清晨的山道上，硝烟还未散尽。药庐前的地砖裂开数道缝隙，瓦片零落，断梁横斜。龙吟风站在门前石阶上，左臂垂着，血顺着指尖往下滴。他右脸一道新鲜血痕从颧骨划到下颌，皮肉翻开，血珠凝在下巴尖，一颤一颤地晃。
运天宗主的手指扣住面具边缘，咔的一声轻响，裂缝蔓延。他五指一收，整张人皮面具被撕下，随手扔在地上。那张脸露了出来——年轻，却布满疤痕，左颊纵横交错，像是被火燎过又愈合多年。嘴唇紧抿，下颚咬得发青。右眼尾一颗朱砂痣，在晨光里格外刺目。
龙吟风瞳孔猛地一缩，喉咙动了一下：“……聂影？你还活着？”
那人没应。他右手一抖，双面刃自袖中滑出，寒光一闪，直扑高台上的云岫。云岫靠在倾倒的药鼎旁，手中铁签未放，见刃光袭来，抬手欲挡，可力竭身软，动作迟缓半拍。
剑影横切而来，撞上刃锋。龙吟风拖剑疾掠，剑脊硬生生格住攻势，金属相击发出刺耳声响。但他左臂旧伤崩裂，力道不稳，双面刃偏转一线，刃尖擦过他右脸，血线立刻涌出，比先前更深更长。他闷哼一声，踉跄后退半步，靴跟磕在台阶边缘，才没坐倒。
诸葛雄蹲在东侧废墟边缘，半截机关弩握在手里。他没动，目光死死盯着聂影的手腕——那里有道旧疤，横贯筋络，是十年前工部案卷里记过的刀伤。那时他还只是个抄录匠，却记得那夜刑房上报：运天宗少主聂影，拒捕时被禁军斩伤右腕，当场毙命。
可眼前这人，分明还站着。
“你爹被司徒家所杀。”聂影开口，声音沙哑，像是从铁锈堆里捞出来的，“二十年前，他们说他是叛贼，可没人告诉我，他到底犯了什么罪。我娘吊死在家庙梁上，尸首三天没人敢收。如今我要用整个江湖陪葬。”
他说完，掌中双面刃一转，刃口朝上，指向三人。
云岫扶着药鼎站直了些，脸色苍白如纸，额角冷汗滑进衣领。他盯着聂影，忽然冷笑：“你爹是自食恶果！他给北狄卖命，私通边关守将，泄露布防图。司徒家主亲自带人围剿，他在逃亡途中被自己人灭口——你以为你是孤儿？你是叛贼之后！”
空气骤然一滞。
聂影举刃欲刺的动作顿住了。他手臂微颤，眼神剧烈波动，像是被人当胸捅了一刀。他盯着云岫，嘴唇动了动，没发出声音。
龙吟风抓住这一瞬。
他咬牙挺身，左臂剧痛如裂，但他不管。他脚下一蹬，碎石飞溅，长剑贴地疾扫，借冲势跃前一步，剑尖直挑对方面门。聂影本能后仰，可反应慢了半拍。剑锋勾住脸上残余的面具碎片，向上一挑——
啪！
碎片飞旋而出，落在焦土之上。聂影踉跄后退一步，站定，脸上再无遮掩。整张脸暴露在晨光下，疤痕、怒容、眼底翻涌的恨意，全都清清楚楚。
龙吟风持剑而立，剑尖微垂，指向地面。他喘着粗气，右脸血痕还在渗血，顺着脖颈流进衣领。他没去擦，只盯着聂影。
“你说你要毁掉江湖？”他声音低，但字字清晰，“那你先告诉我，当年是谁把你从乱葬岗背出来，送去西域学武？是谁每年清明，在你父母坟前摆一碗酒、一炷香？”
聂影眼神一震。
“我不知道你在胡说什么。”他声音发紧。
“胡说？”龙吟风冷笑，“你手腕这道疤，是十年前工部刑房留下的。可你根本没死。你失踪那年，有人拿你的名帖去换通关文牒，走的是西南驿道。后来你在西域出现，拜入鬼刃门下——可你知道吗？那封推荐信，是司徒家暗中递出去的。”
聂影呼吸重了几分。
“他们以为你死了，还给你立了衣冠冢。”龙吟风继续说，“你父亲犯事，你不该受牵连。可你回来不是为了查真相，而是为了报复一个早就想保全你的人。”
“闭嘴！”聂影低吼，双面刃猛然前指。
“我不该活？”他声音嘶哑，“我娘上吊那天，司徒家的人就在门外喝酒庆功！我爹的头挂在城门口三天，狗都啃烂了！你说他们想保全我？谁看见了？谁替我说过一句话？”
云岫靠着药鼎，冷冷道：“那你现在呢？带着一群无知弟子往毒雾里冲，让他们替你送死？就为了证明你比你爹更狠？”
“他们心甘情愿！”聂影怒视，“这江湖本就是吃人的地方！我不过是让它早点崩塌！”
诸葛雄这时终于开口，声音干涩：“那你攻山之前，知不知道雪娥已经背叛北狄？她传给你的密报是假的。你这一战，打错了人。”
聂影一愣。
“你说什么？”
“雪娥五日前就烧了联络符鸢。”诸葛雄低头看着手中炭条记录，“她在醉仙楼顶阁留了话——‘宁负狼印，不负人心’。你收到的情报，是北狄大将军伪造的。”
聂影握刃的手微微发抖。
“不可能……她怎么会……”
“因为她见过你。”诸葛雄抬头，“三年前，你在西境潜伏，受伤昏迷，是她把你藏在舞坊地窖，换了三回药。你醒来第一句话是‘别告诉别人我活着’。她照做了——可你从未认出她。”
沉默。
只有风吹过断墙的呜咽声。
龙吟风缓缓抬起剑，剑尖仍指着聂影，但语气变了：“你现在可以走。带着剩下的人退下。药庐不会追杀你。”
“但我不会放你再动江湖一人。”他补充。
聂影站在原地，没有动。他低头看了看手中的双面刃，又抬头看三人——龙吟风满脸血污却眼神坚定，诸葛雄握着残破弩机不肯松手，云岫靠在药鼎旁，手指仍掐着针诀。
他忽然笑了，笑得极冷。
“你们觉得，揭穿我就够了？”他慢慢抬手，将双面刃横于胸前，“我今日来，本就没打算活着回去。”
话音未落，他脚下猛然发力，直扑龙吟风。
龙吟风挥剑迎上，两兵相交，火星四溅。这一次，聂影的攻势更猛，每一招都带着同归于尽的狠劲。龙吟风左臂几乎抬不起来，只能以右臂支撑，步步后退。剑刃碰撞声在废墟间回荡，震得瓦砾簌簌掉落。
诸葛雄试图上前，却被一块断梁挡住去路。他急得额头冒汗，伸手在背囊里摸索，却发现火油弹早已耗尽。
云岫想施针，可体内真气枯竭，连抬手都难。他只能眼睁睁看着两人在门前交手，剑光与刃影交织，血花不断迸出——有龙吟风的，也有聂影的。
第三回合，聂影虚晃一招，实则脚下突进，一脚踹在龙吟风左膝外侧。龙吟风膝盖一软，单膝跪地，剑尖插进地缝才没倒下。聂影举刃劈下，直取天灵。
千钧一发之际，龙吟风侧身滚避，剑柄扫向对方小腿。聂影收势不及，被扫中脚踝，身形一歪。龙吟风趁机翻身站起，反手一剑，剑脊拍在聂影肩头，将其逼退两步。
两人再度对峙，喘息如牛。
“你赢不了。”龙吟风说。
“你也杀不了我。”聂影冷笑。
就在这时，山腰传来一阵异动。不是马蹄，也不是脚步，而是一种沉闷的震动，像是大地深处有什么东西在移动。地面微微发颤，药鼎残片轻轻跳动。
三人同时一惊。
诸葛雄猛地扭头看向山道：“不对……这不是运天宗的队伍。”
云岫脸色骤变：“地下……有东西。”
聂影也停下动作，皱眉望向脚下。
震动越来越强。忽然，药庐正门前的地砖轰然炸开，泥土飞溅，一道黑影自地下冲出——
那是一具尸体。
浑身漆黑，皮肤干枯如焦炭，双眼空洞，嘴角咧开，像是死前极度痛苦。它双手紧扣胸口，指甲深陷皮肉，身上穿着运天宗弟子服饰，但已被血浸透。
尸体落地，不动了。
紧接着，第二具、第三具……接连七具，从不同方位破土而出，全都穿着运天宗黑袍，全都面目扭曲，死状诡异。
龙吟风盯着那些尸体，喉头滚动了一下。
“这些……是刚才冲阵中毒倒下的弟子。”
“但他们不该死这么快。”诸葛雄声音发紧，“毒雾只会让人昏厥，不会致命。”
云岫蹲下身，用铁签拨开一具尸体的衣领。只见其脖颈处有一道细小红痕，像是被针扎过。他脸色一沉：“紫血。”
“什么紫血？”龙吟风问。
“一种秘毒。”云岫低声，“见血封喉，七窍流黑，死后肌肤发紫。但它不在中原流传……只有北狄死士营才用。”
空气凝固了。
三人同时看向聂影。
聂影也愣住了。他盯着那些尸体，嘴唇微微发抖。
“不可能……我带来的都是心腹……没人会……”
“有人在灭口。”龙吟风缓缓道，“你攻山的消息，根本不是你自己决定的。”
聂影猛地抬头，眼中怒火未熄，却已多了一丝惊疑。
风刮过废墟，吹起焦灰，像一场黑色的雪。八具尸体静静躺在药庐门前，无声诉说着某种背叛。
龙吟风站在原地，剑尖拄地。他的脸还在流血，左臂麻木得快要失去知觉。但他没有动。
他知道，真正的敌人，还没露面。