第二天一早，纪被叫了过来。
“毅哥，什么事？”
苏毅把一摞写满字的兽皮，递给他。
纪接过来，翻了翻。上面的字他认识大半，但很多句子连在一起，他就看不懂了。
“这是什么？”
“教材。”苏毅说，“从明天起，城里所有六岁到十二岁的孩子，全部到广场来。”
“全部？”纪有点慌，“毅哥，那得有好几百个吧？我一个人教不过来。”
“你不用教。”苏毅说，“你教大人。大人里挑出学得快的，去教孩子。”
纪想了想，觉得这法子可行。但他又想到了一个问题。
“毅哥，那些孩子的爹娘，愿意让他们来吗？好多孩子现在都在帮家里干活，搬石头，烧火，看弟妹妹……”
“不愿意也得来。”苏毅的语气没有商量余地，“告诉他们，从今以后，凡是把孩子送来上课的，每天多发一斤口粮。不送的，扣半斤。”
纪张了张嘴，觉得这招有点狠。但他没敢反驳。
消息传出去的当天下午，广场上就多了一百多个孩子。
有的是被爹娘领过来的，有的是自己跑来的。那个缺门牙的王屠夫家的男孩，来得最早。他搬了块石头坐在最前面，两只眼睛亮堂堂地盯着纪手里的石板。
苏毅没有亲自去教。
他在帐篷里，继续写他的教材。
第一套教材，只有三门课。
算术。识字。还有一门他自己起的名字，叫“常识”。
算术好说，从一加一开始，一直教到除法。够用了。
识字也好说，把日常能用到的三百个字先学会。
“常识”这门课，才是苏毅花心思最多的。
他在兽皮上写：
“水烧开了会变成气。气遇到冷的东西会变回水。”
“所有东西往下掉，是因为地在拽着它。”
“人会生病，是因为有很小很小的虫子钻进了身体里。这些虫子用肉眼看不到。”
“铁放久了会生锈，是因为空气里有一种看不见的东西在啃它。”
每一条，他都写得极其简单。没有公式，没有定义。就是大白话。
他不指望这些孩子能成为科学家。他只需要在他们脑子里，种下一颗种子。
等他们长大了，这颗种子会发芽。
三天后。
广场上的“学校”已经初具规模。
两百多个孩子，按年龄分成了三拨，坐在用石头垒起来的矮墙围成的空地里。地上铺了沙土，每个孩子手里一根树枝，就是笔和纸。
教他们的，是从成年人里挑出来的十二个“先生”。这些人都是在第一批扫盲班里学得最快的。其中有三个，是女人。
纪站在最前面的高台上，手里举着石板。
“三七二十一！”
“三七二十一！”两百多个稚嫩的声音，参差不齐地跟着喊。
“三八二十四！”
“三八二十四！”
声音大得连工业区那边都能听到。
王头儿正带着工匠在赶工那二十台蒸汽机的线圈。听到远处那阵朗的背书声，他手里的锤子顿了一下。
“这帮小崽子，嗓门还挺大。”旁边一个工匠笑着说。
王头儿没笑。他看了一眼工业区里那些还在对着图纸发愁的工匠，又看了看远处广场的方向，心里忽然涌上来一股说不清道不明的感觉。
他想到了自己的孙子。今年五岁，还差一年。
明年，一定要送去。
苏毅每三天会去广场一次。
他不教课，只是在后面站着看一会儿。
有时候他会走到某个孩子身边，看他在沙地上写的东西。
第七天的时候，他发现了一个有意思的孩子。
是个瘦得像猴子一样的男孩，八九岁的样子。别的孩子还在背“四五二十”，这个猴子已经把整张乘法表背完了，正蹲在地上，用树枝在沙土上画圈。
苏毅走过去，蹲下来看。
那个孩子画的不是圈。是齿轮。
虽然画得歪歪扭扭，但那个形状，苏毅一眼就认出来了。
“你在画什么？”苏毅问。
猴子孩子抬起头，看到是苏毅，吓了一跳，树枝都掉了。
“我……我没偷懒！我背完了！真的背完了！”
“我知道。”苏毅说，“我问你画的什么。”
猴子孩子挠了脑袋，声音小得跟蚊子一样：“我昨天去工厂外面偷看来着……里面那个大轱辘转的时候，旁边有个带牙的铁片也跟着转。我觉得好玩，就画下来了。”
苏毅看着他画的那个歪歪扭扭的齿轮，没说话。
“我数了，”猴子孩子见苏毅没生气，胆子大了一点，“大的那个轱辘上面有三十六个牙，小的那个有十二个。大的转一圈，小的正好转三圈。三十六除以十二，等于三。对不对？”
苏毅看着这个猴子一样的男孩。
八岁。会数齿轮的齿数。会除法。还能把转速比和齿数比联系起来。
“你叫什么？”
“铁蛋。”
“姓呢？”
“还没取。”铁蛋又挠了挠头，“我爹说等毅哥下次发册子再选。”
苏毅站起身。
“纪！”他喊了一声。
纪从前面跑过来：“毅哥？”
苏毅指了指蹲在地上的铁蛋：“这个孩子，单独教。”
“单独教？教什么？”
“把我写的那套，从头到尾教一遍。教完了告诉我。”
纪看了看铁蛋，又看了看苏毅，点了点头。他不知道这个瘦猴子有什么特别的，但毅哥说单独教，那就单独教。
苏毅走出广场，回到线圈工地。
二十台蒸汽机的铜线缠绕工作，进度已经快了不少。自从他让工匠们学会了用“十圈一组”的方法来计数后，返工率从之前的五次里错三次，降到了十次里错一次。
这个提升，比他多造三台蒸汽机的效果都大。
石敢当从南边回来了，他带回了第二批从黑晶柱上凿下来的矿石。整三大车。
“毅哥，够不够？”
苏毅看了看那些黑色的石块，又看了看远处那根还在散发着紫光的柱子。
“先存着。”他说，“另外，从你的人里挑二十个年轻的，脑子灵的，下午去广场。”
石敢当愣了一下。“去广场？学数？”
“学数数。”
石敢当张了张嘴，又闭上了。他本想说打仗的兵，学数数有什么用。但他想到苏毅之前说的话，又把这念头咽了回去。
牛二挖了多少煤？不知道。
石头搬了多少车？差不多。
这帮人干了半个月，谁出了多少力，谁偷了多少懒，一笔糊涂账。
确实该学。
一个月后。
广场上的学校，已经从一个变成了三个。
第一个，是给孩子的。两百多个，已经扩到了三百。因为附近几个村子的人听说这边管饭还教东西，也把孩子送了过来。
第二个，是给工匠的。由苏毅亲自来教。一周两次，每次两个时辰。内容不再是加减乘除，而是基础的力学原理和制图规范。
第三个，是给石敢当那些“兵”的。教他们地图、距离估算、还有简单的旗语通讯。
整个城镇的面貌，在这一个月里，发生了肉眼可见的变化。
不光是那些拔地而起的新建筑，不光是越来越长的铁路，不光是越来越多的蒸汽机。
是人变了。
工匠们不再拿到图纸就一脸茫然了。他们开始会问“这个角度是多少度”，“这根管子的内径是几个拇指宽”。
矿工们开始知道每天要挖多少筐煤，完成了就能提前收工。效率反而比以前高了一倍。
就连那些负责后勤的妇女，也开始用简单的算术来统计口粮分配，不再是靠“看着差不多”来分饭了。
苏毅每天站在帐篷门口，看着这一切，心里有个念头越来越清晰。
这才是真正的工业革命。
不是蒸汽机。不是铁路。不是煤矿。
是人。
是一群从什么都不懂，到开始能独立思考的人。
蒸汽机坏了，他可以修。
铁路断了，他可以接。
但如果他哪天不在了呢？
如果他死了呢？
这个文明，会不会一夜之间，退回到茹毛饮血的时代？
他不能让这种事发生。
他必须把自己脑子里的东西，尽可能多地倒出来。倒进这些人的脑子里。倒进那些孩子的脑子里。
哪怕只有十分之一被记住了，这个文明也能活下去。
苏毅想到这里，回到帐篷。
他在桌上铺开一张新的兽皮，拿起木炭。
他要写第二套教材了。
这一套，不再是给所有人的。
这一套，是给那些“种子”的。
给铁蛋那样的孩子。给王头儿那样的工匠。给石敢当那样的将领。
内容：
初等代数。
基础化学。
热力学基本定律。
还有一门，他犹豫了很久才决定加上去的课。
电磁学。