他看向玩家们，目光扫过一张张年轻而充满活力的脸——虽然这些哈基米勇士行为古怪，说话让人听不懂，但他们的勇气、他们的正义感、他们为了保护他人而奋不顾身的样子，让老法师想起了年轻时的自己。
“孩子们，你们辛苦了。”
卡尔萨斯的声音柔和下来，带着真诚的感激。
“我代表圣铁村——代表那些已经逝去的灵魂——感谢你们。感谢你们来到这里，感谢你们揭开真相，感谢你们……给了我一个亲手了结这一切的机会。”
说完，他法杖一挥。
“咔嚓——咔嚓——”
冰墙从中裂开一道门扉大小的缺口。卡尔萨斯迈步走出，站在了科特尔面前三十米处。
冰墙在他身后重新闭合，将玩家们隔绝在外。
“大师！”奥菲莉亚忍不住喊了一声。
赫尔墨斯拉住她，摇了摇头。
“这是卡尔萨斯大师的选择……”
库里握紧长弓，沉声道。
“我们看着就好。如果有危险……”
“我们会打破冰墙冲进去。”
查尔·雷德瓮声瓮气地说，手中的大锤已经举起。
斯特塔尔三兄弟的箭矢，依旧锁定着科特尔。诺一低声说：“随时准备支援。”
玩家们虽然被拦在外面，但也迅速调整了位置——远程职业爬上废墟制高点，近战职业在冰墙前排开阵型，治疗职业准备好最大限度的治疗法术。一旦卡尔萨斯有危险，他们会立刻砸开冰墙冲进去。
冰墙内，战场中心。
科特尔终于融化了左臂的冰霜。他活动着僵硬的手指，幽绿的眼睛死死盯着卡尔萨斯，声音嘶哑而充满怨毒：
“卡尔萨斯……你还是这么虚伪。说什么亲手了结……呵，不过是想要独占功劳罢了。就像当年一样。”
卡尔萨斯没有理会他的嘲讽，只是平静地说。
“科特尔，清醒一点吧。看看你现在的样子，看看这片废墟，看看那些被你亵渎的村民尸体……还不够吗？”
“清醒？”
科特尔癫狂地大笑。
“我很清醒！清醒得不能再清醒了！我终于看清了这个世界的真相——力量！只有力量才是永恒的！其他的都是狗屁！”
他突然暴起！
完全没有征兆，科特尔佝偻的身影如同鬼魅般窜出！速度之快，完全不像一个法师该有的敏捷！他手中的法杖化作一道暗红色的残影，直刺卡尔萨斯胸口！
这一击没有任何魔法波动，纯粹是物理突刺！但法杖顶端那颗不详的水晶，散发着恐怖的瘟疫能量——只要被刺中，哪怕只是擦破皮，腐化力量就会瞬间侵入体内！
冰墙！
卡尔萨斯法杖一顿，三道冰墙瞬间在身前升起！
“噗！噗！噗！”
科特尔的法杖如同滚烫的刀子刺入黄油，连续贯穿三道冰墙！但每贯穿一道，速度就慢一分，当刺穿第三道冰墙时，法杖距离卡尔萨斯胸口只剩半米——
“冰爆。”
卡尔萨斯轻声吐出两个字。
“轰——！！！”
三道被贯穿的冰墙同时爆炸！无数冰晶碎片如同霰弹般炸开，每一片都包裹着冰冷的魔力，狠狠砸向科特尔！
科特尔不得不收杖回防，法杖舞成一团暗红色的光幕，挡下了大部分冰晶。但还是有十几片突破防御，在他身上划出一道道伤口——伤口没有流血，而是迅速结冰，然后冰层又被腐化力量侵蚀，变成诡异的黑绿色。
“你就只会躲吗？！卡尔萨斯！”
科特尔咆哮，再次突进。
“来啊！像个男人一样战斗！用你最擅长的冰霜魔法！让我看看你这这些年来有没有长进！”
他一边冲锋，一边挥舞法杖，暗红色的腐化能量如同触手般从法杖中涌出，抽打向卡尔萨斯！
“冰环·扩散。”
卡尔萨斯不慌不忙，法杖轻点地面。
一道冰蓝色的光环以他为中心扩散开来！光环所过之处，地面结出厚厚的冰层，空气中的水分凝结成无数细小的冰晶！那些腐化能量触手撞上光环，瞬间被冻结、碎裂！
科特尔冲得太快，来不及止步，一脚踏进冰环范围！
“咔嚓！”
他的双脚被冻在了冰层里！
“该死！”
科特尔怒吼，腐化力量爆发，硬生生震碎冰层，但就这么一耽搁，卡尔萨斯的下一波攻击已经到了——
卡尔萨斯法杖指天。
天空中，密密麻麻的冰锥凝结而成！每一根都有半米长，锥尖闪烁着寒芒！数量之多，几乎遮蔽了天空！
“落。”
随着老法师一声令下，冰锥如同暴雨般倾泻而下！覆盖范围之大，科特尔根本无处可躲！
科特尔咬牙，将法杖插在地上，双手合十！暗红色的腐化能量从法杖中涌出，在他头顶形成一道半球形的屏障！
腐化屏障！
“叮叮当当——！！！”
冰锥砸在屏障上，发出密集的敲击声。大部分冰锥被弹开、碎裂，但每承受一次攻击，屏障就黯淡一分，科特尔的脸色也苍白一分。
这不是魔力消耗的问题——科特尔的腐化力量来源并非传统魔力，而是他体内那块晶体碎片。但维持屏障同样需要消耗能量，而且是巨大的消耗。
终于，在承受了超过三百根冰锥后——
“咔嚓！”
腐化屏障出现了第一道裂痕。
然后是第二道、第三道……
“给我——破！！！”
科特尔嘶吼着，强行榨取体内最后的力量！暗红色的腐化能量如同火山爆发般从他体内涌出，硬生生震碎了所有冰锥，甚至将周围三十米内的冰层全部腐蚀成黑色的泥浆！
但他也付出了代价——额头那块晶体碎片，出现了裂痕；腹部的缝合伤口彻底崩开，暗绿色的脓液如泉涌出；他佝偻的身体剧烈颤抖，几乎站立不稳。
而卡尔萨斯……依然站在原地，法杖斜指地面，呼吸平稳，甚至连法袍都没有乱。
高下立判。
“为什么……”
科特尔半跪在地上，拄着法杖，艰难地喘息着，幽绿的眼睛里充满了不解和愤怒。
“为什么……你我都是三阶……不，我现在是三阶巅峰！为什么打不过你？！为什么？！”
卡尔萨斯沉默地看着他，眼中闪过一丝复杂：
“科特尔，你太依赖外力了。你我同样身为冰系魔法师，但是你现在的行为，你现在的样子，你已经被自然元素抛弃了，你体内没有产生一丁点冰系元素的共鸣，你体内的腐化力量确实强大，但它不是你的。它就像一柄双刃剑，你用它伤人，它也在伤你。而且……你被嫉妒蒙蔽了双眼，看不清真正的道路。”
“嫉妒？”
科特尔像是被踩到尾巴的猫一样跳起来。
“我嫉妒你？哈哈哈！笑话！我为什么要嫉妒一个六十多岁还在三阶徘徊的废物？！”
他癫狂地挥舞着法杖，声音越来越大，越来越尖利：
“卡尔萨斯！你少在这里装清高！你以为我不知道吗？！当年王城魔法协会来边境选拔人才，名单上本来有我！是我！科特尔！圣铁村百年一遇的附魔天才！”
科特尔指着卡尔萨斯，手指因为激动而颤抖。
“可是呢？！那个该死的老家伙！他说什么？科特尔天赋不错，但心性浮躁，需要磨炼？然后就把名额给了你！给了你这个以前连基础附魔都要我教的蠢货！”
他越说越激动，仿佛要将积压了几十年的怨气一次性倾泻出来：
“凭什么？！凭什么我从小就在家族的魔法工厂里长大，五岁就能辨认三十种金属，十岁就能独立锻造制式装备，十五岁就掌握了三种附魔技术！而你！你二十岁才接触附魔，连个最简单的符文都要学三天！”
“可他们选了你！就因为你装出一副谦逊好学的样子！就因为他们觉得你心性沉稳！狗屁！都是狗屁！”
科特尔歇斯底里地咆哮着，暗红色的腐化能量不受控制地从他体内溢出，在身周形成扭曲的力场：
“我留在圣铁村当村长，一当就是三十年！三十年啊！我看着你去了王城，看着你进了魔法协会，看着你成了受人尊敬的魔导器大师！而我呢？！我在这破村子里处理鸡毛蒜皮的事情，给守卫补铠甲，给佣兵制造武器，连个珍惜的实验材料都找不到！”
他猛地撕开胸口的破布，露出下面溃烂的胸膛。
“所以当兽人杀来的时候，当我活过来的时候，当雷鸣萨满问我想不想拥有超越凡人的力量的时候——我想！我当然想！我要力量！我要让那些看不起我的人后悔！我要让王城魔法协会的那帮老东西跪在我面前！”
科特尔狂笑着，眼泪混合着脓液从脸颊滑落。
“现在我有力量了！三阶巅峰！虽然样子丑了点，但那又怎样？！我能活几百年！几千年！我能一直变强！而你——卡尔萨斯！你会老，会死，会变成一捧黄土！到时候谁还记得你这个大师？！只有我！我会一直活着，一直变强，直到——”
他的话戛然而止。
因为卡尔萨斯打断了他。
不是用魔法，而是用一句话。
“科特尔，你错了。”
老法师的声音平静得可怕。
“当年魔法协会的选拔……名单上确实有你。老师们也确实推荐了我。但最后做出决定的，不是他们，也不是协会，是你自己。”
科特尔愣住了：“什么……意思？”
卡尔萨斯缓缓说道：
“选拔测试的最后一项，是心性考核。协会派了一位伪装成流浪法师的考官，在圣铁村住了三个月。他观察每一个候选者，记录他们的言行。”
老法师看向科特尔，眼中闪过一丝悲哀：
“那位考官后来告诉我……他在圣铁村的铁匠铺里，看到了一个天赋卓绝的年轻附魔大师。那个年轻人技术精湛，聪明绝顶，但……”
卡尔萨斯顿了顿：
“但他会在给士兵制造装备时偷工减料，只为了省下材料做自己的实验。”
“他会在教导学徒时故意留一手，生怕被人超越。”
“他会在酒馆里吹嘘自己的成就，贬低其他附魔大师。”
“最重要的是……当那个流浪法师装作不小心打翻了他的工具，试探他的反应时，那个年轻人暴跳如雷，甚至想要动手。”
卡尔萨斯看着科特尔越来越苍白的脸，继续说道：
“考官的报告里写着一句话：科特尔拥有成为大师的技术，但缺乏成为大师的品格。他的眼里只有自己，没有他人。魔法协会需要的是能传承知识、造福大众的学者，而不是一个自私的天才。”
“所以……”
卡尔萨斯轻声说。
“落选的不是因为老师偏心，不是因为协会不公，而是因为……你自己。”
冰墙内外，一片死寂。
玩家们听得目瞪口呆。这剧情……有点东西啊！
科特尔僵在原地，脸上的癫狂一点点褪去，取而代之的是茫然、错愕，然后……是更深层的疯狂。
“不……不可能……你骗我……你一定是骗我……”
他喃喃自语，摇着头。
“我怎么可能会……那些贱民……那些蠢货……他们不配我用最好的材料……他们……”
“所以你就用劣质材料给征战边境的士兵制作装备？”
卡尔萨斯质问。
“所以你就眼睁睁看着守卫穿着你偷工减料的铠甲上战场？所以你觉得圣铁村的村民不配你用心对待？”
他上前一步，声音陡然提高。
“科特尔！你真的以为我不知道吗？你会带着护卫队拼死抵抗，是因为当时你早已知道自己已经被七阶的狼骑统帅盯上了，你根本跑不掉！你只能选择跟他麾下的四阶战士进行战斗，你知道兽人崇尚强者，只有这样你才有一线生机！”
“你从来就没把圣铁村当成家！你从来没把村民当成家人！你在这里，只是因为这里能给你提供材料和实验场所！你会愿意当村长，只是因为那个位置能让你更方便地获取资源！”
“所以当兽人杀来的时候，村民们会头也不回地逃跑——因为他们知道，你这个村长，从来就没真正保护过他们！你保护的只是你自己的利益！”
“所以当你躺在地上等死的时候，没人回头看你——因为在他们的认知里，你科特尔村长，从来就不会为别人回头！”
“原本你可以像个英雄一样活在后人的字典里，你原本可以在王城树立你的丰碑！”
“但是你选择了自我堕落！你再次选择了自己！”
卡尔萨斯的话，如同重锤，一下下砸在科特尔心上。
copyright 2026