太后被囚禁冷宫的消息，像一阵风刮过京城的大街小巷。
有人拍手称快，说太后恶贯满盈，终于遭了报应；也有人摇头叹息，说毕竟是皇上的生母，落得如此下场，也是可悲。茶楼酒肆里议论纷纷，各种说法都有，但谁也不敢大声——这种事，毕竟敏感。
苏妙对这些议论充耳不闻。从宫里回来后，她把自己关在屋里，整整睡了一天一夜。这些日子太累了，身心俱疲。醒来时，阳光透过窗棂洒进来，照在床上，暖洋洋的。
小桃端来早饭，看着她吃下去，才松了口气:“小姐，您可算醒了。殿下都来看好几回了，不让吵您。”
苏妙笑笑，问:“殿下呢？”
“在前院呢，和赵世子、陆公子说话。”
苏妙吃了饭，换了身衣裳，往前院去。
客厅里，谢允之、赵弈、陆明远三人正坐着说话。见她来，都站起身。
“醒了？”谢允之迎上去，握住她的手，“饿不饿？厨房炖着汤。”
苏妙摇头:“吃过了。你们在说什么？”
赵弈道:“在说苗疆的事。太后虽然倒了，但苗疆那边还没消停。我的人传来消息，最近有好几拨苗疆的人潜入中原，行迹可疑。”
苏妙心头一凛。果然，太后的事只是个开始。
“他们想干什么？”
“还不知道。”赵弈道，“但肯定不是什么好事。太后答应割让西南三州的事，虽然没成，但苗疆那边已经知道了。他们觉得被耍了，想讨个说法。”
谢允之冷笑:“讨说法？他们勾结太后，意图谋反，还有脸讨说法？”
陆明远道:“话虽如此，但苗疆地处偏远，易守难攻。朝廷真要动兵，耗费巨大，而且不一定能赢。最好还是想个办法，让他们自己退回去。”
苏妙想了想，道:“我去一趟苗疆。”
所有人都愣住了。
“你去？”谢允之皱眉，“太危险了。”
“我知道危险。”苏妙道，“但我去最合适。我是药王谷后人，有神农血脉，还有药王令。苗疆的人，对这两样东西很敬畏。我去和他们谈，说不定能化解这场危机。”
谢允之摇头:“不行。上次去苗疆，差点回不来。这次更不能让你去。”
“上次是去圣殿，这次只是去边境。”苏妙道，“而且有你们陪着，怕什么？”
两人争执不下，最后赵弈出来打圆场:“这样吧，先派人去苗疆边境探探情况，看看他们到底想干什么。如果只是小打小闹，让地方官处理就行；如果真的有大动作，再想别的办法。”
这个提议折中，谢允之勉强点头。
接下来的日子，谢允之派了几个得力的探子去苗疆边境。苏妙也没闲着，她开始研究苗疆的风土人情、语言习俗，还让蓝枫送来了一些苗疆的书籍，天天捧着看。
半个月后，探子回来了，带回的消息让人心惊。
苗疆确实在集结兵力，而且不止一家。蓝氏、白氏、龙氏三个大族联合起来，号称要“讨回公道”。他们已经占领了几个边境村镇，杀了几个朝廷命官，气焰嚣张。
“他们要什么公道？”谢允之问。
“说是太后当年答应的事，朝廷必须兑现。”探子道，“如果不兑现，他们就自己来取。”
谢允之冷笑:“自己来取？好大的口气！”
他当即进宫，把这事禀报了皇上。皇上听完，脸色铁青。
“苗疆这是要造反！”
“是。”谢允之道，“但动兵不是上策。臣弟愿往苗疆，和他们谈判。”
皇上看着他，沉默片刻，道:“你去？太危险了。”
“臣弟不怕危险。”谢允之道，“而且，苏妙也要去。她是药王谷后人，有她在，苗疆的人不敢轻举妄动。”
皇上想了想，点头:“好。朕给你一道圣旨，封你为钦差大臣，全权处理苗疆事务。苏妙随行，以王妃身份，代表朝廷。”
谢允之领旨，回到王府，把这事告诉了苏妙。苏妙听完，眼睛一亮。
“终于可以去了！”
谢允之看着她，心里有些复杂。他知道苏妙一直想去苗疆，不只是为了谈判，更是为了查清母亲当年的事。太后虽然倒了，但药王谷覆灭的真相，还有很多未解之谜。那些谜，可能就藏在苗疆。
三月初八，队伍出发。
这次和上次不同，是光明正大的钦差队伍，有仪仗，有护卫，有随从。谢允之骑着高头大马，苏妙坐着八抬大轿，一路向南，浩浩荡荡。
走了半个月，进入广西地界。这里已经是南方边陲，山多林密，气候湿热。苏妙掀开轿帘，看着外面的风景，心里有些恍惚。上次来的时候，是偷偷摸摸，心惊胆战；这次来，是堂堂正正，有恃无恐。
同一片土地，不同的心境。
这天傍晚，队伍在一个叫“平南”的小县城歇脚。县令姓周，是个四十来岁的中年人，见钦差大人驾到，诚惶诚恐，连忙安排住宿。
晚饭时，苏妙问起苗疆的情况。周县令叹了口气，道:“回王妃，下官管辖的这几个县，都和苗疆接壤。这些年，两边时有冲突，但都是小打小闹。这次不同，他们是真的动了刀兵。”
“他们现在占了哪儿？”
“占了三个镇子，都在边境线上。”周县令道，“下官派人去交涉，他们不放人，还说……还说……”
“还说什么？”
周县令看了看谢允之，小心翼翼道:“还说，要朝廷把西南三州割让给他们，否则就打到京城去。”
谢允之冷笑:“好大的口气。”
苏妙问:“他们领头的是谁？”
“蓝氏的一个长老，叫蓝天阔。”周县令道，“据说在苗疆很有威望，连族长都要让他三分。”
蓝天阔。苏妙记下这个名字。
第二天，队伍继续向南。越靠近边境，气氛越紧张。路上行人稀少，偶尔有几个，也是行色匆匆，面带惊恐。苏妙知道，这是战事将起的征兆。
三月底，队伍抵达边境最后一个县城——镇南关。
这里已经是前线，城墙上有士兵巡逻，城门口有盘查的关卡。谢允之亮出钦差关防，守将连忙开门迎接。
镇南关的守将姓王，是个五十来岁的老将，满脸风霜，眼神锐利。他把谢允之和苏妙迎进城里，介绍了情况。
“苗疆的人就驻扎在三十里外的山谷里，约莫有三万人马。”他指着地图道，“他们有蛊毒之术，我们的人不敢靠近。这半个月，已经折了十几个探子。”
苏妙问:“他们提了什么条件？”
“割让西南三州，赔偿白银百万两。”王将军道，“还要朝廷放回太后，恢复太后尊号。”
放回太后？苏妙和谢允之对视一眼，都看到对方眼中的惊愕。太后都被关起来了，苗疆的人还惦记着她？
“他们为什么这么在乎太后？”
王将军摇头:“不知道。但据说，太后和苗疆有很深的渊源。当年太后年轻时，曾在苗疆住过一段时间，和苗疆几个大族都有交情。”
太后在苗疆住过？这事苏妙第一次听说。
她看向谢允之，谢允之也摇头，表示不知。
两人心里都涌起一股不安。太后，到底还藏着多少秘密？
第二天，谢允之派人去苗疆营地送信，说朝廷派钦差来谈判，让他们派代表来镇南关见面。
三天后，苗疆的人来了。
来的是蓝天阔本人，带着十几个随从。他五十来岁的样子，身材魁梧，满脸络腮胡，眼神锐利如鹰。见到谢允之和苏妙，他上下打量了一番，忽然笑了。
“肃王殿下，肃王妃，久仰大名。”
谢允之淡淡道:“蓝长老，请坐。”
谈判在镇南关的议事厅举行。双方落座，气氛凝重。
蓝天阔开门见山:“朝廷答应割让西南三州，赔偿白银百万两，放回太后，恢复太后尊号。这三条，缺一不可。”
谢允之冷笑:“蓝长老好大的口气。你们三万人马，就想让朝廷割地赔款？”
“三万人马不够，那就三万蛊虫。”蓝天阔道，“肃王殿下，苗疆的蛊毒之术，您是见识过的。真要打起来，朝廷就算能赢，也得死伤无数。何苦呢？”
谢允之脸色一变。他知道蓝天阔说的是实话。苗疆的蛊毒，确实让人头疼。
苏妙忽然开口:“蓝长老，我想问你一件事。”
蓝天阔看向她:“王妃请讲。”
“太后和苗疆，到底是什么关系？”
蓝天阔一愣，沉默片刻，道:“王妃想知道？”
“想。”
蓝天阔看了看四周，挥了挥手。他的随从退了出去。谢允之也让屋里的人退下，只留自己和苏妙。
屋里只剩下三人。
蓝天阔缓缓道:“太后年轻时，曾在苗疆住过三年。那三年，她学会了苗疆的蛊毒之术，也结交了不少朋友。其中有一个，是蓝氏的长老，叫蓝天野。”
蓝天野？苏妙心头一动。
“蓝天野和太后，是什么关系？”
蓝天阔看着她，眼神复杂:“蓝天野是我的大哥。他和太后……曾经相爱过。”
苏妙心头剧震。太后和苗疆长老相爱？这……
“后来呢？”
“后来太后被召回京城，嫁给了先帝。我大哥伤心欲绝，终身未娶，最后郁郁而终。”蓝天阔道，“太后心里有愧，这些年一直暗中照顾蓝氏。这次她落难，我们自然要救。”
原来如此！难怪太后要和苗疆勾结，难怪她要割让西南三州。原来不只是为了权力，还有这一层私情！
苏妙沉默了。她不知道该说什么。
蓝天阔看着她，忽然道:“王妃，我知道你母亲的事。太后害死了你母亲，这是她的罪。但太后也帮过我们很多，这是她的恩。我们救她，是还恩。你们杀她，是报仇。两不相欠。”
他站起身，道:“今天的话，就到这里。三日后，我等你们的答复。”
说完，他大步离去。
苏妙坐在椅子上，久久不语。
谢允之走过来，轻轻揽住她。
“想什么呢？”
苏妙摇摇头，靠在他肩上。
“在想，人真的好复杂。”她轻声道，“太后那么坏，也有她的好。蓝天阔那么敌对，也有他的理。这世上，哪有纯粹的好人坏人。”
谢允之轻声道:“是啊。所以我们只能做自己认为对的事。”
苏妙点点头。
窗外，夕阳西下，把天边染成金红色。
远处，苗疆的营地里，炊烟袅袅。
三日后，还有一场硬仗要打。