“不体面？”常嬷嬷拢在袖筒里的两只手松开又攥上，“苏总理，娘娘要问是哪一样不体面，老奴总得有句话回。”
“嬷嬷就回，奴才要叫大皇子的手弄脏，脏满一个月。”
常嬷嬷嘴张开半晌，只挤出一个是字。
她在坤宁宫传过罚人的话，也传过赏人的话，要皇子弄脏手的话倒是头一回，这话递进去，娘娘是摔茶盏还是发笑，她连个边都摸不着。
当夜教养处西厢的灯亮到三更，碧桃咬着笔杆誊条陈，誊一行嘀咕一句。
“捏泥巴，夹豆子，系扣子，攥球，这东西递进坤宁宫，人家得当你是去胡同口招猴子的。”
“猴子肯来就成，大皇子肯来，这张纸就没白写。”
条陈辰初递进去，巳正常嬷嬷就候在了宫门口，这回没拢袖子，手里捏着一方帕子，帕角叫她搓成了卷。
坤宁宫正殿，炕桌上那盏茶冒着热气，皇后把条陈摊在手边，已经翻过两遍。
头一遍她当笑话看，第二遍看出点门道，泥巴豆子扣子，一样一样全落在手上，一个字都没提读书，可这张纸通篇在讲读书。
“每日捏泥半刻钟，拿筷子夹豆，自己系扣，攥大小不一的球，”皇后拿指甲在纸面上一行行划过去，“苏琬莹，本宫请你治字，你倒给本宫开了一张玩的单子。”
“回娘娘，字是手写出来的，手上没劲，字就站不住，奴才这张单子，练的是手。”
“练手有的是法子，描红练的难道是脚？”
“描红练的是往格子里填，大皇子底下那两根指头连笔杆都扶不稳，填得越多，歪得越顺手。”
“夹豆子呢，筷子他使了两年了。”
“使了两年，豆子一回没夹过，菜是嬷嬷剔好了递到筷子底下的，大皇子只管往嘴里送，娘娘今儿晚膳叫人搁一碟黄豆，瞧瞧他能夹起几颗。”
常嬷嬷立在帘边，喉咙里咕咚咽了一口。
大皇子用膳她伺候过不下百回，银碟里的鱼剔了刺，肉切成丁，连虾仁都一颗颗码在勺边上，那双象牙筷子在大皇子手里，确实只是往嘴边送东西的，她从没往这上头想过。
“扣子自有宫人系，皇子学这个做什么。”
“扣子小，捏住了往扣眼里塞，拇指食指得跟底下三根一块儿使劲，一天自己系一身，顶得上描十张红。”
“球呢？”
“大的两手抱，小的单手攥，核桃那么大的，攥到奴才拿两根指头拨不出来，那两根指头就算睡醒了。”
皇后端起茶，拿盖子拨了拨浮沫，没往嘴边送。
“一个月，你就敢说字能好？”
“一个月手上见劲，两个月字上见形，娘娘到时候拿这月的描红跟下月的并排一搁，奴才说得准不准，纸上看得见。”
皇后把茶盏往炕桌上一放，指头按在条陈头一行，按得纸都起了皱。
“别的都罢了，捏泥巴这一条，本宫的皇子蹲在地上抠泥，传到前朝去，说坤宁宫养出个泥猴，这个体面谁来担？”
“奴才也担不起，所以这泥，不用地上的。”
苏琬莹从袖筒里又抽出一张小纸，双手递上去，上头拿炭笔描着两团圆疙瘩，旁边注了两行小字。
“内务府造办处有御制的彩泥，捏面人的师傅用的，景德镇送进宫的瓷土也有，细得跟面一样，大皇子捏个马捏个碗，这门功课就叫手工课，跟习字骑射排在一张课表上，谁问起来，是坤宁宫给大皇子添了一门课。”
皇后捏着那张画得歪七扭八的小纸，半天没出声。
添一门课，这四个字在她舌头底下转了一圈。
先生换了两个，外头早有风声，说大皇子读书不开窍，这话传到前朝，传到慈宁宫，比泥猴难听十倍，可要是坤宁宫另开了一门手工课，满宫的人只会说皇后教子用心，不拘一格，同一个孩子，同一双手，换个名目，脸面就从地上捡回了桌上。
这个包衣出身的丫头，治的是孩子的手，顺手连她的脸面都给缝上了。
“手工课，”皇后把小纸压在条陈底下，“尹嬷嬷那头，你自己去讲，本宫的话她听，你的道理，得你自己叫她服。”
“奴才遵旨，还有一条，这一个月描红减半，戒尺收起来。”
“你连戒尺都要管？”
“两根指头刚睁开眼，一戒尺下去，又吓睡回去了。”
皇后嗤的笑了一声，冲帘边抬了抬下巴。
“准了，常嬷嬷，去造办处要泥，要最好的。”
撷芳殿里，尹嬷嬷听完常嬷嬷传的话，手里那柄竹戒尺在掌心里转了两圈，到底搁进了书案底下的抽屉里，抽屉推得咣当一声。
一年半，她盯着这孩子背书写字，冬天手炉都不敢离了案边，到头来一颗核桃滑了三回，把她的不用心三个字滑成了笑话，如今连戒尺都叫人收了，她心里那口气堵在嗓子眼，咽不下去，吐出来又没理。
“苏总理，泥还没送到，您今儿先教什么？”
“先教夹豆子，嬷嬷劳驾，灶上要一碟黄豆，两只空碗。”
黄豆端来，苏琬莹把一只碗推到弘文左手边，一只推到右手边，筷子塞进他手里，拿自己的手指头把他底下两根指头往里拢了拢。
“大皇子，从这只碗夹到那只碗，夹一颗算一颗，掉了不算输，掉了就当豆子跳着玩。”
“夹完了呢？”
“夹完了，大皇子的字就往正里挪了一小步。”
弘文盯着那碟黄豆，筷子尖戳下去，豆子一滚，从筷缝里溜了，他咬住嘴唇又戳，这回夹起来半截，走到碗沿上啪嗒掉回去。
“它跑了。”
“跑就追，它腿短，跑不远。”
头一颗豆子落进右边碗里，弘文把筷子往案上一拍，扭头冲尹嬷嬷喊。
“嬷嬷，一颗！”
尹嬷嬷没接话，眼睛落在那只碗里，一颗黄豆孤零零躺在碗底，比描红纸上任何一个字都叫她看得清楚。
他会喊了，写了一年半的字，一回都没这么喊过。
十颗豆子夹完，弘文额头冒了汗，右手攥着筷子不撒，腕子上那股梗着的劲倒松下去半截。
苏琬莹把帕子递给他擦汗，起身冲尹嬷嬷福了福。
“嬷嬷，往后大皇子用膳，菜别剔那么细，叫他自己夹，夹不起来饿不着，多吃两口慢的，扣子也叫他自己系，系歪了嬷嬷别上手，由他歪着出门。”
“歪着扣子出殿门，叫人瞧见了……”
“瞧见的人会说，大皇子自己系的，皇后娘娘教得好。”
尹嬷嬷噎了一下，憋出一句奴婢记下了。
“奴才还得去二阿哥那边转一圈，偏殿也得露个脸，不耽误嬷嬷，大皇子，泥送来了，捏什么都成。”
“捏马！”
“捏马，腿歪了也算它跑累了。”
青色身影出了殿门，弘文从书案后头蹭下来，扒着门框瞅了半天，转过身，扯住尹嬷嬷的袖子直晃。
“嬷嬷，那个苏姒姒让我玩泥巴，真的吗？太好了！”
尹嬷嬷叫他晃得站不稳，低头瞧见那张涨红的小脸，嘴角绷了两下没绷住，笑出了声。
她伺候大皇子一年半，教过书，罚过手，这孩子听见功课两个字，从来是先垂脑袋，今儿倒好，一碟黄豆，一句玩泥巴，乐得跟过年一样，这是头一回，他为一门功课高兴。
“大皇子，那是手工课，是娘娘准的功课。”
“功课也好玩，嬷嬷，泥什么时候送来，今儿下午成不成？我要捏一匹腿不歪的马，赶在苏姒姒下回来之前，叫她瞧瞧！”