周秋棠执掌周氏门户，着手办的第一件要事，便是重整宗族积弊、革新旧规。
周氏族产，源自先祖遗留祠堂公田与历年添置祭田，合计百余亩。名义上为阖族共有，实则历年收益尽数把持在几位族老手中。
经年账目浑浊不清，或私购烟土奢靡，或暗将公田典当租赁，公产红利从未惠及族中子弟。
“族产，乃周氏子孙立身之根。”周秋棠对周福沉声道，“如今这根基，早已烂于私弊账目之中，必要正本清源。”
“少爷三思。”周福面露迟疑，“族产规制乃是祖宗旧例，世代沿袭，族老根深势重，恐难应允改动。”
“规矩是死的，人是活的。”周秋棠目光笃定，“先祖置留族产，本意是令周氏子弟有书可读、有食可依。而今公产沦为少数人私囊，才是真的悖逆祖训。我今日所为，非改祖规，乃是扶正被世人扭曲的旧制。”
改革首步，便是彻查清账。
周秋棠令周福携账房人手，逐亩丈量祠堂公田，逐册翻查历年账簿，分毫细核。
一番彻查，诸多积弊悉数败露：有一房私占四十亩公田，无偿耕种十载、从未上缴租息；另有一笔祠堂修缮专款，拨付三年之久，祠堂砖瓦未曾更换一片，银钱不知所踪。
清账数日，周氏祠堂人声鼎沸、如同市集。各房主事齐聚对账，有人窥账汗流不止，有人当庭厉声辩驳：“此笔款项，为何归记我房名下？”
周福手持算盘，逐笔核验、字字确凿：“账簿白纸黑字、经手人名号可查，公私分明，无从抵赖。”喧闹争执之下，陈年旧账终得彻底厘清。账目公示当日，阖族哗然。
数位族老径直登门，面色愤然、言辞苛责：“秋棠！你父执掌家业之时，尚且不敢擅动族产！你一介后生，安敢擅自更易祖宗旧规？”
“我凭公道账目行事。”周秋棠将账簿重重落于案上，“诸位长辈请看，四十亩公田何人私占？修缮公银落入何人私囊？周某从未更改祖制，唯清账目、正规矩而已。”
一众族老语塞气结，无言辩驳。
周秋棠放缓神色，坦诚言道：“今日我与诸位交底，族产绝不收缴归私，亦不归于我手。我决意废除旧有族产私弊规制，新设周氏教育基金。公田全年收益尽数归入基金，专款专用，只做一桩事——培育周氏子弟。凡族中读书后辈，学费纸笔、课业耗材全数包揽；学业优异者，可一路资助至省城求学、乃至东洋游学。”
一众族老闻言，面面相对、神色松动。
“田地终有荒芜之日，银钱亦有耗尽之时。”周秋棠缓缓道，“唯学识入身、立身立心，无人可夺。周氏子弟多一分学识，周氏宗族便多一分生机、多一分兴旺。”
“那公田地界、产业归属如何处置？”有人追问。
“土地仍为周氏公产。”周秋棠明确规制，“往后地契存档、收支账目，皆由基金统一管辖，每月张榜公示，阖族可随时核验查阅，杜绝暗箱私弊。”
仍有族老心存顾虑：“基金钱款，由何人执掌调度？”
“由我统筹监管。”周秋棠坦言，“但账目全然公开，任阖族监督。我先行自掏三百大洋，作为基金启动款项，专为族中子弟修建新式学堂。”
为安阖族人心、立定新规，周秋棠专程返回青神，当众宣讲族产改制初衷。从公产本源、账目公道，谈及兴学育才、宗族长远，句句恳切、字字务实。
末了，他正色立言：“诸位长辈族人，我今日不为分田夺利，只为立规固本。新规既定，往后无人可私吞族产、私动公银，护周氏根基永世清明。”
言毕，他亲手将三百大洋交付账房先生，作为办学首笔经费。
自此，周氏宗族焕然一新、风气大变。公田租息尽数归入教育基金，每月初一于祠堂门外公示收支明细。
族中子弟求学，再无需看人脸色、托人情求接济，唯凭学业便可申领资助。
“少爷！”周福满心欣喜，“族中人人称道，此乃周氏百年未有之公道盛举！往日族产是各房争执的祸端，如今已然成了子弟成才的福泽！”
“一时福泽不算长久，人心聚稳，方是永世根基。”周秋棠道，“周福你要记牢，族产改基金，改的从不是银钱田产，是涣散人心、固化积弊的旧态。人心归一，宗族方能长盛不衰。”
“如今族老们已然全然心服。”周福回道，“近日几位长辈商议，打算重修族谱，将这些年周氏兴学育才、兴办实业的诸事，一一录入典籍。”
周秋棠目光深远：“族谱不止载先祖功业，亦当记今世担当。周氏近年兴办盐井、皂坊、铁厂、纱厂，培育学子、革新宗族，皆为兴族实事，理应落笔留痕，令后世知晓周氏根基如何扎稳、家业如何振兴。”
周秋棠立在祠堂阶前，望着崭新的“周氏教育基金”牌匾，轻声道：“昔日周氏宗族，各房自顾、涣散零散；往后周氏，凝心聚力、拧成一脉。这根宗族之绳，终将牵引全族步步向前、岁岁兴盛。”
“步步向前，终归何处？”周福问道。
“奔赴远大前程。”周秋棠沉声道，“家族育才，方有生生不息之望；一方兴学，方有山河振兴之基。来日周氏，当为川南文脉根基，自祠堂而起，延绵不绝。”
晚风轻拂，祠堂灯笼轻轻摇曳。周福笑道：“少爷此番功业，重修族谱之日，必为首功载入典籍。”
周秋棠微微摆手，淡然道：“族谱记载的是宗族兴衰、世代实事，我个人不足挂齿。唯有周氏子弟人才辈出、文脉永续，才是族谱之上，最耀眼的华章。”