三月五号，惊蛰。长白山南坡的春天真正到来了。冰河彻底开了，带着冰碴子的河水哗啦啦地流；向阳坡的达子香开了，粉红一片；林子里传来啄木鸟“笃笃”的敲击声，像是在唤醒沉睡的树木。
草北屯合作社院里，却笼罩着一层阴云。
消息是前天传开的：省里给了合作社五万块钱无息贷款。这在小小的山村引起了轰动。五万块！很多人一辈子都没见过这么多钱。羡慕的有，嫉妒的有，想分一杯羹的也有。
更麻烦的是，王老板又来了。
王老板，本名王福贵，五十多岁，是县里最早做生意的“万元户”之一。他在县里有饭店，有商店，前几年就看中了草北屯这片山，想搞旅游开发，被曹大林和合作社顶回去了。这次听说省里给了钱，他又动了心思。
三月五号这天上午，王老板坐着他的吉普车来了，还带着两个人：一个是县旅游局的副局长，姓孙；一个是戴眼镜的年轻人，说是省城来的“规划师”。
吉普车直接开进合作社院里，喇叭按得震天响。社员们围过来看热闹。
王老板从车上下来，穿着呢子大衣，皮鞋锃亮，手里拿着个皮包。他环视一圈，笑呵呵地说：“乡亲们，好久不见啊！听说你们合作社发达了，我来祝贺祝贺！”
曹大林从办公室出来，平静地看着他：“王老板，稀客。有事？”
“有事，好事！”王老板从皮包里拿出一份文件，“县里新政策，鼓励发展旅游业。我打算在你们这儿投资，建‘长白山狩猎度假村’，带动大家致富！”
他把文件递给曹大林。曹大林没接，王经理接过来看了，眉头紧皱。
文件是县旅游局的红头文件，标题是《关于发展山区旅游业的若干意见》，里面确实提到“鼓励社会资本投资旅游业”、“发展特色旅游项目”等。王老板的“狩猎度假村”项目，已经在旅游局备案了。
“看到了吧？”王老板得意地说，“这是县里支持的项目。我计划投资十万块，建宾馆、餐厅、狩猎场……到时候，你们这儿就火了，城里人都来玩，大家都能挣钱！”
有些社员听了，眼睛亮了。十万块投资，比省里给的还多。要是真能引来游客，确实能挣钱。
但曹大林知道没那么简单。他问：“王老板，你的狩猎场，打算建在哪儿？”
“就你们保护区边上，”王老板指着北山，“那儿地势好，离屯子近，方便。我看了，有三百亩山地，够用了。”
“那是我们的核心保护区，”曹大林声音沉下来，“里面有很多珍稀动物，不能建狩猎场。”
“哎，曹主任，话不能这么说，”王老板摆摆手，“动物嘛，就是让人打的。城里人来打猎，花钱，咱们挣钱，双赢。再说了，你们保护区才批下来，还没正式运行，我的项目可是县里批准的。”
这话就有点威胁的意思了：你的保护区是省里批的，我的项目是县里批的，看谁硬。
曹大林不跟他争，转向孙副局长：“孙局长，咱们保护区是省林业厅批的，主要目的是生态保护。建狩猎场，不符合保护区的宗旨吧？”
孙副局长有点尴尬：“这个……曹主任，县里的意思是，保护和发展要兼顾。王老板这个项目，如果能规范管理，控制狩猎数量，也许能和保护区共存……”
“不可能共存，”曹大林斩钉截铁，“狩猎场一开，枪声一响，动物全吓跑了。还保护什么？”
戴眼镜的规划师插话：“曹主任，我们可以做隔音设计，把狩猎场围起来，减少对周边的影响。而且我们只打人工饲养的动物，野生的不打。”
“人工饲养？”曹大林冷笑，“在保护区边上养动物打？那叫什么狩猎？那是屠宰场。”
气氛僵住了。王老板脸色不好看：“曹大林，你别不识抬举。我这是带着大家致富，你拦着，就是挡大家的财路！”
这话有煽动性。果然，有些社员动摇了。
“曹主任，要不……听听王老板的具体方案？”一个年轻社员小声说。
“是啊，十万块投资呢……”另一个附和。
曹大林看着大家，知道不能硬顶。他缓和了语气：“王老板，你的项目，我们合作社要开会研究。这样，你先回去，我们三天内给你答复。”
“行，”王老板也不想闹太僵，“三天就三天。不过曹主任，我提醒你，时代变了，现在讲究经济效益。你们那套保护啊生态啊，不能当饭吃。”
说完，上车走了。吉普车扬起一片尘土。
院里安静下来。社员们看着曹大林，眼神复杂。
曹大林深吸一口气：“大家进屋，开会。”
会议室里坐满了人。曹大林先让大家发言，听听大家的真实想法。
年轻社员们大多支持王老板的项目：“十万块投资，能解决就业。”“旅游搞起来，咱们的山货能卖高价。”“保护区是重要，但不能饿着肚子保护啊……”
老社员们大多反对：“山是咱们的命根子，不能糟蹋。”“动物打光了，子孙后代吃啥？”“王老板那人，我信不过，他只想自己挣钱……”
两派争执不下。曹大林静静听着，不插话。
等大家都说完了，他才开口：“我先说个事。昨天，省林业厅的林处长给我打电话，问了咱们保护区的情况。我说了王老板的事，林处长说了一句话：‘生态保护是国策，谁也不能破坏。’”
这话有分量。大家安静了。
“但是，”曹大林话锋一转，“林处长也说，保护不是封起来不动，要让大家得实惠。所以省里给了咱们五万块钱，让咱们建生态监测站，搞生态旅游——注意，是生态旅游，不是狩猎旅游。”
他站起来，走到墙边，指着那张手绘的保护区地图：“咱们这片山，一百平方公里，有森林，有草原，有河流，有动物。这是咱们的财富。怎么利用这笔财富？王老板的办法是杀鸡取卵——建狩猎场，打动物，挣快钱。快钱挣完了呢？动物打光了，山秃了，谁还来？”
“那咱们的办法是啥？”有人问。
“咱们的办法是养鸡下蛋，”曹大林说，“搞生态旅游，让游客来看山看水看动物，不打猎，不破坏。咱们提供向导、住宿、餐饮，卖山货、工艺品。这样，山保住了，钱也能挣，而且是长久的钱。”
他给大家算账：“一个游客来，住一天，吃三顿饭，买点山货，至少花十块钱。一年来一千个游客，就是一万块钱。这一万块钱，是纯收入，不影响动物繁殖，不影响山林生长。而狩猎场呢？打一头鹿，卖一百块，但鹿没了，明年就没得打了。哪个划算？”
账算清楚了，大家心里亮堂了。
“可是，”刘二愣子提出实际问题，“游客来了，看啥？就看山看树？那有啥意思？”
“看动物啊，”曹大林说，“咱们的保护区，有鹿，有狍子，有野猪，有獾子，有鹰……这些城里人哪见过？咱们可以建观察点，用望远镜看；可以设红外相机，拍动物的生活照；还可以请老猎人讲故事，讲山里的传说……”
越说越具体，越说越可行。大家的兴趣被调动起来了。
“那咱们赶紧搞啊！”有人喊。
“正在搞，”曹大林说，“生态监测站下个月就动工，观察点这个月就建。但是——”
他话锋一转：“王老板那边，得处理好。硬顶不行，得用智慧。”
他布置任务：第一，王经理去县里，找郑队长和张局长，说明情况，争取支持；第二，吴炮手带人加强巡护，防止王老板的人擅自进山；第三，曲小梅抓紧写生态旅游方案，要具体，要可行；第四，他自己去省城一趟，当面向林处长汇报。
“三天后，王老板再来，咱们给他看两份东西：一份是省里的批复文件，一份是咱们的生态旅游方案。告诉他，保护区不能动，但可以合作——合作搞生态旅游，不是狩猎旅游。如果他同意，欢迎；如果不同意，那对不起，保护区有法律保护，谁也不能破坏。”
这个策略好，软硬兼施。大家有了主心骨，各自忙去了。
散会后，曹大林留下王经理：“王老板那边，肯定还会找县里施压。你去县里，不仅要找郑队长和张局长，还要找县长。把省里的文件带上，把利害关系说清楚。”
“县长能见咱们吗？”王经理担心。
“试试，”曹大林说，“你就说，这事关系到省里的试点，关系到全县的生态保护大局。县长会考虑的。”
王经理点头去了。
曹大林又找吴炮手：“吴叔，巡护要加强，特别是保护区边界。我担心王老板会派人先进去‘勘察’，实际是探路。发现陌生人，一律劝离，不听的就记下来，报告。”
“明白，”吴炮手说，“我组织三班倒，二十四小时有人巡。”
最后，曹大林回家收拾行李，准备去省城。春桃一边帮他收拾，一边担心：“这一趟趟的，比打猎还累。”
“打猎累身，这事累心，”曹大林说，“但必须得做。山保不住，咱们啥都没了。”
“我知道，”春桃把煮好的鸡蛋塞进他包里，“路上小心。山山我照顾，你放心。”
山山跑过来，抱着曹大林的腿：“爸，早点回来。”
“嗯，爸办完事就回来。”曹大林摸摸儿子的头。
三月六号一早，曹大林坐头班车去县里，再从县里坐长途客车去省城。路不好，车颠簸，二百里路走了六个小时。到省城时，已经是下午三点。
省林业厅在市中心，一栋三层小楼。曹大林找到林处长办公室，敲门。
“进来。”林处长的声音。
曹大林推门进去。林处长正在看文件，看见他，有些意外：“曹大林？你怎么来了？电话里不能说？”
“电话里说不清，”曹大林把情况详细说了，重点是王老板的狩猎度假村项目，和县里的态度。
林处长听完，脸色严肃：“这个王福贵，我知道。前几年就想搞旅游开发，被我们驳回去了。现在又来了，还打着县里的旗号……”
他拿起电话：“小刘，你过来一下。”
很快，一个三十多岁的干部进来。林处长介绍：“这是刘科长，负责自然保护区管理。曹大林，你把情况再说一遍。”
曹大林又说了一遍。刘科长记录着，眉头越皱越紧。
“林处长，这事得管，”刘科长说，“咱们刚批的保护区，就有人想搞破坏。这是挑战省里的权威。”
“但县里支持，”林处长说，“处理不好，会影响和地方的关系。”
“那也得管，”刘科长很坚决，“生态保护是原则问题，不能妥协。”
林处长思考了一会儿，对曹大林说：“你先回去，正常开展工作。省里这边，我们会和县里沟通。另外，你抓紧把生态旅游方案做出来，要有说服力。到时候，我们可以用你们的方案，对抗王福贵的方案。”
“方案已经在做了，”曹大林说，“月底能完成。”
“好，”林处长站起来，拍拍曹大林的肩，“坚持住。你们是试点，全省都看着。这一仗打赢了，以后其他地方就好办了。”
有了省里的支持，曹大林心里踏实了。他当天就返回，夜里十点才到县里，住了一晚，第二天一早回草北屯。
三月七号下午，曹大林回到合作社。王经理也从县里回来了，带回了消息。
“我见到县长了，”王经理说，“县长很重视。他说，省里的试点不能破坏，但县里也要发展经济。他建议……双方坐下来谈，找个折中方案。”
“折中？”曹大林皱眉，“怎么折中？保护区就是保护区，不能打猎。”
“县长的意思是，保护区核心区不动，但在缓冲区划出一小块，让王老板搞‘有限狩猎’——一年只打几头，而且要交很高的资源费。”
这倒是个思路，但曹大林还是不同意：“开了这个口子，以后就收不住了。今天划一小块，明天就要一大块。动物不懂边界，枪一响，全吓跑了。”
“那怎么办？”王经理愁，“县长都说话了……”
正说着，吴炮手急匆匆进来：“大林，出事了！”
“怎么了？”
“王老板的人进山了！”吴炮手说，“三个人，带着测量仪器，在保护区边界那儿转悠。我们劝他们离开，他们不听，说是在‘勘察地形’，是县里批准的。”
曹大林心里一沉。王老板这是要硬来啊。
“走，去看看。”他带着几个人，立即进山。
保护区边界在北山坡。曹大林他们赶到时，果然看见三个人：一个拿着测量仪，一个拿着图纸，一个拿着砍刀，正在砍界桩周围的灌木。
“住手！”曹大林大喝一声。
那三人停下来。拿砍刀的是个壮汉，满脸横肉：“你们谁啊？”
“我是合作社主任曹大林，”曹大林走过去，“这是生态保护区，未经允许不得进入。请你们离开。”
壮汉笑了：“曹主任啊，听说过。我们是王老板请的，来勘察地形，准备建度假村。县里批准的，你有意见找县里去。”
说着，又要砍。
曹大林拦住他：“县里批准，省里没批准。这是省林业厅批的保护区，你们的行为是破坏保护区设施，是违法的。”
“违法？”壮汉不屑，“砍几棵灌木就违法？吓唬谁呢？”
眼看要起冲突，刘二愣子忍不住了，上前推了壮汉一把：“让你走你就走，哪那么多废话！”
壮汉被推了个趔趄，恼了：“敢动手？”举起了砍刀。
千钧一发之际，一声枪响。
“砰！”
所有人都愣住了。枪是朝天开的，开枪的是吴炮手。老人端着猎枪，脸色铁青：“把刀放下！”
壮汉被枪指着，不敢动了，慢慢放下刀。
曹大林趁机说：“你们现在离开，这事就算了。如果继续闹，我们就报警，告你们破坏保护区，持械威胁。”
那三人对视一眼，知道讨不到好，收拾东西走了。临走前，壮汉撂下狠话：“你们等着！王老板不会善罢甘休的！”
人走了，但问题没解决。曹大林知道，这只是开始。
回到合作社，他立即给郑队长打电话。郑队长说，他会派人来巡逻，防止再发生类似事件。但同时也劝曹大林：“最好还是坐下来谈。王老板在县里关系硬，硬碰硬，你们吃亏。”
曹大林也知道这个道理。但怎么谈？底线不能破。
夜里，他睡不着，在院里踱步。春桃出来，给他披上棉袄：“又想事呢？”
“嗯，”曹大林说，“这事难办。王老板有钱有关系，咱们只有一座山，一颗心。”
“山和心，还不够吗？”春桃轻声说，“山是实打实的，心是齐的。王老板有钱，但人心不齐；有关系，但理不在他那边。咱们有理，有山，有人心，怕啥？”
这话简单，但透彻。曹大林心里一亮。
是啊，他一直在想怎么对付王老板，却忘了自己的优势。合作社的优势不是钱，不是关系，是这座山，是这些爱山护山的人。
山是根基，人是力量。
他想通了。对付王老板，不能硬顶，也不能全让，要打“民心牌”。
三月八号，曹大林做了三件事：
第一，召开全体社员大会，把王老板的计划和危害讲清楚，让大家投票表决。结果，百分之八十的社员反对狩猎度假村，支持生态旅游。
第二，组织老社员讲山里的故事，讲动物的重要性，让孩子们也参与。山山回家说：“爸，我们老师说了，动物是朋友，不能打。”
第三，把生态旅游方案做成宣传板，摆在合作社院里，让每个社员都了解，也让外来的人看到。
这三件事一做，合作社内部更团结了，对外也展示了决心。
三月九号，王老板又来了。这次他一个人，没带县里的人。
“曹主任，咱们谈谈。”王老板的态度比上次缓和。
“谈什么？”曹大林很平静。
“你的生态旅游，我的狩猎度假村，其实不冲突，”王老板说，“你可以搞你的，我搞我的。咱们井水不犯河水。”
“怎么不冲突？”曹大林问，“你的狩猎场一开，枪声不断，动物全吓跑，我的生态旅游还搞什么？”
“我可以把狩猎场建远点，”王老板退一步，“离你们的保护区远点。”
“多远？”曹大林追问。
“五里地，够了吧？”
“不够，”曹大林摇头，“动物活动范围大，五里地，枪声照样能听见。”
王老板有点不耐烦：“曹大林，你别得寸进尺。我这是让着你了。”
“不是让，是原则，”曹大林说，“王老板，我知道你想挣钱。但挣钱的方法很多，不一定非要打猎。咱们可以合作搞生态旅游，你投资，我们出地方出人力，利润分成。这样，山保住了，钱也能挣，而且长远。”
这是曹大林想出的折中方案：吸纳王老板的投资，但方向是生态旅游，不是狩猎。
王老板沉吟。他确实想挣钱，但也知道曹大林不好对付。如果硬来，省里介入，可能项目就黄了。如果合作，虽然不能打猎，但生态旅游也可能有市场……
“你让我想想。”王老板说。
“可以，”曹大林说，“但我们有条件：第一，必须搞生态旅游，不能打猎；第二，合作社要占股，不能只是打工的；第三，建设要符合保护区的规定，不能破坏生态。”
“行，我考虑考虑。”王老板走了。
这次谈话，双方都没撕破脸，留了余地。
曹大林知道，王老板是在观望。如果生态旅游真有搞头，他可能会合作；如果没搞头，他还会想办法搞狩猎。
所以，关键是把生态旅游做起来，做出成效。
三月十号，合作社的生态监测站动工了。选址在北山坡，地势高，视野开阔。赵木匠带着几个年轻人，伐木、打地基、立柱子。按照规划，监测站有两间屋：一间放设备，一间住人。屋顶要建观察台，架望远镜。
曹大林也参与了建设。他年轻时跟父亲学过木工，手艺还没丢。刨木头，凿榫卯，干得认真。
干活时，大家聊天。说起王老板的事，赵木匠说：“大林，你那天开枪，真把王老板的人镇住了。”
“是吴叔开的枪，”曹大林说，“我当时也吓了一跳。”
“该吓，”赵木匠说，“对付那种人，就得硬气。你软了，他就硬了。”
“但也不能太硬，”曹大林说，“咱们的目的是保护山，不是跟人斗。能合作最好，不能合作，也得守住底线。”
“你比我们想得周全，”赵木匠感慨，“我们老了，就知道硬来。你还年轻，有文化，懂策略。”
曹大林笑了：“什么策略，都是被逼出来的。山教我的：硬的怕横的，横的怕不要命的。咱们不要命地护山，谁也不敢小看。”
这话说到了大家心里。是啊，为了这片山，他们可以拼命。这种决心，是王老板那种生意人没有的。
监测站建了三天，初具雏形。三月十三号，曹大林接到县里电话：省林业厅刘科长要来考察，顺便协调王老板的事。
三月十五号，刘科长来了，还带了两个人：一个是技术员，一个是法务。阵势不小。
曹大林带他们看了保护区，看了在建的监测站，看了生态旅游方案。刘科长很满意：“曹主任，你们做得比我想象得好。有规划，有行动，有效果。”
关于王老板的事，刘科长说：“省里已经和县里沟通了。县里同意，保护区的核心区绝对不能动。缓冲区可以适当开发，但必须是生态旅游，不能是狩猎旅游。王老板如果愿意合作，欢迎；如果不愿意，也不能强迫。”
有了省里的明确态度，曹大林心里有底了。
三月十六号，王老板被请到合作社，和刘科长、曹大林一起谈。刘科长传达了省里的意见，王老板听了，沉默了很久。
最后他说：“既然省里这么说了，我服从。但合作可以，我有条件：第一，我要占大头；第二，经营管理我负责；第三，利润我要分六成。”
曹大林摇头：“第一，合作社必须占股不低于百分之四十；第二，经营管理双方共同负责；第三，利润五五分成。”
谈判僵持。最后刘科长调解：“这样，股份王老板占五十一，合作社占四十九。经营管理成立董事会，双方派人。利润……王老板分五十五，合作社分四十五。怎么样？”
这个方案，王老板勉强接受，曹大林也同意。虽然合作社占股少，但有话语权，能监督。
三月十七号，签订了合作意向书。王老板投资五万，合作社出地出人，共同开发生态旅游项目。项目名称定为：“长白山草北屯生态观光园”。
一场风波，暂时平息。
但曹大林知道，合作只是开始。以后还会有矛盾，还会有斗争。但只要山在，人在，心齐，就不怕。
三月十八号，惊蛰后第十三天。曹大林站在新建的监测站观察台上，用望远镜看山。
山里的雪化了七成，露出了黑土地。达子香开得更盛了，粉红一片。鹿群出现在草甸子上，悠闲地吃草。一只鹰在天上盘旋，翅膀舒展。
春天真的来了。
合作社的春天，也来了。
但春天不只是温暖，还有风雨。风雨来了，就得挺住。
曹大林放下望远镜，深吸一口春天的空气。
空气里有泥土的味道，有花香，有希望。
他转身下山。
路还长。
但一步一步走，总能走到。