苏毅蹲在笼子外面没走。
小鸡把脑袋埋进翅膀里，缩成一团毛球，不说话也不动。
他等了五分钟。没反应。
“行。”苏毅站起来，拍了拍膝盖上的土，“饿死算了。”
他转身走了两步。
“……三斤。”
脑子里那个声音又冒出来了。细，小，底气不足。
苏毅停住。
“什么三斤？”
“肉。每天三斤。本座要吃三斤。”
苏毅回头看了一眼那坨毛团。拳头大的东西，三斤肉塞进去，能撑爆。
“半斤。”
“两斤！”
“半斤。”
“……一斤。最少一斤。本座正在发育。”
苏毅没理它。他走回帐篷，跟石敢当说了句“每天扔一斤生肉进去”，就坐到了桌前。
铁蛋跟进来，站在旁边磨蹭了半天。
“毅哥。”
“说。”
“它说不是自愿的，啥意思？”
苏毅靠在椅背上，盯着帐篷顶。他也在想这个问题。
南边那只破壳之后烧了整个寨子。如果不是自愿的，那就是被什么东西控制了。控制一个拳头大的生物进入机甲、发动攻击。
谁在控制？
“不知道。”苏毅说，“但我得搞清楚。”
“怎么搞？”
“喂饱了再问。”
铁蛋“哦”了一声，出去了。
下午。石敢当让人往笼子里扔了一块生鹿肉。一斤出头。
小鸡看了那块肉两秒钟，然后扑上去。
拳头大的身子，嘴巴张开的时候有半个脑袋大。一斤肉，它十几口就吞完了。吃完之后抖了抖毛，蹲回原位，打了个嗝。
石敢当看呆了。
“这玩意的胃在哪儿？”
旁边的卫兵摇头。都没见过拳头大的东西能吞一斤肉。
苏毅没去看它吃东西。他在帐篷里研究那具残骸的图纸。
机甲的左腿被彻底压碎了，修不了。右腿完好，右臂完好。左臂被卸下来过，但关节还在，能装回去。
一条腿，两条胳膊。
站不起来。
除非做一条假腿。
苏毅在纸上画了一条机械腿的结构。没有记忆合金纤维束了，用钢铁框架代替，关节处装液压缸。笨重，迟钝，但能撑住站立和行走。
跑不了。但能站着打。
他把图纸递给走进来的王头儿。
“这个，三天能做出来吗？”
王头儿看了两眼。液压缸他做过。钢框架更不在话下。问题是尺寸。
“多高？”
“六米。从胯到脚底。”
王头儿吸了口气，算了一下钢材用量。“紧巴巴的。但能行。”
“去吧。”
王头儿走了。
傍晚。苏毅去笼子旁边转了一圈。
小鸡吃饱之后精神好了不少。绒毛蓬松起来，颜色从灰白变成了浅金色。它站在黑球的碎壳上，正用那只独眼观察周围的一切。
看到苏毅来了，它的脑袋转了过来。
脑子里的声音响起。
“你体内的信标碎片，是怎么来的？”
苏毅蹲下来。“先回答我的问题。”
“什么问题？”
“你说你同伴不是自愿的。谁在控制它？”
小鸡沉默了。
苏毅等了十秒。
“不说算了。明天肉减半。”
“你威胁本座？！”
“陈述事实。”
又沉默了五秒。
“……回收者。”
苏毅的后背绷紧了。
这个词。他脑子里的蓝色晶体给过这个提示。信标的目的就是引来“回收者”。
“回收者是什么？”
小鸡的绒毛又竖起来了，但不是生气，是恐惧。那颗独眼里的转动变快了。
“本座的族群，是回收者的……工具。”
声音很轻。
“工具？”
“信标落地。本座破壳。进入战甲。清除方圆百里内的碳基生命。为回收者的降临清场。”小鸡的身体在抖，“这是写在本座基因里的命令。每一只破壳的同族，都会执行。”
苏毅没说话。他在消化这些信息。
基因命令。不是意识控制，是本能驱动。
“那你呢？”苏毅问，“你破壳了，怎么没执行？”
小鸡抬起头，那只独眼盯着苏毅。
“因为你。”
苏毅愣了。
“你在本座破壳前，用精神力灌入了信标。你的意识……覆盖了基因命令的第一条指令。”
苏毅回想了一下。他确实在黑球破裂前，把精神力灌了进去。当时是为了增强信号引那个怪物过来。
没想到这一下，等于把这只小鸡的出厂设置给改了。
“所以你现在不会执行清除命令了？”
“不知道。”小鸡的声音里没了之前的嚣张，“本座能感觉到那条命令还在。但它模糊了。被你的东西压住了。”
苏毅盯着它看了很久。
“回收者什么时候来？”
“信标信号中断后，第四十个恒星周期。”
苏毅在心里换算了一下。一个恒星周期大约等于十二天。四十个，就是四百八十天。
一年多。
他还有一年多的时间。
“回收者有多少？”
小鸡没回答。
苏毅等了一会儿。
“不是不说。”小鸡的声音很小，“本座真的不知道。从来没有同族活到过回收者降临的时候。”
苏毅站起来。
他转身往帐篷走。脑子里在疯狂计算。四百八十天。从蒸汽机到能打星际战争的武器。
不够。远不够。
除非有捷径。
他停住脚步，回头看了一眼笼子里那只浅金色的小毛球。
那具机甲。
如果能完全修复、完全掌控那具机甲，就是现成的星际级武器。
而那只小鸡，是唯一知道机甲全部操控方式的生物。
苏毅转身走回笼子前。
“明天开始，三斤。”
小鸡的独眼亮了一下。
“不过有个条件。”
“什么条件？”
苏毅指了指二十米外躺着的那具残骸。
“教我开那个。”
小鸡的脑袋歪了。那只眼睛看苏毅，又看看残骸。
沉默了很久。
“你太大了。”它说，“那个座舱是给本座这种体型设计的。你的精神力带宽不够，硬连超过五分钟会烧掉脑子。”
“所以你来。”
“什么？”
“你坐里面，我在外面给指令。”苏毅蹲下来，跟它平视，“你不是说基因命令被我压住了吗？那就跟我合作。你操控机体，我给方向。”
小鸡的全身绒毛炸了起来。
“本座凭什么帮你？！”
“因为回收者来了，第一个死的是你。”
小鸡的毛慢慢塌了下去。
它蹲在那里，那只独眼的转速降到了最慢。
苏毅知道它在想。
他没催。站起来，真的走了。
走到帐篷门口的时候，脑子里传来一句话。
“……肉要新鲜的。不要隔夜的。”
苏毅的嘴角动了一下。
没回头。
进了帐篷，他在那张时间表旁边，写了一行新的字。
“四百八十天。造舰。”
然后在下面又加了一行。
“第一步：教一只鸡开机甲。”
帐篷外面，远处传来一声尖锐的“唧”。
那只小鸡又在骂人了。