车驾过了洛阳，沿着官道继续南行。一千五百亲卫前后护卫，旌旗招展，引得沿途百姓纷纷驻足观望。周景昭不欲张扬，命徐破虏将旗帜收起大半，只留一面“宁”字大纛，以示身份。
这日午后，队伍行至一处名叫“长葛”的小镇。镇子不大，一条主街贯穿南北，两旁店铺稀稀落落，但今日却异常热闹。远远便听见锣鼓喧天，唢呐吹得震天响，夹杂着人声鼎沸。
徐破虏策马回来禀报：“王爷，前面有人在办喜事，把路堵了大半。要不要末将派人清道？”
周景昭掀开车帘，望了一眼，道：“喜事是百姓的喜事，不必惊扰。慢慢过去便是，莫要坏了人家的好日子。”
“是。”徐破虏领命，吩咐前队放慢速度，小心避让。
队伍缓缓进入镇子。只见街边挤满了看热闹的百姓，人群中一顶花轿正停在路中，轿帘紧闭，轿前站着一个身穿大红喜袍的年轻男子，面如冠玉，却满脸横气，正叉腰对着一个白发苍苍的老者叫嚣：“老头儿！今日这亲，你结也得结，不结也得结！我赵家看上的姑娘，还没有娶不走的！”
老者跪在地上，连连磕头：“赵公子，小女已经许了人家，聘礼都收了，您不能这样啊！”
“许了人家？退了便是！”赵公子一挥手，身后的几个家丁便上前去拉花轿。围观百姓指指点点，却无人敢上前阻拦。
周景昭眉头微皱。谢长歌策马在车旁，低声道：“王爷，这赵公子恐怕是当地一霸。光天化日之下强抢民女，实在嚣张。”
徐破虏早已按捺不住，怒道：“王爷，末将带人去把这恶徒拿下！”周景昭抬手制止：“先不急。看看情况。”
花轿旁，一个身着绿衣的丫鬟急得团团转，忽然瞥见周景昭的队伍，眼睛一亮，竟冲了过来，扑通跪在车前：“大人！救命啊！我家小姐要被抢走了！”
徐破虏拔刀欲上前，周景昭再次制止。他看向那丫鬟，问道：“你家小姐可愿意嫁这赵公子？”
丫鬟哭道：“愿意什么呀！我家小姐连见都没见过他！他仗着家里有钱有势，非要强娶。老爷不肯，他就带人来抢！”
周景昭目光一冷，正要说话，那赵公子已经带人掀开了花轿帘子。轿中一个身穿嫁衣的女子惊呼一声，被两个家丁拽了出来。女子蒙着红盖头，看不清面容，但身形纤细，显然是个年轻姑娘。
“带走！”赵公子得意洋洋，转身就要走。
徐破虏再也忍不住，大喝一声：“站住！”带着几名亲卫冲上前去，将赵公子和家丁团团围住。赵公子一惊，随即冷笑道：“你们是什么人，敢管本公子的闲事？”
徐破虏亮出腰牌：“吾乃宁王府亲卫统领！光天化日之下强抢民女，你眼里还有王法吗？”
赵公子脸色一变，宁王府的名头，他还是知道的。但随即，他又恢复了嚣张，梗着脖子道：“宁王府又怎样？这是我长葛赵家的家务事！你们管不着！”
徐破虏气得脸红脖子粗，正要动手，那蒙着红盖头的新娘忽然“噗嗤”一声笑了出来。
众人一愣。新娘自己掀开盖头，露出一张清秀的脸，哪有半分害怕的表情？她笑嘻嘻地对赵公子道：“哥，别演了，人家真以为你要抢我呢！”
赵公子也收起嚣张，挠挠头，对徐破虏拱手道：“这位将军，误会，误会！我们这是在排练呢！”
徐破虏瞪大了眼：“排练？”
赵公子解释道：“在下赵元朗，是这长葛镇赵家的长子。舍妹赵婉儿，下个月就要出嫁了。但她胆子小，怕到时候在花轿上出丑，非要提前演练一遍。我就找了几个家丁，扮作恶霸抢亲，让她提前适应适应。没想到……惊扰了贵客，实在对不住！”他说着，深深一揖。
赵婉儿也敛衽行礼，笑道：“将军莫怪，是我出的馊主意。家兄其实是个读书人，平日里连鸡都不敢杀，哪会抢什么亲？”
徐破虏闹了个大红脸，收刀也不是，不收也不是，支支吾吾道：“这……这……你们排练也不找个僻静地方，大街上敲锣打鼓的，谁看了不以为是真的？”
赵元朗苦笑：“将军教训得是。是在下思虑不周，给将军添麻烦了。”他又看向周景昭的车驾方向，躬身道，“车中可是宁王殿下？在下久仰殿下威名，今日得见，三生有幸。若有冒犯之处，还请殿下恕罪。”
周景昭掀开车帘，淡淡笑道：“赵公子知书达理，何来冒犯？只是下次排练，最好在自家院子里，免得引起误会。”赵元朗连连称是。
那丫鬟此刻也涨红了脸，躲在赵婉儿身后，不敢抬头。赵婉儿揪着她的耳朵，嗔道：“死丫头，就你眼尖！看见当官的就冲上去，这下好了，丢人丢到宁王面前了！”丫鬟哎呦哎呦地叫疼，众人哄笑。
周景昭见是一场乌龙，也不追究，对徐破虏道：“徐将军，收队，继续赶路。”
徐破虏闷闷地应了一声，翻身上马，脸色仍有些发红。鲁宁若是在此，定要笑他“英雄救美不成，反被闹了个大红脸”。
队伍继续前行。谢长歌策马在车旁，笑道：“王爷，这赵家兄妹倒是有趣。哥哥扮恶霸，妹妹当新娘，丫鬟去报官，一家人演得跟真的一样。”
周景昭也笑：“可见这长葛民风淳朴，连排练抢亲都敲锣打鼓，生怕别人不知道。”陆望秋轻声道：“那赵公子倒是个知礼的，知道是宁王的车驾，连忙赔罪。他妹妹也活泼可爱，不像大家闺秀那般拘谨。”
阿依慕抱着彩凤，好奇地问：“王爷，中原的女子出嫁前，都要排练吗？”
周景昭摇头：“不都是。有些人家的女儿胆小，怕在婚礼上出丑，会提前演练。但像赵家这样大张旗鼓的，倒是头一回见。”
谢长歌道：“王爷，那赵元朗谈吐不俗，虽是一介布衣，却颇有见识。若有机会，倒是可以结交。”
周景昭点头：“留意一下便是。不过眼下，还是赶路要紧。”
队伍出了长葛镇，继续南行。夕阳西下，将官道染成一片金黄。车驾内，承宁趴在车窗上，好奇地问：“父王，刚才那个叔叔为什么要抢新娘子？”周景昭笑道：“那是假的，他们在演戏。”承宁似懂非懂，又问：“演戏好玩吗？”周景昭道：“等你长大了，父王带你去看戏。”
安歌安静地靠在陆望秋怀里，忽然奶声奶气地说：“父王，安歌不怕。”周景昭一愣：“不怕什么？”安歌道：“不怕抢。”众人哄笑，陆望秋亲了亲女儿的额头：“傻孩子，没人敢抢你。”
马车辚辚，笑声在春风中飘荡。长葛的小插曲，为这趟南下之旅增添了几分轻松与温馨。而前方的路，还很长。