建业南门，高台之上。
唐瑛使者的话，如一根无形的毒刺，扎进了孙权刚刚膨胀到极点的雄心。
黄金明日到。
人，今晚就要。
这已经不是交易，这是命令。是胜利者，对一个不得不低头的对手，下达的最后通牒。
孙权脸上的笑容，一寸寸凝固。那双碧眸里，刚刚还映着万民臣服的盛景，此刻却只剩下冰冷的杀意。
【她凭什么？】
【她以为她吃定我了？】
鲁肃一个箭步冲上前，挡在孙权和那名管事之间，对着孙权，状若疯狂地摇头。他的嘴唇在无声地呐喊：主公，不可！陷阱！这是陷阱！
那名乔府管事依旧躬着身，姿态谦卑，却不闪不避，坦然迎接着来自孙权那几乎要将人凌迟的目光。他知道，自己只是一个传声筒，真正对弈的，是那楼船上的小姐，和眼前这位年轻的江东之主。
“回去告诉你家小姐。”
孙权的声音，像是从冰窖里捞出来的，每一个字都带着寒气。
“人，可以给她。”
“但是，一手交钱，一手交人。我的人，会亲自去船上点验黄金。黄金上岸，人，才能离港。”
“这是我最后的底线。”
他拒绝了。
在众目睽睽之下，他拒绝了这份带着羞辱的“恩赐”。
那名管事脸上闪过一丝意料之中的遗憾，他微微躬身：“既然如此，那奴才只能将主公的原话，带回给小姐了。只是……城外那数万流民，怕是等不到明日的太阳了。”
威胁。
赤裸裸的威胁！
他这是在说，如果今晚交易不成，明日，唐瑛就会停止施粥！届时，刚刚被“授田”画饼吊起希望的数万流民，将瞬间从拥护者，变为暴乱的源头！
“你敢！”孙权勃然大怒，手已经按在了剑柄上。
……
夜，子时。
都督府，书房。
气氛压抑得如同坟墓。
孙权在书案前来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎，暴躁，且不安。
“公瑾！你也要我答应她这等无理的要求？！”他猛地停下脚步，死死盯着软榻上那个面色苍白的青年，“今晚交人，明日给钱！万一她明日直接扬帆出海，我江东岂不成了全天下的笑柄！我孙权，岂不成了被一个女人玩弄于股掌的傻子？！”
鲁肃在一旁急得满头是汗，连连附和：“是啊，都督！此事万万不可！风险太大了！那三千多人，一旦上了她的船，就是她的人质！她若以此为要挟，提出更过分的要求，我们该当如何？更何况，谁能保证，这些人里，没有藏着死士刺客？”
周瑜静静地听着，没有插话。
直到孙权和鲁肃都说完了，他才缓缓抬起眼，那双凤眸在烛火下，亮得惊人。
“主公。”他开口，声音不大，却有一种安定人心的力量，“您认为，那三千七百二十一名女眷，真的值三十七万两黄金吗？”
孙权一愣，脱口而出：“当然不值！”
“那为何唐瑛愿意出这个价钱？”周瑜追问。
“因为她要买她的‘仁义’之名！她要打我的脸！”孙权恨声道。
“不。”周瑜轻轻摇头，一字一句，如同敲在孙权和鲁肃的心上，“如果只是为了名声，为了羞辱我们，她有千百种更省钱的办法。她之所以愿意付出如此巨大的代价，甚至不惜冒着与我们彻底撕破脸的风险，也要在今晚，立刻，马上，得到这些人……”
周瑜的眼中，闪过一丝疯狂的、猎人般的兴奋。
“只能说明，这些人的价值，在她的眼中，远超三十七万两黄金！她们身上，藏着一个我们不知道的，但对她来说，至关重要的秘密！”
孙权和鲁肃，如遭雷击，怔在当场。
【秘密？一群手无寸铁的女眷和奴仆，能有什么秘密？】
周瑜仿佛看穿了他们的心思，继续说道：“主-公，唐瑛此举，看似将我们逼入绝境，实则，也给了我们一个千载难逢的机会。一个窥探她真正图谋的机会！”
“她越是着急，就说明这个秘密越是重大。我们若是因为害怕风险而拒绝，就等于亲手关上了这扇门，将主动权，彻底交还给了她。”
“所以，我们必须答应！”
孙权胸膛剧烈起伏，碧眸中光芒闪烁不定。理智告诉他，这太冒险。但直觉却告诉他，周瑜是对的。
“可风险……”鲁肃还是忍不住担忧。
“风险，可以控制。”周瑜看向孙权，眼神无比坚定，“主公，交人，但不是简单的交人。”
“第一，命周泰将军亲率一千黑冰台锐士，负责交割。从府邸押送至码头，沿途十步一岗，百步一哨，全程戒严！”
“第二，在上船之前，对所有女眷进行最后一次甄别，搜检所有物品，确保她们没有携带任何兵器或危险之物。”
“第三，也是最重要的一点。”周瑜的声音，压得极低，“从黑冰台中，挑选出三十名最精锐的探子，混入这些女眷之中，以奴仆的身份，随她们一同上船，一同离港！”
“我们要的，不是那三十七万两黄金。”
“我们要的，是她们此去的目的地，是她们见了谁，说了什么，做了什么！”
“我要让唐瑛的每一艘船，都变成我们的眼睛！”
孙权看着周瑜，看着他那张因激动而泛起一丝病态潮红的脸，心中最后的一丝犹豫，也烟消云散。
他缓缓点头，声音沙哑，却重如泰山。
“好。”
“就依公瑾所言。”
“但，公瑾，”孙权走上前，双手按住周瑜的肩膀，死死地盯着他的眼睛，“此局，你我君臣，赌上的是整个江东的未来。若有差池……”
周瑜迎着他的目光，没有丝毫退缩，嘴角反而勾起一抹苍白的笑意。
“若有差池，臣，提头来见。”
……
子时末，建业码头。
火把如林，将整个江岸照得亮如白昼。
三千七百二十一名女眷，如同一群被驱赶的牲畜，在黑冰台士卒冰冷的目光下，瑟缩着，走向那如同巨兽之口的楼船。
她们中，有曾经锦衣玉食的士族贵妇，有娇生惯养的千金小姐，更多的，是世代为奴的婢女仆妇。此刻，她们的脸上，都只有同一种表情——麻木。
周泰一身黑甲，立于船头，眼神如鹰隼，扫过每一个上船的人。
交割，在死一般的沉寂中进行着。
一名黑冰台的什长，正搀扶着一位步履蹒跚的老妇人，走上晃动的跳板。这老妇人，是张氏府中的一名绣娘，已经在府里做了四十年的针线活，老眼昏花，双手布满了针眼。
就在老妇人踏上船板的一瞬间，她脚下一滑，身体猛地向前倾倒。
“小心！”
那名什长眼疾手快，一把将她扶住。
就在这短暂的肢体接触中，老妇人那干枯如树皮的手，飞快地，将一样小小的、柔软的东西，塞进了什长的掌心。
整个过程，不过一瞬。
老妇人的脸上，依旧是那副呆滞麻木的表情，仿佛什么都没有发生。她被扶稳后，只是低着头，喃喃地说了句“多谢军爷”，便随着人流，消失在船舱的阴影里。
那名什-长的心，却猛地一跳。
他不动声色地握紧手心，继续维持着秩序，直到所有人都上了船，船只缓缓离港，消失在夜幕沉沉的江面之上。
他才悄然退到码头最黑暗的一个角落，借着远处火把的微光，缓缓摊开了手掌。
掌心里的，是一块用最普通的粗麻布料折叠起来的方块。
他小心翼翼地展开。
布料上，没有字，只有一个用暗红色丝线绣出的，极其复杂的纹样。那纹样，似鸟非鸟，似兽非兽，在昏暗的光线下，几乎与麻布的颜色融为一体。
然而，当看清那个纹样的瞬间，这名在黑冰台服役十年、见惯了生死与诡秘的铁血锐士，瞳孔，骤然缩成了针尖大小。
他的呼吸，停滞了。
一股寒意，从脚底板，沿着脊椎，疯狂地窜上头顶，让他的头皮阵阵发麻。
这个纹样，他认得。
每一个黑冰台的核心成员，在入职的第一天，都必须将一个图案，刻进骨子里。
那就是眼前这个。
它代表着一个在孙策渡江之前，就已经存在于江东的，一个被认为早已随着旧主覆灭而彻底消亡的……幽灵。
一个名为“赤隼”的，前朝谍网。
什长死死地盯着掌心那枚仿佛带着血腥气的绣符，冰冷的汗水，瞬间浸透了的后背。
他终于明白，唐瑛费尽心机，不惜血本要带走的，究竟是什么了。
那不是三千七百二十一个活生生的人。
那是一张，足以颠覆江东的，沉睡的……鬼网。