入了正厅，明蕴依礼请安，目光不着痕迹地环视一周，没见到明卓的身影，心下稍感满意。
明岱宗则连忙让戚清徽上座，招呼下人奉上热茶，言语间颇为客气。
明蕴示意随行的仆役将年礼一一抬入正厅。
好几个沉甸甸的箱子摆开，后头还有仆役络绎不绝地捧着包装精美的礼盒进来，琳琅满目，件件考究，足见准备得极为用心。
明老太太一见这阵仗，便知孙女在婆家极得看重，脸上露出欣慰的笑意。
明岱宗也连连点头，捻着胡须。看向明蕴：“夫家既看中你，是你的福气，日后得更加尽心孝顺公婆，伺候姑爷。”
明蕴就不爱听他说教。
戚清徽低头和允安说话，也不作理会。
明怀昱丝毫不给情面：“嗤。就他话多。”
场面一下静下来。
好在明蕴打破死寂。
“这几日，让阿弟在家中多陪祖母。再过些时候去国公府小住，届时随戚家老宅的族亲一道启程。”
明老太太诧异明蕴怎么给明岱宗解围了：“好。”
明蕴又对明老太太抬手指了指那些年礼：“这些是给您的。”
“让亲家破费了。”
明蕴又指了指旁的。
“那是给阿弟的。”
然后就没有然后了。
显然被瓜分完了。
明怀昱：！！
他一下就来劲了！
“怎么没有父亲的！”
明怀昱看了眼脸色逐渐僵下来的明岱宗：“那他得多坐立难安啊！”
“我要是他，都恨不得找块豆腐撞死。”
明老太太：……
不意外，一点也不意外。
明老太太下意识看向戚清徽，观察他的神色。只见他面上并无半分意外或不满，显然是早已知晓这年礼的明细，甚至可能是默许的。
老太太心中稍安。
至少……别的不论，姑爷在对待蕴姐儿的事上，倒是不拘泥那些迂腐礼节，是站在她这边的。
的确，这份厚重的年礼，是完全照着荣国公夫人列的单子备下的。
戚清徽看过后，未置一词。
明蕴瞧后，冲荣国公夫人表示感激，又大夸她会办事。荣国公夫人都要被夸飘起来了！！！
但眼下，戚清徽不会说给他个死的话。
他还是很文雅的。
也不管气不气人。
“祖母慈爱，幼弟勤勉向学，故备薄礼，聊表心意。至于其余人等……”
他略一停顿，目光清淡：“这些年德不配位，依我之见，便不配沾这份光了。”
明蕴：“哈！”
明岱宗：……
明蕴很敷衍：“对不住，实在是说到我心坎里了，便忍不住和夫君产生共鸣。”
明岱宗面色有过片刻的扭曲。
偏偏戚清徽嗓音平和：“岳丈，你说呢？”
于是，这顿回娘家的饭，明蕴吃得格外舒心。
待她走后，明岱宗的脸色依旧难看得紧。
上了年纪精神不济，明老太太面有倦色，他扶着母亲回屋小憩，终究没忍住，一路抱怨起来。
“母亲，您瞧瞧那逆女！实在是……眼里半分没有我这个父亲！”
他语气愤懑：“哪家的出嫁女儿，如她这般，半分颜面不给娘家父亲留？这是将儿子的脸面放在脚底下踩啊！”
要是传出去……
被嘲笑的只会是他。
明老太太瞥他一眼，语气平淡无波，却像一盆冷水浇下：
“她何时将你放在眼里过？”
明岱宗：“……”
明老太太睨他一眼，只说了一句话。
“蕴姐儿上次回来，问我静妃的事。”
就这一句话，让还要抱怨，斥责明蕴没有规矩的明岱宗瞬间僵在了原地。
“您……说了吗？”
明老太太没回，只拄着拐杖，缓步往前走，拐杖落地发出笃、笃的轻响，一下一下，仿佛敲在人心上。
她边走，边低低叹了一句，声音里满是沧桑与疲惫。
“都是……债啊。”
————
马车往荣国公府赶。
允安玩闹了半日，此刻已在车厢里睡得香甜。
明蕴本就困倦，尤其马车摇摇晃晃，更催人入睡。
正迷迷糊糊间，忽听前方传来一阵嘈杂喧哗，紧接着马车猛地一顿！
她身子猝不及防地往前倾去，眼看要撞上车壁。戚清徽手疾眼快，一把将人揽了回来，护在怀中。
他神色一沉，声音冷了下来：“怎么回事？”
外头驾车的霁二十八连忙回禀：“爷，有人突然从路边窜出来，事发突然，属下这才……”
马车前，有人正瘫软在地，脸色惨白如纸，大口喘着气，显然心有余悸。
若非霁二十八反应迅疾，他此刻怕已血溅当场。
惊魂未定间，他抬眼瞧见眼前的马车规制不凡，再看到车辕上悬挂的荣国公府玉牌，更是吓得魂飞魄散，腿软得连爬都爬不起来，只一个劲儿地磕头告饶。
“对不住！对不住！是小人瞎了眼！冲撞了贵人！小人该死！”
这时，路边已有围观百姓认出了他，低声议论起来。
“哎？这不是崇安伯爵府上，那位杨大公子身边得用的小厮吗？平日里最是会狐假虎威、作威作福的。”
“可不就是！崇安伯爵府的人，仗着和东宫太子妃是亲戚，便觉得高人一等，眼睛都长到头顶上去了。这厮跑得这般急，莫不是又替他家主子办什么见不得光的差事？”
一个挎着菜篮子的妇人显然知道些内情，压低声音对旁边人道。
“他这是急着去医馆呢！你们还不知道吧？先前杨大公子养在外头的外室有了身孕，接回府里后小产了？崇安伯爵府嫌她晦气，转头就把人给赶了出来。”
她咂咂嘴，语气里带着几分怜悯与鄙夷：“杨公子倒像是有几分真心，偷偷把人安顿在前头那胡同的私宅里养着。可那外室心里能不恨？许是怨杨家无情，这阵子隔三差五地闹腾，寻死觅活的……这不，听说又闹自尽了，是用菜刀割了手腕，流了一地的血！哎呦，真是造孽哟……”
外头的议论与告饶声，明蕴与戚清徽并未再多听，也未放在心上。
只是方才那一晃，牵扯到了某处，明蕴脸色微微一白。
戚清徽察觉她神色有异，眉头立刻拧起：“怎么了？”
明蕴张了张嘴，想说话，可……实在有点累，索性偷个懒。
她吸了口凉气：“嘶……”
戚清徽瞬间懂了！
“是哪里疼？”他声音压低，带着不易察觉的紧绷。
明蕴软软地倒进他怀里，缓了缓那阵突如其来的锐痛，
她又觉得，她可以了！
她拿起小几上的折扇，用指尖在扇面上虚虚一点，然后稍一用力。
噗一声轻响，宣纸扇面被她指尖捅破了一个小洞。
明蕴生动形象告诉他。
“就是被你这样的地儿。”