五个人同时动了。
东面的两个人先出手。右边那个右手短刀朝上，直取司徒铮的面门；左边那个右手空着，左手从身后抽出一把短刀，刀尖朝下，削向司徒铮的右肋。司徒铮没有退，长刀从下往上撩起，刀尖擦过右边那把短刀的刀身，把刀锋引向左侧。左边那把短刀跟着削到，他侧身让过刀锋，长刀刀柄撞在左边那人握刀手的腕骨上。那人手腕一麻，短刀脱手，司徒铮左肩一顶，铁手套的掌面撞在他胸口。那人退了两步，靠在东墙上。
南面的两个人同时动了。楚留香侧身对着他们，判官笔从掌心移到指间。左边那个右手短刀斜劈，右边那个右手空着，左手从腰间抽出一枚铁镖。楚留香没有去挡短刀，他把判官笔的笔尖朝下一点，笔身贴着短刀的刀身侧面滑了过去，借着刀势把那一刀引向了右边那枚铁镖。短刀的刀锋撞在铁镖上，发出一声清脆的金属响。铁镖偏了方向，钉在院门旁边的木桩上。右边那人收镖的动作慢了一拍，楚留香的左手已经搭上了他握镖手的腕骨，轻轻一扣，铁镖脱手落地。
北面的两个人同时动了。鬼见愁左手刀从下往上撩起，刀尖走的是弧线，目标是左边那人的手腕。右边那人右手短刀从侧面劈来，封住了鬼见愁的退路。鬼见愁没有退，他把左手刀收回身前，刀背贴着右边那人的刀身压了下去。右边那人抽刀的动作慢了一拍，鬼见愁的右手铁手套已经砸在了他握刀手的虎口上。短刀脱手飞出，插进枣树干中。左边那人的短刀跟着劈到，鬼见愁侧身让过刀锋，左手刀从下往上撩起，刀尖停在左边那人咽喉前方约莫两寸处。那人停住了，短刀停在半途。
五个人站成了五个方向，把三个人围在正中央。被击落兵器的四个人退到院墙根下，每个人手中都空了。第五个人——那个拿假令牌的人——站在枣树东侧，左手攥着令牌，右手垂在身侧。他看了一眼被击落的四把兵器，又看了一眼三个人手中纹丝未动的刀和笔，开口说了一句话，声音被夜风削得有些散：“五个人拦不住你们三个人。令牌你们守住。但院墙外面还有第二拨人。第二拨人不翻墙，他们从正门进。正门外面有一根撞木，两个人抬着撞木撞门。门板撞开之后第二拨人从正门涌进来，你们三个人只能退到枣树下面。退到枣树下面之后第三拨人从东墙外面放箭。三拨人轮流上，你们守不到天亮。”
鬼见愁把左手刀从身前收回来，刀尖朝上，刀柄朝下，刀身上的暗痕朝着院门的方向。他开口说：“院门外面那根撞木，两个人抬着。抬撞木的人左脚比右脚重，因为撞木的重量压在左肩上。他们抬撞木的时候步幅比正常人小一半，因为撞木挡住了他们的膝盖。他们走到院门前约莫五步处的时候会停一拍，把撞木从肩上卸下来，换成双手抱着。换手的时候两个人的呼吸节奏会变，第二个人会先吸一口气，第一个人后吸。第一个人换手的时候右手会先松，第二个人换手的时候左手会先松。右手先松的人站在撞木的右侧，左手先松的人站在左侧。”
院门外面果然传来一阵脚步声。脚步声很重，间隔很短，像是两个人抬着一根粗木正在朝院门靠近。脚步声在院门前约莫五步处停住了，然后是木头从肩上卸下来的闷响，然后是两个人的呼吸声，一声长一声短。鬼见愁在这一瞬动了。他冲到院门后面，左手刀从门缝中探出去，刀尖朝上，刀柄朝下。门外的第一个人正伸手去抱撞木，鬼见愁的刀尖从门缝中递出去，不偏不倚，刚好停在他右手腕的内侧。那人手腕一麻，抱撞木的手松了。撞木从两个人手中滑落，砸在地面上，发出一声沉闷的巨响。门外的两个人退了两步，脚步声朝院墙两侧散开了。
鬼见愁把左手刀从门缝中收回来，退到枣树下面。他开口说：“撞木落地了。第二拨人退了。第三拨人在东墙外面，弓已经拉开了。他们拉弓的时候右手扣弦，左手托弓。托弓的左手比扣弦的右手稳，因为影楼的弓手都用左手托弓。东墙外面有三把弓，三把弓的弦都拉满了。弦上搭的箭是三棱箭，箭杆上涂了鱼油。箭射出来的时候鱼油会甩出去，在空气中留下一道油痕。油痕的方向就是箭射来的方向。三棱箭射在枣树干上会卡住，拔不出来。拔不出来的时候箭杆上的鱼油会渗进树皮，树皮会变黑。树皮变黑之后枣树明年春天不会发芽。”
东墙外面果然传来三声弓弦响。三支箭同时从墙头上面射进来，箭杆擦过墙头砖沿，发出三声短促的金属响。第一支箭钉在枣树干上，第二支箭钉在院门旁边的木桩上，第三支箭钉在院墙内侧的砖缝里。三支箭的箭杆上都涂了鱼油，油痕在月光中泛着暗色的光。楚留香走到枣树下面，把钉在树干上的箭拔出来。箭杆入木三分，拔出来的时候树皮上留了一个三角形的孔。他把箭杆翻过来看了一眼，箭杆上刻着一行极细的字：“第三响。收式亮。”他把箭杆递给鬼见愁，开口说：“箭杆上的字是刻上去的，刻字的人左手握刀，刻痕的方向从右往左，末端上翘。和匣底那道痕一样。第三拨人是发假令牌的那个人派来的。他让我们知道收式的位置，也让我们知道刀阵第三响需要三样东西。令牌在匣底，左手刀在你腰间，锤子在匣底。三样东西齐了之后刀阵第三响才会亮。亮完之后收式在童贯自尽那间砖室的第三面墙上显现。”
鬼见愁把箭杆折断，把刻字的那一截收进袖中。他看了一眼院墙东面的三把弓，又看了一眼院门外面散落的撞木和两把短刀。他开口说：“三拨人退了。令牌归位了。左手刀在我腰间。锤子在匣底。三样东西齐了。但刀阵第三响需要把三样东西同时插进刀阵正中央。刀阵正中央在落雁塔地底那间砖室。砖室的入口在石阶尽头。石阶的尽头有一扇铁门，铁门后面就是砖室。砖室第三面墙上的收式要用刀阵第三响才能亮。亮完之后针法路线才算真正完整。”