火把插在炉边石缝里，火焰微微摇晃，映得青铜炼毒炉表面的符文忽明忽暗。龙吟风蹲在炉前，目光死死盯着灰烬中央那卷焦黑卷轴，指节因握剑太紧而泛白。他没有动，也没有说话，只是呼吸比刚才沉了几分。
诸葛雄站在五步开外，一手按着刀柄，眼神扫过四周墙壁和地面。刚才那一阵震动过后，密道内再无声响，连空气都像是凝住了。他低声开口：“这炉子突然露出来，墙也塌得正好，你不觉得太巧了？”
“机关松动也好，禁制失效也罢。”云岫走上前来，声音平静，“它现在就在这儿，不能不看。”
他说完便从药囊中取出一把细镊子，又翻出一块浸过药液的细绢，轻轻裹住镊尖。动作极慢，仿佛怕惊扰什么。他俯身靠近炉口，镊子缓缓探入灰烬，夹住卷轴边缘一角，一点点往外移。
卷轴脆得像枯叶，稍一用力就会碎成粉末。云岫屏住呼吸，手腕稳如磐石，终于将整卷东西移到旁边石台上。他退后半步，抹了把额上薄汗，低声道：“可以看了。”
龙吟风立刻起身走过去，火光随他移动，在石壁上拉出一道长长的影子。他低头看去，卷轴只展开了一小段，扉页已被烧去大半，但残存的字迹仍清晰可辨——
“玄冥剑法，需以至亲之血开卷。”
六个字墨色深重，笔锋凌厉，像是用血写成的。最后一笔拖得极长，直划到纸角，几乎破纸而出。
诸葛雄皱眉念了一遍，忽然抬头：“至亲之血……是指谁？”
没人回答。
云岫盯着那行字，指尖轻轻抚过烧焦的边缘。他知道一些古时秘传功法有这类规矩，非血脉相连者不得启封，否则轻则经脉逆行，重则当场暴毙。但这“至亲”二字太过模糊，父子、兄弟、叔侄皆可算数，若无确切指引，贸然试血便是送命。
龙吟风沉默片刻，忽然转身看向密道尽头。那里还留着铁链垂落的痕迹，地上一滩绿水尚未干透，隐约能看见几根扭曲的指骨沉在其中。他想起那人临死前说的话，想起他指着自己脸上的胎记，说运天宗主是冒名顶替……
“聂影的父亲有胎记。”他开口，声音不高，却让另两人同时抬眼。
“对。”云岫点头，“右颊蝴蝶状，从耳下延展至下颌。”
“聂影脸上也有。”诸葛雄接道，眉头越锁越紧，“难道……这‘至亲’指的是他们父子？要聂影的血才能开卷？”
“若是如此，运天宗为何不用？”龙吟风反问，“他们抓了那么多人，炼了那么多毒人，若真能靠聂影之血激活剑法，早就动手了。”
“除非他们找不到他。”云岫缓缓说道，“或者，聂影根本不愿配合。”
三人一时都静了下来。密道里只有火把燃烧的噼啪声，还有远处渗水滴落地面的轻响。那卷轴静静躺在石台上，像一块烧透的木炭，看不出丝毫价值，却又压得人心头沉重。
龙吟风伸手想碰，被云岫拦住。“别用手。这纸上可能涂了药，或是设了机关。”
他收回手，冷眼看了一眼炉体。青铜炉身刻满扭曲符文，环绕成圈，底部三足皆铸成鬼面，口中衔着断裂的锁链。他蹲下身，仔细查看每一处细节。忽然，他在右侧鬼面口中发现一处异样——锁链断口处的金属边缘极整齐，不似年久腐蚀所致，倒像是被人刻意切断；更奇怪的是，断口内侧有一道细微凹槽，藏在阴影里，若不贴近几乎看不见。
“这里有东西。”他说。
云岫立刻凑近，借着火光细看。他从药囊中取出一根银针，轻轻探入凹槽。刚一触底，便听见炉腹深处传来一声极轻的“咔”。
紧接着，“砰”地一声闷响，炉体侧面一块铜板向外弹开，露出一个暗格。里面躺着一封油纸包裹的信函，四角封蜡完好，未受潮气侵蚀。
龙吟风伸手就要取，诸葛雄一把按住他手腕：“等等！万一是陷阱呢？”
“已经触发了机关。”云岫冷静道，“若真有毒或炸药，不会等到现在。”
龙吟风甩开诸葛雄的手，直接将信拿了出来。他没急着拆，而是翻来覆去检查了一遍。油纸厚实防水，封口用的是朱砂混蜂蜡，印着一个残缺的图腾——半只蝎子，尾针向上翘起。
“运天宗的标记。”云岫认了出来，“他们在重要文件上常用这种印记。”
龙吟风不再犹豫，指甲一挑，撕开封口，抽出里面的信纸。他展开一看，脸色骤变。
信上只有短短一行字：
“司徒明轩与运天宗合作，用司徒家秘术炼毒人，换北狄支持他当皇帝。”
字迹潦草，墨色发乌，像是在极度仓促下写成。纸背还有几处晕染痕迹，似是血渍干涸后的颜色。
诸葛雄看完，喉结滚动了一下：“司徒明轩……现任家主？他不是一直对外宣称清剿运天余党吗？”
“全是假的。”龙吟风声音低哑，“二十年前火烧司徒府，他嫁祸兄长谋反，自己坐上家主之位。如今又勾结外敌，拿活人炼毒兵，就为了有一天能称帝？”
“难怪需要这么多试体。”云岫看着两侧陶罐，“孤儿、流浪者、散修……全被送来喂蛊。只要炼成一支不死毒军，他就能掌控江湖势力，再借北狄之力逼宫朝廷。”
“那就不是一家一姓的事了。”诸葛雄咬牙，“这是要乱天下。”
密道内再次陷入死寂。火光映在三人脸上，照出不同的神情：龙吟风眼中燃着怒火，拳头攥得咯咯作响；诸葛雄神色凝重，手始终没离开刀柄；云岫低头看着那封信，手指无意识摩挲着袖口银线暗纹。
过了许久，龙吟风终于动了。
他将信折好，塞进怀里，转身就朝密道出口走去。脚步沉稳，一步比一步更快。
“你去哪儿？”诸葛雄问。
“还能去哪儿？”龙吟风停下，背对着他们，“去司徒府。”
“现在就去？”诸葛雄快步追上，“你知道司徒府有多森严？明面上是世家大宅，暗地里有多少机关死士？我们三个就这么闯进去，跟送死有什么区别？”
“等就不是机会，是死局。”龙吟风回头看他，眼神如刀，“今天放过这个证据，明天整个江湖都会被他踩在脚下。我不信朝廷，不信门派，只信手里这封信是真的。”
诸葛雄张了张嘴，还想再说什么。
云岫这时走了过来，手中拿着那封信的副本——他不知何时已誊抄了一份。他将原信交还给龙吟风，只留下抄本收进药囊。
“我跟你去。”他说。
诸葛雄愣住：“你也疯了？”
“我不是捕头，不必讲程序。”云岫淡淡道，“我是医者，见过太多不该死的人死了。如果能让一个该死的人付出代价，我去一趟地狱也值得。”
诸葛雄看着他们两个，又看了看身后密道深处那些泡在绿液中的陶罐，忽然笑了下，笑声很短，也没力气。
“你们两个都去送死，我一个人活着算怎么回事？”他拍了拍刀鞘，“罢了，这把刀还没钝。”
三人不再多言。龙吟风走在最前，火把早已熄灭，他只凭记忆穿过狭窄通道。脚步声在石壁间回荡，越来越快，像是追赶着某种即将到来的命运。
云岫紧随其后，右手始终按在药囊上，左手悄悄摸了下袖中那片焦黑纸角——那是从毒人化水后捡到的残迹，尚未示人。
诸葛雄殿后，回头望了一眼炼毒炉的方向。炉口黑洞洞的，像一张闭不上的眼睛。
他们走出密道时，天还未亮。夜风从岛心吹来，带着海水与腐草的气息。远处海浪拍岸，一声接着一声。
龙吟风站在高处，望着东南方向。那里灯火稀疏，城池沉睡，正是云城司徒府所在之地。
他抬起手，按在胸口。信纸贴着皮肤，温热未散。
“走。”他说。
脚下一蹬，身影跃入黑暗。