深秋的风卷着枯叶，在国子监的角门外打旋。沈明刚把新印的《沙田法详解》捆好，就见几个身着飞鱼服的锦衣卫守在门口，腰刀在晨光里泛着冷光。为首的校尉面无表情地拦住他：“督主有令，即日起，禁止乡校生员聚集，所有农桑集会一律取消。”
沈明心里“咯噔”一下，手里的书捆差点脱手。他认得这校尉，是王振身边最得力的张迁，前几日还在试验田外徘徊过。“为何突然禁集会？乡校生员讨论农桑技术，碍着谁了？”
张迁冷笑一声，从袖中掏出一张告示，啪地贴在角门的柱子上。墨迹未干的字里行间透着强硬：“近日坊间流言四起，恐生事端，暂禁各类集会，违者以谋逆论处——司礼监王振。”
“谋逆？”沈明气得发抖，指着不远处的乡校方向，“那里有三十多个老农等着学新的育种法，还有十几个举子要讨论实务科的考题，这怎么就谋逆了？”
“沈先生还是别为难我们了。”张迁往旁边挪了半步，露出身后的枷锁，“督主说了，您若是带头抗令，这东西就派上用场了。”
正说着，于谦带着几个生员匆匆赶来，手里还捧着刚抄好的《农具改良图》。“张校尉，太皇太后刚下旨推广农桑集会，王振凭什么禁？”于谦把图纸往桌上一拍，图上的龙骨水车图样清晰可见，“这些都是生员们熬夜画的，禁了集会，怎么教给农户？”
张迁瞥了眼图纸，语气更横：“太皇太后那边自有督主回话，轮不到你们置喙。”他朝身后挥手，锦衣卫立刻上前，把乡校的大门锁了起来，还贴上了封条。
“你们干什么！”一个老农扛着锄头跑来，看到封条急得直拍大腿，“我昨天刚把稻种泡上，就等着今天听沈先生讲催芽法呢！”
“李伯，您别急。”沈明扶住他，心里快速盘算着。他看向于谦，递了个眼色——于谦立刻会意，悄悄往后退了两步，显然是要去慈宁宫报信。
张迁见状，上前一步挡住沈明的视线：“沈先生，识相的就散了这些人。不然……”他故意摸了摸腰间的刀，“昨儿试验田那边，可是丢了不少刚成熟的谷种，谁知道是不是有人故意破坏？”
这话戳中了沈明的软肋。那些谷种是他和生员们培育了半年的新品种，再过几日就能入库。他强压下怒火：“谷种的事我会查，但集会不能禁。这样，我们不聚集，改成‘一对一’教学，一个生员带一个农户，总可以吧？”
张迁犹豫了。他得了王振的令，主要是怕生员们聚在一起议论朝政，若是分散教学，倒也抓不到把柄。“可以，但得在锦衣卫的眼皮子底下教，不许交头接耳说别的！”
“行。”沈明一口答应，转身对老农们说，“李伯，您跟我来，我先教您催芽法。王大叔，于谦先生带您看水车图，咱们分开来，一样能学！”
生员们立刻行动起来，三三两两地散开，有的蹲在墙角画农具，有的坐在石阶上演示育种，锦衣卫们来回巡视，却挑不出错处——毕竟只是两个人在说话，算不上“集会”。
张迁看着这一幕，脸色铁青，却只能站在一旁盯着。他知道，这是沈砚明在变相抗令，但他没理由阻止。
沈明教李伯催芽时，眼角瞥见于谦悄悄出了国子监的侧门，心里松了口气。他拿起一粒谷种，对李伯说：“您看，这谷种得泡在温水里，每天换三次水，水温不能太高……”声音不高，却清晰地传到周围——那些竖着耳朵的生员和农户，都在认真听着。
风卷着封条的边角“哗啦”作响，像是在抗议。但阳光透过国子监的雕窗，落在沈明和李伯手中的谷种上，泛着温暖的光泽。沈砚明知道，只要大家心里的那点希望不灭，王振就禁不掉真正的学问。
远处，于谦正快马加鞭赶往慈宁宫，马背上的《农具改良图》被风吹得猎猎作响。