石堡内，地面震颤如活物呼吸。那些原本静止的“尸体”从四面八方缓缓坐起，眼眶空洞却精准锁定了三人位置。绿色黏液顺着断肢滴落，在地面积成一片片泛着酸臭的毒洼。龙吟风背抵石墙，左臂伤口被布条勉强裹住，血仍不断渗出，染得整条袖子发硬。他没再动，只是将剑横在身前，剑尖微微下垂，对准最近那具毒人脖颈。
诸葛雄半蹲在侧，右肩被抓出三道深痕，皮肉翻卷，火辣辣地疼。他咬牙撑着不倒，左手紧握短刀，右手按在地面，借力稳住身形。刚才那一扑几乎撕开他的喉咙，若不是龙吟风及时斩首，此刻他已躺在地上成了新一具毒尸。他喘着粗气，目光扫过四周——七口陶缸蜡泥尽裂，紫血汩汩流出，与地上的绿液混在一起，发出“嗤嗤”声响，白烟升腾。
云岫站在最里侧，指尖还沾着先前撒过的灰粉残渣。他盯着那滩混合毒液，眉头越皱越紧。气味变了，不只是腐烂和酸馊，还有一丝甜腥，像是婴儿初生时脐带断裂的味道。这味儿让他胃里一阵翻搅。
“退。”他说，声音压得极低，“不能再往前。”
没人回应。他们已经被逼到墙角，身后是实心岩壁，左右两侧皆被毒人围拢。前方那几具刚破土而出的身影正缓缓逼近，脚步沉重，踏在地上如同擂鼓。其中一具胸口银针晃动，头颅微偏，似在嗅闻空气中的血腥。
龙吟风低头看了眼自己的手。血还在滴，一滴、两滴，砸在石板上，溅起细小的红点。他猛地抬脚，用鞋底狠狠碾进缝隙，试图堵住血流。可伤口太深，压迫只能暂缓，无法根除。他知道，这点血腥，足够让这些怪物锁定目标。
云岫忽然侧身，贴着墙面移动一步。他眼角余光瞥见墙角有道极细的缝隙，比手指还窄，嵌在石砖接缝处。他没声张，只轻轻敲了下墙面。声音沉闷，不像空心。
诸葛雄察觉异样，也挪了一步，用剑尖轻点那处。这次响声略清脆了些。
“这里有机关。”云岫低语。
龙吟风不动，但眼神微闪，示意听见了。
云岫蹲下身，避开地面积液，用指节沿着缝隙摸索。指尖触到一处凹陷，形状规则，像是人为刻出的旋钮槽。他屏住呼吸，右手慢慢探去，准备施力。
就在这时，最前排一名毒人猛然跃起，双臂张开，指甲如钩直扑而来。
龙吟风横剑迎击，剑锋切入对方肋下，骨头断裂声清晰可闻。可这家伙毫无停滞，借势前冲，额头撞向他面门。他偏头闪避，肩头却被重重砸中，闷哼一声，后背撞上石壁，喉头发甜。
诸葛雄趁机挥刀割向另一名逼近者的腿弯，刀刃切入皮肉，对方踉跄一下，却未倒下。反手一抓，五指插入地面黏液，竟借力弹起，直扑他面门。他急退，肩伤牵扯，动作迟缓半拍，眼看利爪就要扣入眼眶——
云岫甩手掷出一把药粉，粉末洒在毒人脸上，瞬间冒起青烟。那人嘶吼一声，双手抱头，动作停滞。
“快！”云岫低喝，“我撑不了多久！”
龙吟风咬牙挺身，一脚踹开压在身上的毒人残躯，回剑格挡另一侧袭来的手臂。剑锋削断其小臂，断口喷出大量绿液，泼洒在地，腐蚀出一个个小坑。他不敢沾身，侧身闪避，靴底踩进毒液边缘，皮革立刻焦黑起泡。
云岫趁机转动机关，指节卡进凹槽，逆时针缓缓旋转三圈。动作极慢，生怕震动过大引来围攻。每转一圈，墙体深处便传来“咔”的一声轻响，像是锁扣松动。
最后一圈落下，地面突然一沉。
“咔！”
一块三尺见方的石板向下缩进，露出一道狭窄阶梯，通向地下。冷风从下方涌出，带着浓重的湿气和一股难以言喻的腥甜。
龙吟风立即警觉，拖剑护在两人前方。毒人们似乎也被这动静惊扰，齐刷刷转向密道入口，头颅缓慢转动，虽无眼，却仿佛感知到了什么。
没有立刻扑来。
它们停住了，站在原地，胸膛微微起伏，像是在判断新的威胁来源。
“走？”诸葛雄低声问。
“不。”云岫摇头，“先看清楚下面是什么。”
龙吟风没说话，但从容焰熄灭的火折子重新擦亮。火光一闪，映出他脸上那道新添的血痕，从右颊斜划至下颌，尚未结痂。他举高火折，蹲身朝密道口照去。
阶梯陡峭，向下延伸约十步，尽头是一条低矮通道。两侧石壁上摆满陶罐，整齐排列，每一口都封着蜡泥，罐身泛着暗绿光泽。火光照不到最深处，只能看见轮廓模糊的尽头。
空气中那股甜腥味更浓了。
龙吟风眯起眼，又往前凑近几分。火光摇曳间，他看清了罐中之物。
蜷缩的胎儿。
皮肤青紫，四肢畸形，眼眶空洞。有的罐体已有裂缝，黏液渗出，顺着罐壁流下，在地面汇成细流。那些液体并非纯绿，而是夹杂着淡红，像被稀释的血。
他喉咙一紧，火折子差点脱手。
云岫越过他肩膀看进去，脸色骤变。他伸手碰了碰最近的一口陶罐，指尖沾上一丝渗出的液体，迅速收回。凑近鼻端轻嗅，随即猛地闭气，往后连退三步。
“他们在用婴儿养毒蛊……”他声音发颤，不是害怕，是愤怒，“这些孩子……还没出生就被泡进毒液，拿来做蛊引。”
诸葛雄盯着那些陶罐，握刀的手微微发抖。他见过死人，见过战场尸山血海，但从没见过这种事。活人生炼，婴胎饲毒，连畜牲都不会这么干。
“谁下的手？”他咬牙问。
没人回答。
密道深处传来轻微响动。
“哗啦……哗啦……”
是锁链拖地的声音。
三人同时噤声。
龙吟风举高火折，一步步走下阶梯。石阶冰冷，每一步都激起细微回音。他走到通道中段停下，火光照向前方。
尽头跪坐着一人。
双腕锁于铁链，链条另一端钉入岩壁。那人头颅低垂，长发遮面，赤身裸体，皮肤呈死灰色，胸口插着两根银针，针尾刻着“运”字。
像是感应到光亮，那人缓缓抬头。
火光落在脸上。
右颊赫然一块蝴蝶状胎记，边缘清晰，颜色深褐，与人脸肤色截然不同。
龙吟风瞳孔一缩。
他见过这个胎记。
在运天宗主脸上，在聂影撕下面具的那一刻。
可眼前这人瘦得只剩皮包骨，脸颊凹陷，嘴唇干裂发黑，根本不像能行走江湖的人。他盯着那人，想从五官中找出熟悉的轮廓，却发现这张脸陌生至极。
“他是谁？”诸葛雄跟下来，站到龙吟风身侧。
云岫没有靠近，只立于阶梯口，目光死死盯着那块胎记。他认出来了。不止是胎记，还有耳廓的形状，鼻梁的弧度——这张脸，与二十年前那个曾闯入药庐、求他救父的少年，一模一样。
但他没说。
不能说。
有些真相一旦开口，就会压垮活着的人。
龙吟风盯着那毒人，眼神越来越冷。他想起药庐前阶上，聂影撕下面具时的冷笑；想起他甩出双面刃刺向云岫时的决绝；想起他说“我要用整个江湖陪葬”时的疯狂。
可现在，这个人被锁在这里，像一头困兽，被人当成毒源供养。
他是不是早就死了？还是说，真正的聂影，从来就没走出过这座石堡？
火折子在他手中晃动，光影在陶罐上来回跳跃。那些泡在毒液中的婴儿尸体静静蜷缩，像等待孵化的虫卵。
他忽然抬起手，合拢火折子，再用力甩开。
“嚓。”
火焰重新燃起，比之前更旺。
他环视四周，目光扫过每一口陶罐，每一滩黏液，最后停在那名被锁住的毒人身上。
“这些东西不该存在。”他说。
然后高举火折，声音低沉却坚定：“烧了这里！”