黑煞沼深处，腐毒泥林。
尚未真正踏入其范围，一股令人作呕的、混合着腐烂植物、动物尸体、以及无数种剧毒物质发酵的恶臭，便如同实质的墙壁，扑面而来。空气呈现出一种诡异的、五彩斑斓的色泽，各种有毒的瘴气、孢子、粉尘在其中缓缓飘荡，在晦暗的天光下，折射出迷离而致命的光晕。脚下的地面不再是坚实的泥土，而是变成了深不见底的、咕嘟着墨绿色气泡的粘稠泥沼，泥沼表面漂浮着各种腐败的枝叶、森白的兽骨，以及一些颜色妖艳、形态扭曲的毒草毒花。
视线所及，是一片被灰黑色、如同垂死巨兽骸骨般的扭曲怪木所覆盖的、无边无际的泥泞世界。这些怪木通体漆黑，树皮皲裂，流淌着暗绿色的脓液，枝干光秃秃的，只挂着一些如同破布般的灰褐色苔藓和不断喷吐毒雾的诡异菌类。泥沼之间，偶尔能看到一些相对“坚实”的、由腐败植物根系与泥土勉强凝结的“小径”，但这些小径蜿蜒曲折，下方很可能就是吞噬一切的陷阱。更深处，浓稠的毒瘴几乎遮蔽了天空，光线难以透入，一片昏暗，只有那些毒草毒花和某些奇异的矿石，散发着幽幽的、不祥的光芒。
此地，是生命的禁区，死亡的温床。
凌尘、韩枫、红姑三人，悬浮在泥林边缘十丈高的低空，周身笼罩着一层由凌尘以暗金龙元为主、韩枫以星力为辅撑起的、兼具净化与隔绝效果的光罩。光罩表面，与五彩毒瘴接触，不断发出“滋滋”的轻微声响，显然在持续承受着侵蚀。
“此地毒瘴之烈，远超记载。若无元婴期的护体神通或顶级避毒法宝，金丹修士在此也难以持久。”韩枫长老面色凝重，手中星盘的光芒在这毒瘴弥漫的环境中，也显得有些黯淡，“那特殊信号，确实是从泥林深处传来，但具体位置，被毒瘴与紊乱的地气干扰，难以精确定位，只能确定大致在东北方向，约三百里处的一片区域。但那里的毒瘴浓度与能量波动，比此处更强数倍。”
凌尘手中握着“子母传讯盘”的母盘，盘面上，代表那道特殊信号的微光，正在东北方向某个位置极其微弱地闪烁着，时明时灭，仿佛随时会彻底熄灭。他闭目凝神，尝试以自身与厉寒之间那点微弱的、源自共同战斗与龙殿契约的联系去感应。但那联系被重重毒瘴与某种奇异的能量场所阻隔，模糊不清，只能隐约感觉到一丝极其微弱的、充满冰冷、隐忍、又带着决绝的意念——正是厉寒！
“信号越来越弱了，他撑不了多久。”凌尘睁开眼，眼中金芒一闪，“走，进去。韩长老，您以星盘指引方向，尽量避开毒瘴最浓郁和地气最狂暴的区域。红姑，注意警戒，尤其是泥沼之下和那些怪木阴影中。”
“是！”
三人不再犹豫，身形一动，保持着低空悬浮，小心翼翼地朝着泥林深处飞去。速度不敢太快，既要维持护罩，又要时刻警惕无处不在的危险。
刚飞入泥林不过数里，危险便接踵而至。
嗤嗤嗤！
下方一片看似平静的、开满妖艳紫色小花的泥沼，突然炸开数十个泥泡，无数条细如发丝、却闪烁着幽蓝光泽的“蚀骨毒线虫”如同暴雨般射向三人！这些毒虫速度快得惊人，且能短暂穿透普通护体灵光，一旦沾身，便会钻入血肉，释放剧毒，腐蚀骨骼，极为歹毒。
“哼！”红姑冷哼一声，身形未动，双手连弹，数十枚细如牛毛、淬有特殊驱虫毒药的“无影针”精准地迎向那些毒线虫，在半空中将其纷纷击落、毒杀。残存的毒虫撞在护罩上，也被光罩表面的净化之力迅速烧成飞灰。
“左侧，小心食人毒藤！”韩枫长老低喝，星盘射出一道星光，击向左侧一株看似枯萎的怪木。那怪木树干骤然裂开，数条布满倒刺、分泌着粘稠毒液的墨绿色藤蔓，如同毒蟒般缠向三人。
凌尘甚至没有转头，只是左手屈指一弹，一缕凝练的暗金色龙元指风破空而出，精准地将那几根毒藤的根部切断。断口处喷溅出腥臭的毒液，毒藤如同被抽掉骨头的蛇，软软垂落，迅速枯萎。
一路前行，类似的袭击层出不穷。有潜伏在泥沼中、突然暴起噬人的“腐泥鳄”；有栖息在怪木枝头、能喷吐腐蚀性毒雾的“鬼面毒蝠”；有看似无害的苔藓、突然爆开、洒出漫天剧毒孢子的“爆裂毒藓”；更有一些完全由毒气、怨念、以及腐烂物质凝聚而成的、形态不定的“毒瘴邪灵”，悍不畏死地冲击着光罩。
凌尘三人配合默契，各展所长。凌尘以强横的肉身与龙元开路，净化、摧毁一切正面威胁；韩枫以星盘与星辰之力洞察、预警、破解各种隐秘陷阱与阵法扰动；红姑则以鬼魅的身法与狠辣的暗器手法，清除那些零散、刁钻的毒物，并负责断后警戒。
饶是如此，前行速度也快不起来。毒瘴的侵蚀力极强，维持护罩的消耗巨大。短短百里，凌尘与韩枫便已感到龙元与星力消耗了近三成。更麻烦的是，此地毒气无孔不入，即便有护罩隔绝，长时间身处这种环境，心神也难免受到影响，感到阵阵烦闷、眩晕，需时时默运心法抵御。
“前方毒瘴颜色转为深紫，且有奇异的空间褶皱波动，恐怕是到了某处天然毒障或遗迹外围。”韩枫长老看着星盘上紊乱的指针，提醒道。此时，他们已深入泥林近两百里，周围的毒瘴浓度达到了一个惊人的地步，护罩被侵蚀得“滋滋”作响，光芒明显黯淡。那些怪木也更加扭曲巨大，如同张牙舞爪的妖魔。地面上，开始出现一些残破的、被毒苔覆盖的、疑似人工建筑的石块与雕像基座，风格古老诡异，不似人族，也非龙族，更像是某种早已失落的、崇拜毒与死亡的文明遗留。
凌尘手中的母盘，信号光芒在此地变得清晰了一些，但波动也越发急促、微弱，仿佛在发出最后的求救。
“就在前面那片深紫色毒瘴后面！”凌尘目光一凝，望向那片如同厚重帷幕般、缓缓流动的深紫色毒瘴。毒瘴之后，隐约可见一片更加高大的、如同塔楼般的扭曲黑影，以及一种令人心悸的、混合了剧毒、死寂、以及某种古老邪恶的气息。
“这毒瘴……非同小可。其毒性恐怕足以瞬间毒杀金丹中期，更能侵蚀神魂。强行穿过，护罩恐难支撑。”韩枫长老面色严峻，尝试以星力探查，却如同泥牛入海，被毒瘴轻易吞噬、污染。
凌尘沉吟。他能感觉到，这深紫色毒瘴，似乎是某种天然形成的、保护核心区域的屏障，其中更混杂了遗迹本身散逸的古老毒力与怨念。厉寒的信号从里面传出，说明他很可能闯了进去，并且被困其中，危在旦夕。
“必须进去。”凌尘看向韩枫与红姑，“我有龙纹与帝血护体，对此类阴邪毒力抗性最强。韩长老，红姑，你们二人暂且留在此地，寻一处相对安全之地固守，接应于我。我独自进去，救人之后，立刻返回。”
“不可！”红姑急道，“龙主，此地凶险未知，您独自一人……”
“这是命令。”凌尘语气坚决，目光扫过二人，“厉寒等不到我们慢慢破解毒瘴。我身负龙族传承，更有古阵与星钥在手，自保应无问题。你们在外，反而能让我无后顾之忧，并防备可能出现的追踪者或其他意外。”
韩枫长老看着凌尘坚定的眼神，又看了看那深紫色的恐怖毒瘴，知道凌尘所言有理。他长叹一声：“龙主万事小心。此物或许有用。”他从怀中取出一枚鸽卵大小、通体碧绿、散发着清凉气息的玉佩，“这是老朽早年所得的一枚‘千年温玉髓心’，有宁神静气、抵御邪毒之效，虽非专门避毒，但聊胜于无。请龙主贴身佩戴。”
凌尘接过，入手温润清凉，精神为之一振。“多谢长老。”
他又看向红姑：“红姑，留意后方。我总觉得，这一路似乎太过‘顺利’，除了泥林本身的危险，并未遇到其他阻碍。影殿或玄天宗的人，恐怕不会轻易放过我们。”
“属下明白！”红姑肃然点头。
安排妥当，凌尘不再犹豫。他深吸一口气，将自身状态调整至最佳。体内三块龙纹碎片光芒流转，胸口的帝晶雏形也微微发热，混沌龙元全力运转，在体表形成了一层更加凝实的暗金色光膜。他手握星钥，将韩枫所赠的温玉髓心贴身收好，然后，一步踏入了那深紫色的、如同活物般缓缓流动的毒瘴之中。
甫一进入，便如同坠入了粘稠的、燃烧着毒火的泥潭！
滋滋滋——！
暗金色护体光膜与深紫色毒瘴接触，爆发出剧烈的腐蚀声响，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！无数道冰冷、歹毒、充满怨恨与死亡气息的意念，如同亿万钢针，疯狂冲击着凌尘的识海，试图侵蚀他的神魂，诱发他的心魔与恐惧！更有丝丝缕缕的、无孔不入的剧毒瘴气，穿透光膜的薄弱处，钻入他的口鼻、毛孔，带来火烧火燎的刺痛与阵阵眩晕。
“哼！”凌尘闷哼一声，额心龙纹印记骤然亮起，帝血威严自行激发，混合着三块龙纹碎片的纯正龙力，化作一道无形的精神屏障，将那侵袭而来的恶念与幻象暂时抵挡在外。同时，《九霄龙帝诀》疯狂运转，混沌龙元如同奔腾的江河，在经脉中冲刷，将侵入体内的微量毒素强行炼化、排出。温玉髓心也散发出丝丝清凉之气，护住心脉与神魂核心。
他不敢停留，强忍着不适，催动“游龙变”身法，朝着感应中厉寒气息与信号传来的方向，急速突进！星钥在手，微微发光，杖身的星辰之力对毒瘴似乎也有一定的驱散与净化之效，为他稍稍减轻了压力。
毒瘴内部，能见度不足三丈。四周一片深紫，只有那些散发着幽光的毒草、诡异矿石，以及偶尔闪过的、更加浓郁的毒瘴涡流，提供着微弱的光源。地面崎岖不平，布满粘稠的、仿佛有生命的墨绿色泥沼，泥沼中不时有巨大的气泡冒出，破裂后释放出更加刺鼻的毒气。更深处，隐约可见一些倒塌的、布满诡异浮雕的黑色石质建筑残骸，以及几具早已化为白骨、却依旧散发着淡淡威压的庞大兽类或人形遗骸。
凌尘目光锐利，在急速前行中，依旧保持着高度的警惕。他能感觉到，这毒瘴深处，隐藏着比外面更加可怕的危险。果然，在穿过一片由倒塌石柱形成的、如同迷宫般的区域时，异变陡生！
嗡嗡嗡——！
周围的毒瘴突然剧烈翻腾起来，如同被惊醒的凶兽。地面那些墨绿色的泥沼，如同煮沸的开水，疯狂涌动！紧接着，一头头完全由粘稠毒泥、腐烂血肉、以及破碎骨骼拼凑而成的、高达数丈的毒泥傀儡，从泥沼中缓缓站起！这些傀儡形态狰狞，有的像放大的腐烂巨鳄，有的像多足的蜈蚣，有的干脆就是一团蠕动的、布满眼珠和口器的肉球，数量不下十头，每一头的气息，都赫然达到了金丹初期！更麻烦的是，它们似乎能操控部分毒瘴，张口喷吐出浓郁的紫色毒雾弹，或者挥舞着由毒泥凝聚的巨爪、骨刺，疯狂扑向凌尘！
“滚开！”凌尘眼神一冷，知道不解决这些拦路虎，难以继续深入。他不再节省力量，星钥挥动，口中低喝：“星辰之矛！”
星钥顶端，星河漩涡晶石光芒爆闪，一道完全由凝练星光构成、长达丈许、边缘流转着暗金龙纹的璀璨光矛，瞬间凝聚，带着净化邪秽、洞穿一切的锋锐之气，狠狠射向冲在最前的一头鳄形毒泥傀儡！
噗嗤！
星光长矛毫无阻碍地洞穿了毒泥傀儡看似厚实的胸膛，将其核心处一团蠕动的、散发着恶臭的墨绿色光团（似乎是控制核心）瞬间击碎、净化！毒泥傀儡发出一声无声的哀嚎，庞大的身躯轰然倒塌，重新化作一滩冒着气泡的毒泥。
然而，更多的毒泥傀儡已悍不畏死地围了上来，毒雾弹与利爪交织成天罗地网。更有一头体型格外庞大、气息达到金丹中期的、形如多头毒蛇的傀儡，从毒瘴深处游弋而出，数个狰狞的头颅同时张开，喷吐出更加凝练、颜色深紫近黑的毒液箭雨，封锁了凌尘所有闪避空间！
“麻烦！”凌尘眉头一皱。这些毒泥傀儡皮糙肉厚，且攻击附带剧毒与腐蚀，寻常金丹修士对付一头都吃力，更别说成群结队。他虽不惧，但被缠住，消耗巨大，且会耽误救援时间。
“没时间跟你们耗！”凌尘眼中厉色一闪，不再留手。他猛地将星钥插在身前地面，双手急速结印，体内三块龙纹碎片与帝晶雏形光芒大放，一股更加浩瀚、威严的龙族帝威混合着星辰之力，轰然爆发！
“周天星御，星龙锁链！”
这是他从古阵传承中学到的一式简易困敌、净化之术，以星辰之力为骨，以龙纹帝威为魂，凝聚出兼具束缚与净化之能的锁链。
嗡！
以星钥为中心，无数道闪烁着星辉与暗金龙纹的虚幻锁链凭空而生，如同灵蛇狂舞，瞬间缠绕向周围所有的毒泥傀儡！锁链触及傀儡身躯，立刻爆发出强烈的净化星光与龙威，傀儡体表的毒泥、腐肉如同遇到克星，迅速消融、蒸发，发出凄厉的“嗤嗤”声。那些金丹初期的傀儡动作瞬间变得僵硬、迟缓，体表不断溃散。那头金丹中期的多头蛇傀儡也是怒吼连连，疯狂挣扎，喷吐毒液腐蚀锁链，但锁链蕴含的净化之力对它的克制更加明显，让其挣扎显得徒劳。
趁此机会，凌尘身形如电，从被锁链暂时禁锢的傀儡缝隙中一穿而过，继续朝着深处冲去。他并未恋战击杀这些傀儡，当务之急是救人。
摆脱傀儡纠缠，又前行了约莫十里。周围的毒瘴颜色渐渐由深紫转向一种更加诡异的暗红色，空气中弥漫的邪恶与死寂气息也越发浓重。地面开始出现更多、更加完整的黑色石质建筑残骸，风格也更加清晰，那些浮雕描绘的多是各种毒虫、扭曲的生物、以及残忍的献祭场景，令人不寒而栗。
而厉寒的信号，以及他那微弱的气息，也终于变得清晰起来——就在前方百丈外，一座相对完好的、形如倒扣巨碗的黑色石殿之中！石殿大门紧闭，表面布满了诡异的、仿佛在缓缓蠕动的暗红色苔藓，散发出令人心悸的邪恶波动。石殿周围，散落着数具身穿龙殿暗部服饰的尸体，以及更多形态各异、显然是被斩杀于此的毒物与傀儡残骸，战斗痕迹极其惨烈。
凌尘心中一紧，身形加快，瞬间出现在石殿大门前。他尝试推门，大门沉重无比，且被一股阴邪的禁制之力封锁。门上那些暗红色苔藓如同活物般蠕动，试图缠绕、侵蚀他的手臂。
“厉寒！你在里面吗？回答我！”凌尘一边以龙元震开苔藓，一边传音入内。
片刻的死寂后，门内传来一声极其微弱、却带着一丝难以言喻的疲惫与决绝的回应，正是厉寒的声音：“龙……主？是您？快走……此地……是陷阱……有……上古……毒蛊……祭坛……它在……抽取……我的……生机与……神魂……炼制……毒傀……”
毒蛊祭坛？炼制毒傀？
凌尘眼神骤然冰冷。果然，厉寒并非简单的被困，而是被这遗迹中的某种邪恶存在当成了炼制毒傀儡的“材料”！
“坚持住，我马上救你出来！”凌尘不再犹豫，后退两步，手中星钥光芒大放，对准那紧闭的、布满邪异苔藓的黑色石门。
“星辰之力，帝威加持，破——！”
星钥顶端，星河漩涡晶石再次坍缩、凝聚，一道比之前“星陨”更加凝练、但范围更小的暗金色星光射线，狠狠轰击在石门的中心位置！射线中，不仅蕴含着磅礴的星辰之力，更融入了凌尘帝血中的一丝破邪真意，以及三块龙纹碎片汇聚的龙族本源！
轰隆——！！！
黑色石门剧烈震动，表面的暗红色苔藓如同被泼了滚油，瞬间枯萎、焦黑、脱落！石门中心，被星光射线击中的位置，出现了一个碗口大小、边缘焦黑、不断蔓延裂痕的孔洞！阴邪的禁制之力被强行撕裂、净化！
凌尘飞起一脚，狠狠踹在破损的石门之上！
哐当！
本就布满裂痕的石门轰然向内倒塌，激起漫天尘土。
石殿内的景象，瞬间映入凌尘眼帘，让他瞳孔骤缩，怒火瞬间冲顶！
只见石殿中央，矗立着一座完全由惨白兽骨与黑色毒玉砌成的、高达三丈的诡异祭坛！祭坛上刻画着密密麻麻、令人头皮发麻的毒虫与扭曲符文，正散发着幽幽的绿光。祭坛顶部，悬浮着一团不断蠕动、散发出恐怖毒性与邪恶气息的暗绿色光茧！光茧内部，隐约可见一道被无数细如发丝的暗绿色丝线贯穿、缠绕、死死禁锢的瘦削身影——正是厉寒！他双目紧闭，脸色乌黑，气息微弱到几乎难以察觉，生机正在被那光茧与祭坛疯狂抽取、转化！更令人发指的是，祭坛周围的地面上，还散落着数具早已干瘪、如同被吸干的、同样穿着龙殿服饰的尸体，显然都是之前与厉寒一同失散的暗部精锐！
而在祭坛后方，那面刻画着无数狰狞毒虫浮雕的墙壁下，盘坐着一道笼罩在墨绿色斗篷中、身形佝偻干瘦的诡异身影。身影手中，持着一柄以某种毒虫节肢炼制而成的、顶端镶嵌着幽绿宝石的骨杖，杖身宝石正与祭坛、光茧交相辉映，显然便是这一切的操控者！
似乎是凌尘破门而入的动静惊动了他，那佝偻身影缓缓抬起头，兜帽下，露出一张布满脓包与诡异刺青、如同老树皮般干瘪丑陋的面孔，一双浑浊泛绿的眼珠，死死盯住了凌尘，口中发出如同砂纸摩擦般的、阴冷嘶哑的笑声：
“嘿嘿……又来了一个……不错的……材料……龙族血脉……充满生机……正好……作为主祭品……补全……我的……万毒……毒王……傀……”
话音未落，他手中骨杖重重一顿！
嗡嗡嗡——！
整个石殿震动起来！祭坛绿光大盛，那困住厉寒的暗绿色光茧剧烈蠕动，更多的毒丝从中射出，如同活物般，朝着凌尘疯狂缠来！同时，祭坛周围的地面裂开数道缝隙，数头气息比外面毒泥傀儡更加强大、形态也更为扭曲狰狞的毒玉傀儡，缓缓爬出，每一头的气息，赫然都达到了金丹中期！更有无数细小的、颜色各异的毒虫，如同潮水般从墙壁、地面的缝隙中涌出，铺天盖地，发出令人牙酸的“沙沙”声！
绝境！真正的绝境！
但凌尘眼中，只有燃烧的怒火与冰冷的杀意。他看着祭坛上生死不知的厉寒，看着周围同袍的惨状，看着那操控一切的佝偻邪修。
“你，该死。”
冰冷的话语，如同来自九幽的审判。凌尘手握星钥，体内三块龙纹碎片、帝晶雏形、混沌龙元，以及胸中滔天的怒火与杀意，瞬间融为一体，化作一股足以撕裂这片邪恶之地的恐怖力量，轰然爆发！