门缝里的影子还在动。
龙吟风抬手压住身后两人，指尖在砖石上蹭出一道灰痕。他盯着那道红光，听见炉内金属轻响，像是丹勺刮过鼎壁。诸葛雄拄着刀，左腿包扎处又渗出血丝，滴在干燥的地面上发出细微的“啪”声。雪娥靠在墙边，右手食指伤口未愈，血珠顺着指尖往下坠，每落一滴，地面就“嗤”地冒起一小缕白烟。
龙吟风低声道：“别吸气。”
三人同时屏住呼吸。他一脚踹开木门，门板撞在墙上反弹回来，掀起一阵积尘。炼丹房豁然展开——中央矗立一座三足青铜丹炉，炉身刻满扭曲符文，火光从底部透出，映得四壁通红。炉盖半启，热浪扑面而来，空气黏稠得像熬过的胶。
就在他们踏入的瞬间，阴影里跃出一人形怪物。它比毒人池里的更快，脚掌落地无声，直扑龙吟风面门。
龙吟风横剑格挡，对方手臂撞上剑刃，竟发出金铁交鸣之声。他借力后撤半步，看清这守炉毒人双眼全黑，皮肤泛青，脖颈处嵌着一圈铜环，似是机关所控。它不等招式用老，猛然俯身，左手成爪直掏下盘。
龙吟风旋身避让，右臂顺势挥剑。剑锋划过毒人腰腹，本该斩断躯干，却只擦出一串火星。他心头一沉，想起雪娥先前涂在剑上的血——还有效吗？
他侧头看向雪娥。她咬破左手食指，将血抹在掌心，朝他扬了扬手。
龙吟风点头，退后一步，把剑递过去。雪娥伸手沾血，指尖刚触到剑脊，那毒人已欺近三尺之内。诸葛雄强撑起身，挥刀拦腰横扫，逼得毒人收爪后跳。
雪娥迅速将血涂满剑身。整把剑泛起一层极淡银光，如同月下薄霜。她把剑扔回龙吟风手中。
毒人再度扑来，速度更快。龙吟风不再硬接，侧身闪入其死角，剑自肋下穿刺而上。剑尖贯穿心脏刹那，那毒人突然僵住，喉咙里发出“咯”的一声，全身皮肤开始溃烂，黑色脓水从七窍涌出，转眼间化作一滩恶臭黑水，泼洒在地，腐蚀出无数小坑。
“成了。”龙吟风低声说。
他抬头看去，司徒明轩站在丹炉西侧控制台后，双手搭在两根青铜拉杆上，神情未变。炉盖仍在缓缓升起，一股甜腻香气随之弥漫开来，初闻如蜜，再吸一口，脑中便似有细针游走。
龙吟风立刻撕下衣襟捂住口鼻。他瞥见诸葛雄站着不动，眼神空洞，右手正缓缓举起长刀，刀尖对准雪娥后心。
“醒醒！”他大喝一声，飞身跃起，一脚踢中诸葛雄手腕。
刀脱手飞出，钉入对面石墙，震落一片灰屑。
诸葛雄晃了晃身子，眉头紧锁，似乎在对抗某种幻觉。他低头看着自己的手，又望向雪娥，嘴唇动了动，没说出话。
“那是迷魂香！”一个声音突兀响起，不是来自耳边，而是直接钻进脑海，“会让人产生幻觉！”
龙吟风浑身一震。这声音他认得——云岫。可此刻无人在场，唯有炉火噼啪作响。
他来不及细想，一把拽过雪娥，将她拖到西北角石台旁。那里离炉最远，香气稍淡。他扯下外袍下摆，用力缠住她右手伤口，勒得极紧，直到血流减缓。
“撑住。”他说。
雪娥靠着石台滑坐下去，呼吸微弱，脸色惨白。她抬起眼，看了看龙吟风，又看向炉边的司徒明轩，嘴唇轻动：“他……不想让我们靠近炉子。”
龙吟风没回应。他站起身，盯住司徒明轩。后者嘴角微扬，手指仍搁在拉杆上，像在等待什么。
空气中甜香越来越浓。龙吟风感觉耳膜发胀，视线边缘出现重影。他用力掐了下虎口，疼痛让他清醒片刻。他转头看诸葛雄，后者背靠东墙蹲坐，双手抱刀置于膝上，目光警惕地扫视四周，但眼皮已微微颤动。
“别看炉。”龙吟风低吼，“也别闻气。”
他自己也不敢多吸。每一次呼吸，鼻腔都像被糖浆糊住，胸口发闷，太阳穴突突直跳。他盯着司徒明轩，却发现对方身形忽远忽近，仿佛隔着一层晃动的水幕。
司徒明轩开口了，声音平稳：“你们以为毁掉几个药奴就有用？运天宗三十年布局，岂是一炉丹就能断的？”
龙吟风不答。他知道现在说什么都不重要，必须阻止丹炉完成开启程序。
他往前迈了一步。
就在这一瞬，眼角余光瞥见诸葛雄猛地站起，抄起插在墙上的刀，再次冲向雪娥。动作迅猛，毫无迟疑。
“停下！”龙吟风暴喝，冲上前去拦截。
两人撞在一起，翻滚在地。龙吟风死死抱住诸葛雄腰腹，任对方拳打脚踢。他能感觉到诸葛雄肌肉绷紧如铁，力气大得惊人。他咬牙承受几记肘击，终于将人按倒在地，膝盖顶住其胸口。
“听我说！”他盯着诸葛雄眼睛，“你中招了！那香味让你看错了人！你现在要杀的是自己人！”
诸葛雄瞳孔剧烈收缩，额头青筋暴起，似在挣扎。他张嘴欲言，吐出的却是嘶哑低吼，像野兽被困笼中。
龙吟风不敢松手。他知道只要一放，下一刀就会砍向雪娥。
这时，炉内传来“咚”的一声闷响，像是重物坠地。紧接着，一股更浓郁的甜香喷涌而出，如雾般扩散。龙吟风喉头一甜，差点呕出来。他强忍恶心，眼角不受控制地抽搐了一下。
他看见雪娥靠在角落，手指松开布条，鲜血再度渗出。那血滴落在地上，竟自动聚成一线，缓缓流向丹炉方向，仿佛被某种力量牵引。
司徒明轩笑了。他缓缓抬起一只手，轻轻拍了下控制台边缘。
“你们已经晚了。”他说，“丹引已落，药性自燃。半个时辰后，第一批成品出炉。届时，千名毒人将踏上云城街头。”
龙吟风盯着他，一字一句道：“那你为什么不逃？”
司徒明轩不答，只是看着炉火，眼神深不见底。
龙吟风忽然明白——这人根本没打算活着离开。他要在这里完成最后一步，哪怕陪葬。
他松开诸葛雄，确认对方暂时清醒，才慢慢站起。双腿发沉，像是灌了铅。他走到雪娥身边，低声问：“还能撑多久？”
雪娥摇头，声音轻得几乎听不见：“血快没了。”
龙吟风看向自己的剑。剑身银光已褪，只剩斑驳血迹。他握紧剑柄，一步步朝丹炉走去。
每走一步，头脑就更昏一分。眼前景象开始扭曲，炉火变成了战场烈焰，司徒明轩的身影时而变成敌将，时而又变回原形。他咬破舌尖，血腥味让他保持一丝清明。
距离丹炉还有五步。
四步。
三步。
司徒明轩终于动了。他双手同时按下拉杆，炉盖“咔”地一声完全打开。一团赤红火焰自炉心腾起，照亮整个房间。一股滚烫气流迎面扑来，带着焦糖与腐肉混合的怪味。
龙吟风停步，举剑对准司徒明轩。
“最后一句劝你的话。”他说，“关炉。”
司徒明轩冷笑：“杀了我，你也活不过今晚。迷香入肺，三个时辰内必疯癫而亡。你救不了她，也救不了自己。”
龙吟风没再说话。他抬起左手，抹了把脸上的汗和血混成的污迹，稳住呼吸。
诸葛雄此时也踉跄站起，一手扶墙，一手握刀，缓缓移至龙吟风侧后方。雪娥靠着石台，睁着眼，却已无法起身。
房间里只剩下炉火燃烧的声音，和四人沉重的呼吸。
司徒明轩站在炉后，双手摊开，像是在展示他的杰作。
龙吟风盯着他，忽然觉得右眼视野模糊，左边脸颊一阵麻木。他知道，迷香已经开始侵蚀神志。
但他不能倒。
他抬起剑，指向司徒明轩。
“我不信命。”他说，“也不信你会赢。”
话音未落，他猛地向前踏出一步。
就在这时，雪娥靠在石台上的手指突然抽搐了一下。
一滴血从她指尖滑落，砸在地面，发出“嗤”的一声。
那声音很轻，但在这一刻，格外清晰。