哈基米领地门口，午后的阳光把木制栅栏的影子拉得老长。
数据黑洞站在一块半人高的石头上，他花了两个小时整理的参加这次任务的队伍名单和应急预案。
他用那双毫无波澜的眼睛扫视着面前乌泱泱的人群。
四十名玩家，几乎囊括了哈基米领地目前所有的顶尖战力。
站在最前排的是二十三位二转玩家，个个装备精良，气场全开。
肝帝降临——棕褐色皮肤的半兽人狂战士，身高一米九，肌肉贲张，两颗小獠牙露在嘴角，背着一把门板宽的重剑。他正不耐烦地用脚拍打着地面，发出“咚咚”的闷响，显然已经等不及要出发了。
不动如山——浅绿色皮肤的半兽人盾战士，同样高大，但体型更厚重，像一堵会移动的城墙。他单手拎着一面几乎和身高相等的巨盾，盾面上有一个新鲜的拳印凹陷——那是昨天肝帝测试力量时留下的纪念。
动如雷霆——人类刺杀者，身材精瘦，一身深灰色皮甲，两把淬毒匕首在腰间闪着幽光。他正用一块鹿皮反复擦拭匕首，动作专注得像在对待情人。
自然之语——人类神圣牧师，穿着一身银白色法袍，腰间挂着法杖。她正闭目祈祷，周身有淡淡的圣光流转——这是二转神圣牧师的招牌特效，虽然没啥实际用处，但帅啊。
土木魂·模板——人类魔导士，法袍上绣着火焰与冰霜的纹路，手里握着一根顶端镶嵌着蓝色水晶的法杖。他正对着空气练习施法手势，嘴里念念有词：“火球术的第三节点魔力输出可以压缩0.3秒，这样能提高15%的飞行速度……”
战地记者007——人类游侠，背着一张长弓，腰间挂满了各种小袋子。他正蹲在地上，疯狂记录：“队伍集结时间：午后2点17分。氛围：兴奋。重要观察：肝帝今天换了新肩甲，绿色+品质，疑似从领地商店抢购所得……”
除了这些熟面孔，还有土木魂四人组的其他三人，还有其他十几个二转玩家：两个盾战、三个狂战、两个魔导士、一个吟游者、两个刺杀者、三个游侠、一个神圣牧师和一个圣骑士。
后排则是十三名19级玩家，清一色的一转职业，但都是精英中的精英。他们眼神热切，摩拳擦掌，知道这次任务如果能活着回来，肯定能冲到20级完成二转。
最后两个则是战斗爽和沐行周，这是数据黑洞指名带上的。
数据黑洞看着这群兴奋过头的队友，面无表情地清了清嗓子。
“安静。”
他的声音不大，却清晰地传到了每个人耳朵里。
四十名玩家齐刷刷看向他。
“我再重复一遍任务要点。”
数据黑洞举起木板。
“第一，目标灰烬谷地，距离约八十公里，预计行军时间两天。第二，队伍分为四个小组，设组长一名。小组名单已经发到频道，自行查看。”
玩家们立刻打开系统频道，找到数据黑洞发的分组信息：
【一组（先锋侦查）：组长动如雷霆。任务：前方探路，排除陷阱，侦查敌情。】
【二组（主力输出）：组长肝帝降临。任务：正面接敌，主要火力。】
【三组（远程支援）：组长数据黑洞。任务：远程压制，魔法支援。】
【四组（辅助后勤）：组长自然之语。任务：治疗，增益，后勤保障，紧急情况支援。】
分组合理，职业搭配均衡。
“最后。”
“这次任务很危险。灰烬谷地不只是有瘟疫和亡灵，还有复杂的社会矛盾、种族歧视、各方势力。我们作为外来者，很容易成为众矢之的。所以——”
他顿了顿，一字一句地说：
“我们要管好自己的嘴，别乱说话。管好自己的手，别乱碰东西。管好自己的好奇心，别乱跑。我知道这是大家第一次去很远的地方，都很兴奋，但需要大家努力克制一下，让我们一起共勉。”
数据黑洞跳下石头，走向早已等在领地门口的付生。
付生此刻正站在门外，身边站着艾布特和雷蒙。他手里拿着两封信——一封是风帝的原始信件，一封是斯特塔尔家族的信。
看到数据黑洞走来，付生迎了上去。
“都安排好了？”
“嗯。”
数据黑洞点头。
付生松了口气。
刚才他接到斯特塔尔家族的消息，说会派出一名高阶职业者和一名家族代表加入队伍。虽然信里没明说实力，但能被一个百年家族称为高阶职业者的，最低也是三阶。
这样一来，队伍里就有了一个至少三阶的强者坐镇，再加上数据黑洞这个冷静的指挥，以及三十九名精锐玩家……
安全性大大提高。
“领主大人！领主大人！”
玩家们已经聚集到了门口，叽叽喳喳像一群出笼的麻雀。
“这次能走多远啊？会不会遇到新怪物？”
“据说东境有龙？真的假的？”
“我想抓个宠物！能不能抓只狼？”
“灰烬谷地有没有漂亮Npc小姐姐？”
付生听得头皮发麻。他深吸一口气，举起手：
“安静！”
玩家们稍微安静了一些，但眼神里的兴奋根本抑制不住。
这是很多玩家第一次离开哈基米领地这么远，去探索真正意义上的新地图。说不兴奋是假的。
“听着。”
付生用上了领主的威严语气。
“这次远征，你们代表的是哈基米领地的形象。在外要团结，要守纪律。遇到危险不要莽撞，遇到陌生人要保持警惕，遇到不明白的事情先问再行动……”
他像个送孩子去夏令营的老父亲，絮絮叨叨交代了一堆注意事项。
玩家们表面上点头如捣蒜，心里想的却是。
知道了知道了快让我们出发吧！
能不能开直播？
就在付生说到不要到处乱跑时，远处的密林里突然传来一阵骚动。
“沙沙沙——”
“咔嚓——”
“咴咴——”
树木摇曳，鸟雀惊飞。
站在哨塔上的黑鹰南北立刻发出尖锐的鸣叫：“嘎——！！！”
这是预警信号，表示有不明生物接近。
所有玩家瞬间进入战斗状态。
战士拔剑，法师举杖，刺客潜行，游侠张弓——动作整齐划一，显示出极高的训练度。
但付生抬手制止了众人。
“等等，不是敌人。”
他的目光投向密林深处。
几秒后，密林边缘的灌木丛向两侧分开。
两只体型异常巨大的梅花鹿走了出来。
真的是巨大——肩高至少有一米八，比普通的马匹还要高大。
它们的毛色是深棕色，点缀着雪白的梅花斑点，在阳光下泛着健康的光泽。鹿角繁复如王冠，枝杈间有淡绿色的魔法光点流转。
两只鹿背上各坐着一个人。
前面那只鹿上是一个银色短发的少年，尖耳，穿着深绿色旅行装，背弓挎箭，正是诺一。
后面那只鹿上则是一位白发苍苍的老者，同样尖耳，穿着朴素的深绿色布袍，手里握着一根木质法杖。他看起来年纪很大，但腰背挺直，眼神锐利如鹰。
“卧槽！精灵坐骑！”
“这鹿好帅！能抓吗？”
“那少年是诺一吧？辉耀村的那个！”
玩家们炸开了锅。
几个游侠玩家眼睛都看直了——他们做梦都想要一只动物伙伴。
两只鹿在领地门口停下。诺一和老者轻盈地跳下鹿背。
老者拍了拍两只鹿的脖子，低声说了几句。两只鹿亲昵地用头蹭了蹭他的手心，然后转身，几个跳跃就消失在了密林深处，速度快得惊人。
“牛逼！这机动性！”
“啥时候能转职精灵族啊！我也想要鹿！”
“羡慕哭了……”
玩家们的惊呼声中，诺一上前几步，右手抚胸，向付生行了一个标准的精灵礼仪。
“又见面了，付生领主大人。”
付生微笑回礼。
“诺一，欢迎来到哈基米领地。一路辛苦。”
他的目光转向老者。
老者向前一步。
他看起来苍老，但步伐稳健。当他走近时，玩家们能明显感觉到周围的空气变得清新，草木的香气更加浓郁。
“这位是斯特塔尔家族的游历长老，艾斯长老。”
诺一介绍道。
“奉族长之命，前来协助哈基米家族的勇士们前往灰烬谷地。”
艾斯长老微微颔首，声音苍老。
“老朽斯特塔尔·艾斯，三阶巅峰法师。此行将作为向导和顾问，与诸位同行。”
三阶巅峰！
玩家们倒吸一口凉气。
虽然他们见过卡尔萨斯大师和雷蒙，但这位艾斯长老给人的感觉完全不同——更内敛，更深邃，仿佛他站在这里，就是这片森林的一部分。
付生郑重行礼。
“有劳长老了。有您同行，此行安全性将大大提升。”
艾斯长老的目光扫过付生身后的玩家们。
他的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
作为半精灵，作为三阶法师，他对自然元素的感知极其敏锐。而此刻，他在这群哈基米勇士身上，感受到了不可思议的自然亲和度。
不是一两个人，而是所有人。
每个玩家身上，都散发着与自然元素高度共鸣的波动。
那种感觉……就像他们天生就是世界的一部分，被这个世界所宠爱、所接纳。
他活了一百多年，从未见过如此景象。
这些就是哈基米的精英了么……
他心中震撼。
果然，一个隐世不知多久的家族，底蕴深不可测。这些勇士，哪一个放在辉耀村不是百年难遇的天才？在这里居然扎堆出现……
他想起了风帝大人的密令。
怪不得风帝大人都要特别关注……这样的家族，这样的传承，确实值得扶持。
艾斯长老收敛心神，对付生说。
“领主大人客气了。灰烬谷地是老朽的故乡，此行事关故土安危，老朽义不容辞。”
付生点头，转身对身后的民兵吩咐。
“牵两匹最好的马来。”
很快，两匹毛色油亮的棕色骏马被牵了过来。
诺一翻身上马，动作熟练。艾斯长老则摆了摆手：
“老朽习惯步行。这双腿走了几百年山路，不比马匹慢。”
玩家们又惊了——步行跟马队？这老爷子牛逼啊！
付生不再坚持，转而面向玩家们：
“所有人，上马！”
早就等不及的玩家们一拥而上。
会骑马的潇洒上鞍，不会的手忙脚乱。现场顿时乱成一团。
“这马怎么不动？驾！驾！”
“谁拉我一把！我上不去！”
“这缰绳怎么握？在线等急！”
“我的马在转圈！救命！”
“卧槽别踢我！”
“哈哈哈你看肝帝，他被马甩下来了！”
肝帝灰头土脸地从地上爬起来，恼羞成怒。
“这畜牲不服管教！看老子用力量征服它！”
说着就要去掰马腿。
不动如山赶紧拉住他。
“你特么这是要宰了它！”
自然之语在旁边偷笑，结果自己的马突然打了个响鼻，吓得她差点从马背上滑下来。
艾斯长老看着这混乱的一幕，眼角微微抽搐。
这些勇士怎么像一群没长大的孩子？
数据黑洞翻身上马，他的动作干净利落，显然练习的骑术不错。他拉紧缰绳，控制着有些不安的马匹，扬声喝道：
“都安静！按分组列队！一组在前，二组居中，三组左翼，四组右翼！不会骑马找个会骑的抱住前面的人！掉队的自己跑着追！”
在他的指挥下，混乱逐渐平息。
玩家们勉强排成了四列纵队，虽然歪歪扭扭，但至少像个队伍了。
付生骑马来到队前，最后交代。
“记住我说的：不要惹事，不要乱跑。如果遇到解决不了的危险，立刻撤退，保全性命最重要。”（普通Npc语录）
他顿了顿，声音柔和了些，虽然知道玩家们都是不死的，但是这是真心的。
“都给我……平安回来。”
玩家们难得安静了一瞬。几个感性的女玩家眼眶有点红。
“放心吧领主大人！”
“我们是谁？哈基米精锐！”
“保证完成任务！”
“回来还要吃庆功宴呢！”
付生点点头，退到一旁。
数据黑洞看向艾斯长老。
“长老，您领路？”
艾斯长老走到队伍最前方。
“跟紧老朽。”
他迈步向前，步伐看似缓慢，但每一步踏出，身形就向前飘移数米，速度快得惊人。而且他走的路线极其精妙，总是能找到最平坦、最省力的路径。
玩家们赶紧催马跟上。
肝帝一马当先，高举重剑，仰天长啸：
“出发——！！！”
“噢噢噢噢——！！！”
“远征开始！”
“灰烬谷地，我们来啦！”
“经验！装备！剧情！我全都要！”
“冲啊——！！！”
三十匹骏马（有些两人一组）迈开蹄子，踏起尘土。
马蹄声如雷鸣，在森林间回荡。
玩家们兴奋的呼喊声、马匹的嘶鸣声、装备的碰撞声，交织成一首混乱而激昂的出征曲。
艾斯长老走在最前，法杖每一次点地，前方的草木都会自动分开，让出道路。
他偶尔回头，看着身后这支哈基米精锐——虽然纪律涣散，虽然吵吵闹闹，但每个人眼中都燃烧着斗志，身上都散发着惊人的潜力。
艾斯长老的嘴角，勾起一抹极淡的笑意。
有趣。
他转过身，面朝东方。
那里，是灰烬谷地的方向。
也是故土的方向。
“走吧，孩子们。”
他低声自语，声音被马蹄声淹没。
“让老朽看看，你们能创造出怎样的奇迹。”
尘土飞扬中，远征队的身影渐行渐远，最终消失在森林的葱郁之中。
付生站在领地门口，久久凝视着他们消失的方向。
雷蒙走到他身边，沉声道。
“领主大人不必过于担心。有艾斯长老在，有四十名精锐的勇士……这样的阵容，足以应对大多数危险。”
付生点头，但眉头依然没有舒展。
“我只是在想……”
他轻声说。
“灰烬谷地那个地方，等待他们的，恐怕不只是瘟疫和亡灵。”
还有人心。
还有偏见。
还有那些被岁月掩埋，却从未真正消散的伤痛。
雷蒙沉默了片刻。
“那就看他们……能不能改变些什么了。”
远处，最后一点马蹄声也消散在风里。
哈基米领地的第一次远征，正式开始。