醉仙楼内烛火摇曳，映得主台一片昏黄。那披斗篷的身影立在雪娥三步之外，帽檐压得极低，只露出半截线条冷硬的下颌。全场宾客屏息，目光如钉子般扎在他身上。雪娥站在玉匣旁，指尖仍搭在匣盖边缘，指节微微泛白。她没动，也没再问，只是静静看着那人。
那人缓缓抬手，掀开兜帽。头顶微秃，两鬓斑白，眉骨突起，一双眼睛深陷在眼窝里，目光如刀锋扫过人群，最后落在雪娥脸上。他未语，却自有一股逼人的气势压得人喘不过气。接着，他侧身一步，面具下的脸终于显露——左脸覆着黑铁面具，边缘嵌入皮肉，似是常年佩戴，与肌肤长成一体。右脸肤色青灰，一道陈年刀疤从耳根斜划至嘴角，说话时肌肉牵动，疤痕微微抽搐。
就在这时，他腰间一物随动作轻晃，在灯光下一闪。雪娥瞳孔骤缩。那是块玉佩，古朴无纹，唯中间雕着一朵云雷纹，边角磨损严重，显是经年贴身携带。她认得这纹样。十年前北狄王庭密档中曾记载：司徒家嫡系腰佩云雷玉，代代相传，不离身。
“这玉佩……”她声音不高，却像冰锥刺破寂静，“是司徒家的？”
那人没答。他不动声色地抚了抚玉佩，动作缓慢，像是在确认它的存在。然后才缓缓开口，嗓音沙哑如磨石：“我叫聂影。”
台下一阵骚动。有人低声念出这个名字，语气惊疑。运天宗那桌的茶商们 眼神，其中一人悄悄后退半步，手已摸向袖中暗器。北狄那桌的缺耳男子猛地抬头，盯着聂影看了许久，又低头吹了口茶，仿佛什么都没发生。
聂影不理会众人反应。他抬起右手，朝身后挥了一下。四名黑衣弟子应声而入，肩扛五口沉重木箱，步伐整齐地踏上主台。箱子落地时发出闷响，震得地板微颤。其中一名弟子上前，依次掀开箱盖。金光乍现——整箱整箱的金锭堆叠如山，每一块都刻着“官铸”二字，成色十足，绝非赝品。
全场鸦雀无声。千两白银已是天价，如今五箱黄金摆在眼前，足以买下半座城池。
“剑谱归我。”聂影直视雪娥，语气平静，却带着不容置疑的威压，“否则，我烧了这醉仙楼。”
他的声音不大，却字字清晰，穿透整个酒楼。靠窗的客人下意识往后缩了缩身子，生怕惹祸上身。角落里一个醉汉刚要起身，被同伴一把按住肩膀，硬生生拽回座位。
雪娥没退。她站在原地，裙裾垂落，遮住了脚踝处那道狼头烙印。她的手指慢慢离开玉匣，垂至身侧。就在所有人都以为她要屈服时，她耳畔忽然传来一道细微声响，如同风掠过竹叶，又似针尖划过耳膜：
“别急，剑谱是假的。”
她呼吸一顿。声音来得快，去得也快，根本分不清是谁所传。但她信了。那一瞬，心头压着的石头突然松了。她不是孤身一人面对这场风暴，背后有双眼睛在看着，有个人在告诉她：不必怕。
她抬起头，眼神变了。方才的试探、犹豫尽数褪去，取而代之的是凌厉与决断。她右手一翻，袖中软剑如银蛇出洞，剑身细长柔韧，泛着幽蓝寒光。她手腕一抖，剑光划出半弧，瞬间缠上聂影脖颈。力道不重，却足够让他无法轻易挣脱。
聂影终于动容。他眉头一拧，面具后的双眼骤然眯起，右手本能地按向腰间，却被雪娥一声冷笑止住。
“别动。”她说，声音低沉却不容抗拒，“你若敢拔刀，我就割断你的喉管。”
她逼近一步，两人相距不过尺许。她能看清他右眼里那一抹惊怒，也能感觉到他颈部肌肉的紧绷。但她没松手。软剑依旧缠绕，一圈又一圈，越收越紧。
“说！”她咬牙，一字一顿，“你和司徒明轩什么关系？”
这句话出口，全场空气仿佛凝固。连那几个装睡的富商都睁开了眼。司徒明轩的名字像是一块投入死水的石头，激起层层暗流。运天宗的人脸色齐变，北狄那桌的缺耳男子手中茶杯“咔”地一声裂开一道缝。
聂影没立刻回答。他站在原地，任由软剑勒住脖颈，呼吸略显粗重。但他眼神未乱，反而透出一丝诡异的平静。他看着雪娥，嘴角竟微微扬起，像是听到了什么可笑的事。
“你问他？”他终于开口，声音比刚才更低，却更冷，“那你该先问问你自己——十年前进宫献药的那个夜晚，你在哪？”
雪娥脸色一白。她手指微颤，软剑随之轻晃。但这点动摇转瞬即逝。她咬紧牙关，手上加力，剑刃切入皮肤，一丝血线顺着脖颈滑下。
“少废话！”她厉声道，“今日你不给个明白话，我不只要你命，还要你身后所有人陪葬！”
聂影冷笑。他抬起左手，轻轻碰了碰那道血痕，指尖沾血，缓缓抹开。他的动作很慢，像是在享受这一刻的对峙。
“你以为，凭你这点本事，就能逼我说真话？”他淡淡道，“你可知我为何敢戴着这块玉佩站在这里？因为我不怕人认出来。我等这一天，已经等了二十年。”
雪娥瞳孔收缩。她盯着他，想从那张残破的脸上找出一丝破绽，可对方眼神如深渊，毫无波动。
“二十年前，司徒家大火那一夜。”聂影缓缓道，“我不是旁观者。”
他顿了顿，声音压得更低，几乎成了耳语：“我是点火的人之一。”
雪娥心头剧震。她手臂一僵，软剑险些脱手。但她立刻稳住，剑锋再次收紧。
“不可能！”她低喝，“当年只有司徒明轩和北狄内应在场！你算什么东西，敢 claim 自己动手？”
“我算什么东西？”聂影笑了，笑声干涩如枯枝摩擦，“我是他兄长的亲卫统领，是司徒凛寒父亲最信任的人。我护了司徒家十年，换来的却是满门抄斩的结局。你说，我算什么东西？”
这话如重锤砸下。雪娥脑中轰然作响。她从未听过这段往事。北狄密档里只记着“司徒家谋反伏诛”，连具体过程都语焉不详。可眼前这个人，说得如此笃定，如此真实。
她开始怀疑。怀疑自己手中的剑是否握得太轻，怀疑刚才那句“剑谱是假的”是否真的可信。
但此刻已无退路。
她咬牙，声音冷如霜雪：“就算你是旧部，为何投靠运天宗？为何帮司徒明轩掩盖真相？你若真是忠仆，早该复仇，而不是站在这里抢一张假剑谱！”
“假剑谱？”聂影忽然仰头一笑，笑声里满是讥讽，“你以为运天宗真在乎玄冥剑法？他们要的，从来不是武功秘籍，而是开启皇陵地宫的钥匙。而这页残谱上，藏着地图。”
他说着，目光扫过玉匣，又落回雪娥脸上。
“至于我为何活到现在——”他缓缓道，“因为我活着，比死了更有用。我在等一个人回来。等那个本该死在火场里的孩子，重新踏进云城的那一天。”
雪娥心头一跳。她忽然意识到，这场拍卖，这场对峙，或许根本不是为了剑谱，也不是为了黄金。而是一场局——一场等待多年的局。
她正欲再问，忽觉身后气流微动。眼角余光瞥见，运天宗那桌的茶商们已悄然起身，手中短刃滑出袖口。北狄那桌的缺耳男子也按住了刀柄，目光阴沉地盯向主台。
局势一触即发。
但她没松手。软剑依旧缠在聂影脖颈，血迹已浸湿半边衣领。她盯着他，一字一句道：
“你还没回答我最后一个问题。”
她逼近半步，气息几乎喷在他脸上。
“你到底，是不是司徒家的人？”