彭城陷落的消息传到寿春时，袁术正在帐中把玩传国玉玺。
得知张勋一战拿下彭城，顿时大喜过望，眉宇间尽是骄矜自得。
此番拿下徐州西面重镇彭城，彻底撕开刘备的徐州防线，袁术当即决定亲提大军东进，顺势直取下邳，彻底荡平刘备势力。
此番大举东征，袁术心中除却扩张疆土的野心，更藏着一桩积压已久的私仇。
年前袁术被曹操大败，南撤寿春时，陈瑀曾在他帐下为将，却紧闭城门不让他入城，险些把他拦在城门外被曹操追上。
这件事袁术一直记着。
如今兵临下邳，他传令全军：“破城之后，陈氏一门老小尽数擒拿。陈瑀活要见人，死要见尸。”
为兼顾各路战线，袁术重新调整淮南非主力部署，纪灵继续留在萧县牵制关羽，张勋镇守彭城收拢粮草。
主攻下邳的先锋，袁术交给了孙贲。
下邳是徐州最后的屏障，城墙高厚，四面环水。
袁术的主力围了城，孙贲的先锋已经在城下扎了营，旌旗沿着护城河铺出去，一眼望不到头。
刘备站在城头看了一会儿，转身下了城。
当晚，他派人请陈珪、陈瑀、曹豹等豪强入府议事。
陈珪坐下之后，刘备没有提城防的事，而是先让下人给每个人斟了一碗热汤，说了一句：“诸位辛苦了一日，先暖暖身子。”
陈珪端着汤没有喝，知道前面的寒暄都是虚的。
刘备放下茶碗，沉默了一会儿才开口，语气比方才沉了一些，目光先扫过陈珪，又落在陈瑀身上：“今日孙贲在东门放了话，说破城之后陈氏一门，老幼不留。袁术此来，怕不只是冲着徐州的。”
话说到这里停住了，留了一个缺口。
陈瑀面色铁青，攥着袖口没有接话。显然城府不如家主陈珪。
刘备低头看着自己面前的案面，像是在斟酌措辞：“我身为徐州牧，守土之责，本应亲自上城督战，不可退避。奈何袁术倾巢来犯，兵甲数倍于我，城中兵马确实不足——若只靠我手下那些人，下邳撑不了几日。”
他抬起头，目光在众人脸上缓缓扫了一遍，最后停在陈珪身上：“如今之势，在下只能厚颜恳请诸位——”
他没有说“你必须上城”，他说的是“你不上去，别人就不肯上去”——把责任推给陈家自己。
陈珪端着那碗汤，碗沿贴着嘴唇很久没有喝。
他放下碗：“府君所言甚是，陈氏子弟明日登城，守住东墙。”
陈瑀站起身：“明日某亲自登城督战。”
刘备也站了起来，走到陈瑀面前，躬身一拜：“备愿与下邳城共存亡。”
陈瑀没接话，拱手行了一礼，转身走了出去。
但他没有拒绝，也没有退路——袁术点名要他的命，他不守城，城破了也是死。
第二日，陈瑀披甲登城，站上了城头最吃紧的一段。
陈氏子弟陆续上城，被分派到各段城墙。
张飞也带着残部巡城督战，看见陈瑀的背影，没有打招呼，也没有绕开。
陈瑀在寿春城外背叛袁术那件事，早就在徐州传遍了。今日能背旧主，明日就能背新主。陈瑀守城守得再拼命，在张飞眼里就是个随时会反的叛徒。
孙贲猛攻了五天。云梯一架接一架搭上城墙，箭雨从早到晚没停过。
城头守军换了一轮又一轮，抬下去的比走下来的多。
陈氏子弟死伤格外惨重——陈瑀的族弟战死，两名亲侄也在同一天倒在了垛口后面。
陈瑀没有停手，手里的刀换了一把又一把，刀口全是豁口。
第五日午后，流矢破空而来，两支箭接连射中陈瑀肩背、臂膀。箭矢入肉深可见骨，陈瑀身形一晃，被亲兵拖下城头。
拖下去的时候，他的手指还攥着刀柄，攥得死紧，几个人都掰不开。
淮南军虽攻势凶猛，却始终无法突破下邳外围防线，只能徒劳消耗兵力与粮草。
袁术亲至下邳城外中军大营，见坚城久攻不下，麾下精锐死伤无数，心中焦躁愈发浓烈。
数次想要下令不惜代价破城，都被阎象给劝阻了。
主簿杨弘深眼见大军损耗过重，再强行猛攻只会得不偿失，遂趁着袁术心绪稍缓之时，入帐直言进谏。
杨弘躬身拱手：“主公，我军顿兵坚城之下，连日血战，士卒疲惫、粮草耗损巨大。萧县未克、关羽未破，我军侧翼始终存有隐患；下邳城高池深、刘备重兵死守，短时难以攻克。”
他话锋一转：“昔日曹操亲率大军讨伐徐州，势如雷霆，屠城都没能拿下。如今主公出兵不过月余，已得沛国、彭城、半个下邳——战果胜过曹操多矣。”
“秋末天寒地冻，粮草转运艰难。不如收兵南返，休整兵马。待来年开春，粮草充足，再举大军北上，一举平定徐州，届时刘备、陈瑀皆可手到擒来也！”
这番话句句说到袁术心坎里。
特别是那句“胜过曹操多矣”。
袁术沉默了一会儿，当即拍案定策：“传令全军，拔营南归！”
军令传至前军时，孙贲正站在一架刚被推倒的云梯旁边。
传令兵扯着嗓子喊：“主公下令——撤军！停止攻城！”
孙贲愣了一片刻，才慢慢转过来，确认了命令。
他麾下那些孙氏旧部打了五天，折损了将近三成。数次只差一点便可登上下邳城头，每一次冲锋都搭进去不少人命。
到头来死了的人，全白死了。
孙贲站在阵前，他面前是下邳城墙，城墙上还插着他们射上去的箭，下面躺着他们的人。
他攥着刀，指节发白，肩膀没有动，也没有开口。
身后孙辅低声问了一句：“兄长，真撤？”
“军令如山，不敢违抗！”
孙贲虽然胸中积满憋屈与不甘，只能强忍怒火，收拢残兵，缓缓撤出战场。
退兵之前，袁术立于高台之上，遥遥对着下邳城头放话：“陈瑀！今日暂且饶你苟活！来年开春，我必再提雄师，踏平下邳、取你项上人头！”
随着淮南大军徐徐后撤，绵延数日的下邳血战彻底落幕。
此战过后，下邳城内满目疮痍，城头血迹斑驳、街巷处处是伤兵，哀嚎之声不绝于耳。
重伤垂危的陈瑀被亲兵抬回府中，卧床不起，箭伤贯穿躯体，数次昏厥，性命悬于一线。
刘备亲自携汤药、礼品登门探病。
陈瑀躺在榻上，脸色比纸还白。刘备进门时他正好睁开眼，看见刘备，嘴唇动了动。
“刘使君……”
刘备俯身近前：“我在。”
“陈家……”陈瑀的声音像从喉咙深处挤出来的，“青壮死了大半……如今只剩半口气了……”
他停了一下，闭了闭眼：“望府君……善待。”
“我会的。”他说。
陈瑀没有回答，已经又昏过去了。
刘备站在榻前，端着那碗药，很久没有动。