”
周彭没有寒暄，从怀里掏出一张纸，展开，递给石云天：“昨夜侦察兵摸回来的。”
纸不大，是半张卷烟纸，边角卷着，上面用铅笔头画着几条歪歪扭扭的线，像是一个人蹲在暗处，借着最后一点天光，用最快的速度勾下来的。
石云天接过来，低头看了一会儿，没有说话。
纸上的线不复杂，但每一条都有信息。
西边山道，西北方向山坡，南边干涸的河沟，三个方向都有标记，在旧粮仓的位置画了一个圈。
“冲田开始动了。”周彭说，“侦察兵在西北方向山坡上发现了一组脚印，新的，带爪印，至少有两条狼青，三个人，没有走山道，爬的坡，坡上全是碎石和酸枣树，正常人不会往那里爬，想绕开我们之前布置的雪球路线。”
石云天蹲在门槛上，把那半张纸放在膝盖上，借着晨曦一点一点地看。
爪印的方向是往南，往卧盘山的方向来的。
不是路过，是正在靠近。
“什么时候发现的？”他问。
“后半夜。”周彭说，“侦察兵跟了一段，没敢跟太近，怕被狗闻见，但记下了路线，往东北方向走了。”
石云天站起来，把纸折好，没有还回去，直接塞进怀里。
“你跟我来。”他转身往院子外面走，周彭跟在他身后，两个战士留在院门口。
他带着周彭穿过村子，走到村西头那片荒坡前，蹲下来，拨开堆在洞口处的枯草和树枝，露出那个黑洞洞的入口。
洞口比七天前又扩了一些，边缘用木桩加固过，地上铺了碎石子，防止踩滑。
石云天侧身钻了进去，周彭跟着他进来。
地道里的油灯还亮着，是林驰叶昨夜留的，火苗在灯罩里轻轻晃动，把两侧的木桩和木板照得忽明忽暗。
石云天走在前面，没有回头，脚步踩在枕木上，发出沉闷的声响。
他在岔口处停下来，蹲下，用手掌按了一下铁轨的接口处。
铁轨是接过的，接口处的垫板用铆钉固定着，他按了一下，没有松动。
他站起来，走到停在岔口的矿车旁边，掀开油布一角，露出里面的弹药箱，铁皮上凝了一层薄薄的霜，但没有水珠。
他合上油布，转回身，看着周彭：“你刚才说，冲田的人在西北山坡上出现过？”
“对。”周彭说，“侦察兵描述的位置在地图上对应旧粮仓，他应该是从那里出发的，三组脚印，一组是人的，两组是狗——爪印大，宽，间距均匀，是训练过的狼青。”
石云天蹲在矿车旁边的枕木上，看着油灯的火苗想了一会儿。
“他是在找路。”他说，“上次的侦察队在山道上被雪球炸了，他不敢再走那条路，重新找了一条更隐蔽的路线——走山坡，爬碎石，避开所有能滚雪球的地方。”
周彭说：“我们得在他找到那条路之前动手。”
石云天没有回答，他在想另一件事。
冲田在找路，说明他还没准备好进攻，但他在找，说明他快了。
他站起来，拍了拍膝盖上的土：“周叔，你帮我盯住那条线。”
“怎么盯？”
石云天从怀里掏出那叠图，翻到卧盘山那一页，指着西北方向一片空白区域：“这里，有一条干涸的河沟，从旧粮仓方向延伸过来，穿过那片山坡，直通卧盘山北侧，冲田的人如果要绕开山道，一定会走这条沟，你派人在沟两侧设观察哨，远距离看，不要靠近，被狼青闻见，前面的准备就白做了。”
周彭点了点头，没有多问。
当天下午，周彭带着两个人摸到了那条干涸的河沟附近。
河沟不深，底是碎石和沙，两边长满了枯黄的野蒿，人趴在沟沿上，沟底什么也看不见，但从高处往下看，河沟的走向一清二楚。
他在河沟北侧找到了一处被灌木丛遮住的土坎，土坎不高，但视野开阔。
他趴在那里，把步枪架在土坎边缘，枪口朝着河沟的方向，然后把望远镜贴着镜片，盯着河沟延伸过来的方向。
太阳偏西的时候，河沟尽头出现了一个人影。
穿着灰黄色军装，低着头，沿着河沟底部走得很慢，每一步都踩在碎石上，尽量不发出声响。
后面跟着一条狼青，黑灰色，没有出声。
周彭没有开枪，他在数——一个人，一条狗，没有更多的人。
不是进攻，是探路。
那人走到河沟中段的时候停下来，蹲下，用手摸了摸沟底的碎石，又站起来，往两侧看了看，然后转身，沿着原路往回走。
狼青跟在他后面，没有叫，也没有停留。
周彭趴在土坎上，一直等到那两个人影消失在河沟尽头。
他放下望远镜，从怀里掏出那半张卷烟纸，用铅笔头在河沟中段的位置画了一个圈，然后在圈旁边写了一个字——“探”。
天黑之后，他把那张纸送到了石云天手里。
石云天蹲在磨坊门口，就着油灯的光，看着纸上新画的那个圈和那个“探”字，沉默了一会儿。
“他在确定这条路能不能走。”他说，“今天来的人只带了一条狗，不像是侦察敌情的，倒像是施工前的勘测。”
“他在找能走的路。”石云天说，“找到之后，他就会带人来了。”他把纸折好，揣进怀里，站起来，望着西北方向的夜色，“我们还有时间，但不多了。”
油灯的火苗在门缝的风里晃了一下，又稳住了。
磨坊里的工作台上，夜视仪的镜筒还泛着暗绿色的幽光。