祁家在外面的院落共有四处，散布在城郊的荒村与密林之间。尹志平选了最偏的一座，趁着夜色摸了过去。
院墙高约丈余，墙上插满了碎瓷片与铁蒺藜，寻常蟊贼便是翻过去也要脱一层皮。但这难不倒他。
无影旋风的身法早已被他练到了骨髓深处，足尖在墙面上轻轻一点，整个人便如同一片被夜风卷起的枯叶，无声无息地飘过了墙头。
院中出乎意料地安静。没有犬吠，没有更夫，只有几盏气死风灯在廊下摇摇晃晃，将青石板上的影子扯得忽长忽短。
尹志平伏在屋脊的阴影中，灵觉全开，将整座院落的布局尽数纳入感知。这院子从外面看不过是个寻常的庄户人家，可内里的布置却处处透着不对劲。
廊柱下藏着暗哨，每隔十步便有一个呼吸绵长的练家子潜伏在阴影中；正堂两侧的厢房门窗紧闭，窗纸上却隐隐透出极淡的灯光，灯下有人影晃动，不止一个。
尹志平没有急着进去。他伏在屋脊上，如同一块与瓦片融为一体的石头，耐心地数着那些暗哨的位置与换岗的节奏。
半个时辰后，他已将整座院落的布防摸得一清二楚——正门两个，后院两个，东西厢房各一个，正堂屋顶上还伏着一个弓箭手。
六个人，三个准一流，两个一流，还有一个呼吸绵长得惊人，至少是超一流的高手。
区区一座城郊庄院，竟要这等阵仗来守？祁桓那厮说他家不过是杨家的附庸，家中仆役连像样的衣裳都穿不起——可这院中的暗哨个个呼吸沉稳、内力精纯，哪一个不是花了大价钱养出来的硬手？
光是养这六个人，一年的开销便抵得上祁家明面上所有铺子半年的进项。
尹志平心中冷笑，身形已如鬼魅般从屋脊上滑落。他没有走正门，也没有翻后墙，而是落在了院中那口井的井沿上，井口极窄，只容一人勉强通过，井壁上长满了滑腻的青苔，尹志平双手撑住井壁，以壁虎游墙功无声地滑了下去。
井水冰凉刺骨，他屏住呼吸，整个人如同一尾游鱼般潜入水中，井底有一条水道通往院外，这本是庄户人家防备兵祸时留的退路，此刻却成了他从内部突破的捷径。
尹志平从正堂后无声地冒出头来，离那个超一流高手潜伏的位置仅不过数丈。
他借着水缸的掩护，将正堂中的动静听得一清二楚。有人在翻账册，纸页翻动的声音极轻极快；有人在低声交谈，说的不是金湖方言，而是带着极浓的北方口音。
尹志平听了几句，眉头便皱了起来——这些人说的不是别的事，正是在清点粮食的数目。
“祁爷说了，这批货最迟下个月便要运走，让咱们盯紧些。” “运走？往哪运？这金湖地界上，谁还吃得下这么大的量？” “不该问的别问。你我只管守好这院子，旁的少打听。”
尹志平从水缸后无声地退开，绕过正堂，摸进了东厢房。这间屋子从外面看与寻常厢房无异，推开门的刹那，一股干燥的、带着谷物特有的清香气味扑面而来。
整间屋子都被打通了，墙壁拆了个干净，用粗大的松木梁柱重新支撑，地面上铺着厚厚的干草，干草上是一层防潮的石灰，石灰之上，麻袋堆成了山。
尹志平在京西见过粮仓。朱正庭带他巡视过官府的常平仓，那是用来平抑粮价、赈济灾民的储备，存粮不过数千石，已是一郡之地的全部家底。
可眼前这座粮仓，规模至少是常平仓的五倍。他粗略估算了一下——光是这间屋子里的存粮，便不下万石。而这还只是祁家在城郊的四座庄院之一。
万石粮食是什么概念？大宋禁军一个满编营，五百人，一月口粮不过三百石。一万石粮食，足以养活一支三千人的军队整整一年。
在这个兵荒马乱的年月，粮食比银子更值钱。银子不能吃，不能穿，遇上灾年便是堆成山也换不来一斗米。
可粮食不一样——谁手里攥着粮食，谁就能养兵、能赈灾、能控制一地的命脉。祁家囤了这么多粮食，绝不是为了倒卖赚差价。他们是在囤积军资。
尹志平压下心头的震动，悄无声息地退了出去。他没有打草惊蛇——祁家囤粮是一桩大案，但眼下还不是收网的时候。他必须先去阎家的地盘看看。
阎家的庄院在城西一片废弃的采石场旁，比祁家那座更加隐蔽。院墙不高，甚至有些破败，墙头上长满了枯草，门板上的朱漆剥落了大半。
可尹志平刚一靠近，便察觉到了不对，这院子的地面比周围高出半尺，不是垫高的，是挖低的——整座院落地基下沉，地面上铺的青石板其实是空的。
他抽出匕首，用刀尖轻轻撬开一块青石板，果然便看见了底下的弩机，机括上压着三支淬了毒的短箭，箭尖泛着幽幽的蓝光。
尹志平的嘴角微微弯了一下。阎家倒是下了本钱，光是这连环弩机便不是寻常工匠能造出来的——弩身是精铁铸的，机括用的是上好的钢片，箭槽上的刻度精确到了分毫。
这般手艺，便是襄阳城里的军器监也不过如此。他绕开弩机，沿着墙根摸到后院。后院堆着几垛干柴，柴垛旁是一间半塌的柴房，从外面看不过是堆破烂木头的地方。
可尹志平的灵觉捕捉到了一丝极细微的气流——那气流从柴垛底下涌上来，带着一股极淡的、不属于木柴的干燥气息。
他移开几捆干柴，露出底下一扇与地面齐平的石板。石板上没有锁，只有一道极窄极细的缝隙，缝隙中嵌着一根极细的铁丝，铁丝另一端连着埋在墙根下的铜铃。
谁若是贸然掀开石板，铜铃便会响，整座院子的暗哨便会在数息之内将此地围得水泄不通。
尹志平用两根手指捏住那根铁丝，寒焰真气的冰劲顺着铁丝蔓延过去，将那铜铃的铃舌冻成了一坨冰疙瘩。然后他用匕首撬开石板，无声地滑了下去。
地下是一片极开阔的空间，比祁家那座粮仓还要大上数倍。四壁用青砖垒成，地面铺着防潮的木炭与石灰，空气中弥漫着一股极淡的樟脑气味。
货架上整整齐齐地码着布匹——不是寻常的粗布，而是上好的蜀锦、湖绸、以及从苏州织造司流出来的云锦。
每一匹都用油纸裹着，油纸上贴着封条，封条上盖的不是杨家的印，而是祁家的。尹志平撕开一匹蜀锦的油纸，指尖触到那光滑柔软、在烛火下泛着幽幽光泽的缎面时，他什么都明白了。
一匹上好的蜀锦，在临安城的铺子里能卖到二十两银子，若是运到北边，价钱翻上十倍也不止。这些布匹不是拿来穿的，是拿来当硬通货用的。
粮食能养兵，布匹能换马，能买铁，能在任何时候换成真金白银。而这满屋子的布匹，少说也有数千匹。数千匹蜀锦云锦，折成银子便是数十万两。
再加上祁家那四座粮仓的存粮，这两家明面上哭穷叫苦，暗地里却囤积了足以支撑一场小型战争的物资。
尹志平将油纸重新裹好，放回原处。他此刻已经可以断定，祁桓和阎之君绝不是什么被杨家盘剥的附庸。
他们在杨家倒下之后如此镇定，不是因为问心无愧，而是因为他们手里握着比杨家更大的底牌。
可这底牌是谁给他们的？凭祁家和阎家这点根基，绝不可能独自攒下这般庞大的家底。他们的背后还有人。
这人是谁？尹志平脑中飞速盘算着。能在这金湖地界上养出两条比杨家更肥的狗，且藏了这么多年不露痕迹——这个人的势力，恐怕比虞家和贾似道都要隐秘，也要更加根深蒂固。
尹志平从地下密室中退出来时，天色已近四更。夜风裹着采石场的石灰粉扑面而来，带着一股呛人的干燥气息。
他正打算沿着来路撤回驿馆，脚步骤然钉在了原地，灵觉深处炸开了一股极寒锐的警兆。
一道白影从采石场北面的断崖上急掠而过。是那个白发女子，她的身法飘忽如鬼魅，白绸在夜空中划出一道道凌厉的弧线。
可尹志平一眼便看出了不对——她的脚步乱了。那是一种受了内伤之后强撑着催动轻功才会有的踉跄，每一步落地都比前一步更沉、更急、更不顾一切，像是在逃命。能让这白发女子逃命的人，是什么人？
尹志平几乎是本能地催动了无影旋风的身法，如同一道青色的闪电般朝那道白影追去。刚掠出数十丈，便看见了第二道身影。
那是一个浑身裹在黑袍中的人，黑布蒙面，只露出一双眼睛。那双眼睛在月光下泛着幽幽的冷光，没有愤怒，没有杀意，只有一种比任何情绪都更让人脊背发凉的漠然。仿佛他追的不是一个人，而是一件必须收回的物件。
黑袍人的身法与那白发女子如出一辙——只不过他用的不是白绸，是黑绸。在夜空中翻卷如蟒，每一次挥出都裹挟着排山倒海般的罡风，将前方的碎石与枯木抽得粉碎。
尹志平的瞳孔骤然收缩。这人的武功路数，与那白发女子同出一源，却更加霸道，更加老练，更加不留余地。
他的黑绸不像白发女子那般铺天盖地，而是凝成一股，如同一条黑色的毒蛇般死死咬住前方那道白影，每一击都精准地落在她最难以防御的位置。
三个人便在金湖城北的荒山野岭中展开了一场诡异的追逐。跑在最前面的是那个白发女子，她的轻功最高，内力也最深，可她的伤显然不轻，每一次提气都有血沫从嘴角溢出，将她素白的衣襟染得斑斑点点。
紧随其后的是黑袍人，他的修为约在五绝巅峰，轻功虽略逊于白发女子，却胜在稳——他的每一步都踏得极沉极稳，仿佛脚下不是嶙峋的碎石与枯枝，而是铺了红毯的朝堂。
他就像一头经验丰富的老狼，不紧不慢地缀在猎物身后，等着对方自己耗尽最后一丝力气。
尹志平追在最后。无影旋风的身法以爆发力见长，论长途奔袭的耐力，确实不如前面两人那套诡异的身法。
他的优势不在轻功，在战斗。若此刻与那黑袍人正面交手，他有把握不败；可要在这般高速追逐中追上对方，却力有不逮。
好在前面那白发女子的状态越来越差。她的速度在一点一点地变慢，每一次提气都像是用尽了全身的力气。黑袍人与她之间的距离正在以肉眼可见的速度缩短，从二十丈缩到十五丈，从十五丈缩到十丈。
终于，那白发女子脚下一个踉跄，整个人从半空中跌落下来，后背重重撞在一株歪脖老松的树干上，震得松针簌簌落下。
她捂着胸口，嘴角溢出一缕暗红的血，那张年轻得如同二十出头的脸上满是苍白与倔强。
她抬起头，看着从夜空中缓缓落下的黑袍人，眼中翻涌着极其复杂的情绪。有恨，有惧，更多的是一种被逼到绝路之后反而冷静下来的决绝。然后她看见了紧随其后落地的尹志平，他也蒙着面，穿着一袭灰衣。
那一瞬间，她那双冰封般的眸子里头一回露出了真正的绝望。一个黑袍人已让她无力招架，再来一个——她今日怕是真的要死在这里了。
黑袍人落在距白发女子约三丈处，黑绸在他身后缓缓收拢，如同两条被驯服的毒蛇。他开口了，声音沙哑而苍老，像是一面被岁月磨得只剩下锈迹的铜锣：“把北霸六合功的心法交出来。”
北霸六合功？尹志平从未听过这个名字。他看向那白发女子，却见她冷笑了一声，那张苍白的脸上浮起一丝与年龄全然不符的嘲讽，“呸，你们这对狗男女！把我父亲害得那么惨，现在还想夺我家的宝贝？”