碧波城的夜色，与内陆截然不同。没有璀璨的万家灯火，只有星星点点、如同漂浮在黑暗海面上的、各色法力与自然光芒交织的朦胧光晕。海风带来的咸腥与湿气，在夜晚更加浓郁，混合着城内依旧喧嚣的市井气息，以及从风暴海方向隐约传来的、如同巨兽呼吸般的低沉潮声，形成一种独特而躁动的氛围。
城南，暗鸦码头。
这里是碧波城最古老、也最混乱的码头区之一。不同于城北主码头区的规整与繁忙，暗鸦码头的建筑大多低矮破旧，栈桥歪斜，泊位上停靠的也多是一些形制古怪、破破烂烂、或者干脆没有任何标识的小型海船、舢板、甚至改装过的渔船。空气中弥漫着浓烈的鱼腥、腐烂海藻、劣质桐油以及某种难以言喻的、仿佛来自深海淤泥的阴冷秽气。
码头区的“照明”，依靠的是一些悬挂在桅杆、屋檐下的、散发着惨绿或幽蓝光芒的奇异海藻灯笼，以及少数修士自身携带的、光芒有限的照明法器。光线昏暗，阴影绰绰，更添几分诡秘。即便是夜晚，这里也并非寂静，隐隐有低语、争吵、物品搬运、以及不明意义的古怪敲击声，从那些黑黢黢的船舱、仓库、窝棚中传出。
凌尘如同最深沉夜色中的一片影子，悄无声息地出现在码头区外围一处废弃了望塔的阴影中。他早已换上了一身与码头苦力相似的、深色粗布短打，脸上也做了些伪装，气息收敛到近乎于无，与周围弥漫的阴秽、杂乱气息完美融合。唯有那双在黑暗中依旧明亮锐利的眼眸，如同潜伏的夜枭，缓缓扫视着这片被黑暗与混乱笼罩的区域。
他的神识，如同最细微的触须，极其谨慎地向前延伸，避开那些可能存在强大修士或特殊禁制的地方，主要捕捉空气中流动的对话片段、能量波动、以及那些不易察觉的异常痕迹。
“……三号仓……那批‘黑货’……子时交接……‘鬼鲨’的人会来……”
“……妈的……最近‘碧波卫’查得紧……风声不对……”
“……听说‘影鸦大人’已经到了……在‘沉船酒馆’……有新的指令……”
“……归墟那边……‘海神戟’的人……好像有发现……代价不小……”
“……小心点……别被‘海家’的狗闻到味……”
零碎的信息，如同破碎的拼图，涌入凌尘的脑海。他迅速筛选、整合。“鬼鲨”、“影鸦”、“沉船酒馆”、“海神戟”、“海家”……这些名字，显然代表着盘踞在暗鸦码头及周边的、不同的地下势力或危险人物。而“影鸦大人”这个称呼，极有可能就是影殿在此地的负责人之一！
“沉船酒馆……”凌尘目光投向码头深处，一栋半淹在海水里、外形如同倾覆破船、只在露出水面的部分开了几个窗户、透出昏黄灯光的古怪建筑。那里传出的气息驳杂而阴冷，进出者也多是些气息彪悍、眼神闪烁的亡命之徒，正是那“影鸦大人”最可能的藏身之处。
他没有立刻靠近。影殿的据点，尤其是有高层坐镇的地方，必然戒备森严，且可能布置了极其高明的反探查与预警手段。贸然接近，打草惊蛇不说，还可能陷入重围。
他耐心地等待着，观察着酒馆周围的动静，同时留意着码头区其他方向的异常。
约莫过了半个时辰，酒馆那扇用破旧木板钉成的门“吱呀”一声被推开，两名身穿黑色斗篷、气息阴冷、修为在筑基巅峰的修士，一前一后走了出来。他们警惕地扫视四周，随后快步朝着码头另一侧，一处堆满锈蚀铁锚与破烂渔网的偏僻角落走去。
凌尘心中一动，身形如同鬼魅般，远远缀了上去。他不敢靠得太近，以免被对方可能存在的反追踪手段察觉，只是凭借着强大的神识与“游龙变”身法对环境的契合，保持着若即若离的距离。
那两名黑袍修士来到偏僻角落，其中一人掏出一枚刻画着扭曲乌鸦图案的黑色骨符，输入真元。骨符幽光一闪，前方堆积如山的破烂渔网无声地向两侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽暗入口，隐隐有潮湿的冷风与淡淡的血腥味从中涌出。两人迅速闪身而入，渔网随即合拢，恢复原状。
“地下密室？还是通往某处的密道？”凌尘眼神微凝。他没有立刻跟进去，对方既然敢在此地设立隐秘入口，内部必有更加严密的防范。他记下入口位置，身形一晃，出现在附近一处堆叠的木箱阴影中，将自身气息收敛到极致，如同死物，耐心地感应着入口内部的动静。
片刻后，入口再次打开，这次走出来三个人。除了之前那两名黑袍修士，中间多了一人。此人身材中等，同样笼罩在宽大的黑色斗篷中，但斗篷的边缘，隐约可见丝丝缕缕如同活物般游走的暗红色纹路，仿佛某种诡异的符文。其气息幽深难测，带着一种令人心悸的阴寒与死寂，修为赫然达到了金丹中期巅峰，而且其灵魂波动，给凌尘一种极其熟悉又厌恶的感觉——影殿！而且，此人很可能就是那“影鸦大人”！
“影鸦大人，那批‘蚀魂水母毒囊’和‘海妖骨笛’已经清点完毕，随时可以运走。‘海神戟’那边催得很急，他们要的东西，我们也准备好了，约定明晚在‘鬼牙礁’交易。”一名黑袍修士低声禀报。
“嗯。‘海神戟’那边，事关重大，不得有失。明晚你亲自带人去，带上‘黑煞雷珠’，若有不测，宁可毁了货物，也不能留下把柄。”被称为“影鸦大人”的斗篷人，发出一种如同金属摩擦般的、干涩嘶哑的声音，“另外，天海阁那边传来消息，‘天海盛宴’的压轴宝物清单，有几样可能会变动。上面命令，务必在盛宴开始前，确认‘九天星髓’与那件‘定海珠’仿制品的真伪，以及……是否有‘星钥’相关物品出现。碧波城最近生面孔太多，特别是玄天宗、神兵门的人，还有那个刚刚冒头的‘龙殿’……都盯紧点。”
“是！”两名黑袍修士躬身应诺。
“还有，关于黑煞沼那边，‘九幽’长老陨落的详细情报，以及那个‘凌尘’的最新动向，继续追查。此人身怀龙族传承，是上面点名要的重要‘材料’，活要见人，死要见尸。必要时，可与‘海家’内部我们的人接触，借力打力。”影鸦继续吩咐。
“海家内部也有影殿的人？”凌尘心中一凛。这影殿渗透之深，果然无孔不入。而且，对方果然还在不遗余力地追查自己，甚至将自己视为“材料”。
“另外，‘归墟’外围的‘死亡涡流’异动，上面判断，很可能是某处上古‘海眼遗迹’即将现世的征兆。与‘海神戟’的交易完成后，你立刻带一队精锐，前往‘迷魂雾’边缘，与‘怒涛’的人汇合，先行探查。记住，我们的首要目标，是寻找与‘定界’相关的线索，其次才是遗迹中的宝物。若遇其他势力，特别是伪帝联盟和天机阁的人，尽量避开，不要正面冲突。”
“遵命！”
“去吧。”
两名黑袍修士再次躬身，迅速离去，消失在码头区的阴影中。那“影鸦大人”则独自站在入口处，似乎在沉思什么。片刻后，他缓缓抬起头，斗篷下两点幽绿的光芒一闪而逝，仿佛不经意地，朝着凌尘藏身的木箱方向，扫了一眼。
凌尘心中一紧，立刻将气息收敛到近乎龟息的状态，连心跳都几乎停止。他有种感觉，对方似乎……察觉到了什么？但只是本能地扫视，并非真正确定。
影鸦在原地停留了数息，最终并未有其他动作，只是发出一声低不可闻的冷哼，转身，也踏入了那幽暗的入口，渔网再次合拢。
直到那入口彻底沉寂，又过了约莫一炷香时间，凌尘才缓缓舒了一口气，但心中的警惕却达到了顶点。这“影鸦大人”给他的感觉，比之前遇到的“九幽”更加危险，其修为或许不如巅峰时的“九幽”，但那种阴冷、缜密、以及背后代表的影殿庞大势力，却更令人忌惮。
“明晚‘鬼牙礁’交易……‘海神戟’……‘蚀魂水母毒囊’、‘海妖骨笛’……影殿与海外势力勾结，所图不小。‘死亡涡流’异动，上古‘海眼遗迹’……‘定界’线索……”凌尘快速梳理着刚刚得到的信息。每一条，都价值不菲，也预示着更大的风暴。
他没有在此地久留，确认四周再无异常后，身形缓缓融入黑暗，悄无声息地离开了暗鸦码头，朝着城东方向而去。
与暗鸦码头的混乱阴暗不同，城东“望海区”则是另一番景象。这里街道宽阔整洁，两旁建筑高大华美，多以洁白的玉石、珍贵的海澜石、以及各种名贵木材建造，处处彰显着奢华与实力。许多建筑门口，悬挂着代表不同势力的旗帜与徽记，更有护卫肃立，气息森严。
玄天宗与神兵门下榻的“望海楼”，更是其中最为醒目的建筑之一。这是一座高达九层、形如巨剑直插云霄的宏伟楼阁，通体以青玉砌成，在夜色下散发着淡淡的、如同水波般的灵光，显然是布有强大的防护阵法。楼前广场开阔，不时有衣着光鲜、气息强大的修士进出，更有两队身着制式灵甲、修为皆在筑基以上的护卫，在周围来回巡逻，戒备森严。
凌尘远远地站在一条相对僻静的街角阴影中，遥望着望海楼。他没有试图靠近，更未动用神识探查。面对玄天宗、神兵门这等有元婴长老坐镇的一流势力，任何鲁莽的探查都等同于自杀。他只是在观察，观察进出的修士，观察楼内的灯火明灭，观察那些护卫巡逻的规律，试图从中捕捉一些蛛丝马迹。
他看到，有数名身着玄天宗制式青袍、气息凌厉的年轻弟子，在一名金丹长老的带领下，匆匆进入楼内，脸色似乎有些凝重。也看到神兵门的几名壮汉，抬着几个沉重的、贴着封印符箓的大箱子，从侧门进入。更看到，有几名身穿便服、但气息明显不属于这两宗、且修为不弱的修士，在望海楼附近看似闲逛，实则目光不断扫视着周围，显然是两宗派出的暗哨。
“看来玄天宗和神兵门在此地的力量，确实不容小觑。他们似乎在筹备什么，或者……在等待什么。”凌尘心中思忖。从之前客栈女修和影鸦的对话中，可以确定这两宗也在追查自己，并关注“天海盛宴”和归墟异动。他们与影殿不同，是明面上的势力，行事更加“正大光明”，但威胁同样巨大。
观察了约莫半个时辰，并未发现什么特别有价值的信息。凌尘正欲离开，去城西与韩枫长老汇合，交换情报。
忽然，望海楼顶层，那间灯火最为明亮、似乎也是灵气最为浓郁的房间窗户，猛地被推开！一道身影出现在窗前，凭栏而立。
那是一名身着玄天宗长老服饰、面容清癯、长须飘飘的老者。他并未散发多强的气势，但就那么随意一站，却仿佛与周围天地融为一体，给人一种渊渟岳峙、深不可测的感觉。其目光，如同两盏明灯，缓缓扫过楼前的广场，以及远处的街道。
元婴修士！
凌尘心头一跳，立刻将气息收敛到极致，甚至连目光都微微下垂，避免与对方产生任何直接的视线接触。元婴修士的灵觉太过敏锐，稍有不慎，便可能被察觉。
那玄天宗元婴长老的目光，似乎并未在凌尘藏身的街角过多停留，很快便收了回去。他似乎在凝望着风暴海的方向，眉头微皱，口中仿佛低语了一句什么，但因为距离太远，且有阵法阻隔，凌尘听不真切。
但就在那元婴长老准备转身回屋的刹那，异变突生！
“吼——！！！”
一声充满了暴戾、痛苦、以及无尽怨毒的、非人非兽的恐怖嘶吼，猛然自望海楼地下深处传来！嘶吼声并不响亮，却仿佛蕴含着某种直击灵魂的诡异力量，穿透了楼体的阵法与隔音禁制，清晰地传入了凌尘的耳中！更让他心神剧震的是，那嘶吼声中，隐隐夹杂着一丝极其微弱、却让他感到无比熟悉的、龙族怨念与血腥煞气！
这嘶吼声来得突然，去得也快，仅仅持续了一瞬，便戛然而止，仿佛被某种强大的力量强行镇压、扼制。
但这一瞬，已足以让凌尘脸色大变！
望海楼地下，镇压着什么？为何会有如此恐怖的、混合了龙族怨念的嘶吼？玄天宗和神兵门，到底在搞什么鬼？难道他们在秘密进行某种与龙族有关的、邪恶的实验或祭祀？与玄无极、铁狂的陨落有关？还是说……与“归墟”或“噬星邪灵”有关？
无数的疑问，瞬间涌上凌尘心头。他感觉到，碧波城这潭水，比他想象的还要深，还要浑！玄天宗、神兵门，恐怕不仅仅是来追查凶手、参加拍卖那么简单！
楼顶，那玄天宗元婴长老在嘶吼声传来的瞬间，脸色也是微微一变，眼中闪过一丝厉色，但很快恢复平静。他冷冷地瞥了一眼下方，随即“砰”地一声，关上了窗户，似乎不想让刚才的动静引起外界更多注意。
凌尘不敢再停留，趁着望海楼因刚才的异动而略显骚动、护卫注意力分散的间隙，身形如同融化的蜡像，悄无声息地退入身后更深沉的黑暗之中，几个闪烁，便彻底消失在纵横交错的街巷里。
他必须立刻将这些发现，告诉韩枫长老。影殿的阴谋，玄天宗、神兵门的秘密，还有那神秘的“海神戟”与即将出世的“海眼遗迹”……碧波城的局势，已然是山雨欲来风满楼。
而他，必须在这风暴彻底爆发之前，找到属于自己的位置，拿到“天海盛宴”的入场券，获取救治厉寒的药材与“定界”线索，并……在这龙蛇混杂的漩涡中，为龙殿，杀出一条立足之地！
夜色渐深，海风呜咽。碧波城这座不夜之城，在繁华与喧嚣的表象之下，更多的暗流，正在无声涌动，等待着某个契机，喷薄而出，将一切卷入那深不可测的风暴之眼。