马平坡的枪声停下来之后，石云天没有立刻回村，他蹲在坡顶的碎石堆旁边，把汉环刀横在膝盖上，看着河沟方向那十几具倒伏的灰黄色身影被晨光慢慢照亮。
林驰叶从坡下走上来，在他旁边蹲下来，把步枪靠在石头上：“退了，退到杨树林后面去了，没再往西走。”
石云天点了点头：“伤怎么样？”
“周棣擦破了肩膀，刘克之的旧伤又崩开了，但还能走。”林驰叶顿了顿，“冲田那边也没追。”
“他不会追。”石云天说，“他这次不是来打的，是来探路的。”
林驰叶看着他：“打完了才知道是探的？”
“打之前就知道了。”石云天站起来，把汉环刀背好，“但知道归知道，该拦还是得拦。”
他沿着山坡往村子方向走，走到半路的时候，远远看见石怀远正站在村口的老槐树底下，像是在等他回来。
石云天走近了才发现，石怀远不是一个人在等他，他脚边蹲着一条狗，不是小黑，是另一条，灰白色的，瘦长，耳朵尖，蹲在石怀远脚边，眼睛亮亮的，不像土狗，更像一只养熟了的猎犬。
石云天停下来看了它一眼：“哪来的？”
石怀远蹲下来摸了摸狗的脑袋：“刚才从后山跑下来的，腿上缠着布条，布条上有记号，是送信用的。”
石云天蹲下来，看了看狗腿上的布条，已经磨得发毛了，边角沾着泥，上面用炭笔写着几个歪歪扭扭的字，像是匆忙之间写下的：“冲田有变，今夜突袭，千万小心。”
没有落款，没有日期。
石云天把布条解下来，翻来覆去看了两遍，然后站起来，望向赤枫山的方向。
“布条上写的什么？”石怀远问。
石云天把布条递给他，石怀远接过去看了一会儿，也皱起眉头：“这字迹，像是临时写的，笔划很急，连墨水都没干透就被缠上去了。”
“送信的人还在山上。”石云天说，“狗下来了，人没下来。”
石怀远抬起头，也望向赤枫山的方向：“你是说，那人可能……出事了？”
石云天没有回答。
他把汉环刀从背上解下来重新系紧，又把机关扇从腰间抽出检查了一遍，然后转身往村子后山的方向走去。
石怀远跟在他身后：“你一个人去？”
“你先去跟营长说一声。”石云天没有回头，“让周棣他们把伤员安置好，把夜视仪从磨坊搬到地道里去，矿车上的油布盖严实了，我回来之前，村里不要生火。”
石怀远站在老槐树底下，看着石云天的背影消失在村口那条通往山后的小路上，然后把那条灰白色的狗带回院子里拴好，转身往营部走去。
后山的路上，积雪正在融化，踩上去湿漉漉的，每一步都能感觉到泥水渗进鞋底的缝隙里。
石云天沿着一条被荒草半掩的山路往上走，走了约莫一炷香的功夫，那棵被雷劈过的老松树出现在山路拐角处。
树干被劈开了一道深沟，露出暗黄色的木质，像一道竖着的伤口。
他蹲下来，用手指拨开松树根部堆积的枯叶和碎枝，露出一小截灰褐色的布料，是粗布，像是从衣服上撕下来的。
布条上沾着暗红色的印迹，已经干了，但颜色很深，不是泥。
石云天把布条捡起来，翻过来看了看，背面有一个歪歪扭扭的“田”字，像是用指甲划上去的，很浅，但还能辨认。
他把布条收进怀里，站起来，沿着山路继续往前走。
山路越走越窄，两侧的灌木越来越密，枝条上挂着融雪水珠，裤腿很快被浸湿了，冰凉地贴着腿。
走了不到一里，山路到了尽头，面前是一大片被灌木和荆棘覆盖的陡坡，坡下是一条干涸的溪沟，沟底铺满了碎石和枯枝，像是很久没有人走过了。
但石云天看见了沟底的痕迹——不是脚印，是一个人摔下去的时候，在碎石上留下的擦痕。
他沿着沟底走了一段，在一处被乱石堵住的沟段停下来，蹲下来，搬开几块松动的石头，露出一个黑洞洞的缝隙，刚好够一个人侧身挤进去。
缝隙后面是一个被岩石和树根覆盖的浅洞，洞口被枯藤和落叶遮挡了大半，如果不是走到跟前仔细辨认，根本发现不了。
他侧身挤进洞口，里面比外面看起来大一些，但光线很暗，只有从石头缝隙里漏进来的几缕光斑。
石云天蹲下来，等到眼睛适应了洞内的光线之后，才看见角落里蜷着一个人，灰布衣服，靠在洞壁上，低着头，一动不动。
石云天慢慢走过去，在他面前蹲下来，伸手探了一下他的鼻息。
还有气，很轻，但还在。
那人听见动静，动了一下，抬起头来，露出一张年轻的脸，嘴唇干裂，眼神有些涣散，看见石云天之后，瞳孔聚了一下，像是认出了什么。
“你是……”声音嘶哑，断断续续的，“石云天？”
“我是。”石云天蹲在他面前，“你是送信的人？”
那年轻人靠着洞壁，微微喘息，好一会儿才稳住声调：“我是旧粮仓那边的……我哥在外面送了鸽子回来，说信送到了，但他自己回不来了……冲田查到了内线，昨晚抓了好几个人……我逃出来了，跑了半宿，跑到赤枫山就撑不住了……狗还在吗？”
“在。”石云天说，“在村里，好好的，腿上缠着布条，我们看到了。”
年轻人的肩膀微微塌了一些，闭上眼睛，又睁开：“冲田提前动手了……就在今晚，他要打你们，他说，不能再等了，他怕你们趁他还没准备好，先把他的工兵队端了。”
石云天沉默了片刻：“你叫什么名字？”
“田杰。”年轻人说，“我哥叫田浩。”
石云天点了点头，把水壶解下来，递过去：“喝一口。”
田杰接过水壶，喝了两口，又递回来，手还在抖。
石云天把水壶收好，站起来，走到洞口，往山下看了一眼。
村庄的轮廓在暮色里变得模糊了，烟囱没有冒烟，院子里没有亮灯。
他转回身，蹲在田杰面前：“今晚，你得跟我们走，不能留在这里了。”
田杰抬头看着他，没有问“去哪里”，也没有问“能不能走”，他撑着洞壁慢慢站起来，腿还在发抖，但站直了之后，比坐着的他高出了大半个头。
“能走。”他说。
石云天把他扶出洞口，沿着来时的山路往回走，他走得不快，每一步都踩在碎石和枯草之间，尽量不让脚下的声音传到远处。
田杰跟在他身后，步子还有些踉跄，但没有停下来。
暮色从山脊线那边漫过来，把整片赤枫山染成暗红色，像是有人把一整桶深色的染料泼在了山坡上。
风从山坳里灌上来，吹动那些光秃秃的树枝，发出细碎的声响。