“就在刚才，有人给朕……送了一份大礼。”
这声音不大，却像一盆来冰水，兜头浇下，瞬间熄灭了整座大殿的热烈与喧嚣。
丝竹之声戛然而止，舞女们的裙摆僵在半空，臣子们举杯的动作凝固，就连空气似乎都因那彻骨的寒意而冻结。
老皇帝脸上那因宁楚胜利而带来的笑意早已荡然无存，取而代之的是一片铁青，那双浑浊的老眼深处，是足以让火山冰封的恐怖风暴。
“陛下……”皇后萧玉鸾最先反应过来，她柔声开口，试图缓和气氛，但话未出口，就被皇帝一个冰冷的眼神给噎了回去。
萧玉鸾心中一凛，她从未见过老皇帝流露出如此失态的杀意。她很清楚，如今这位丈夫，对修道之外的事，都不甚上心。能让他动真怒的，绝非小事。这所谓的大礼，怕不是催命符。
“来人！”老皇帝的声音如同两块寒铁在摩擦，尖锐而刺耳，“传朕旨意！即刻起，封锁皇城四门！任何人，无朕手谕，不得擅自出入！违令者，杀无赦！”
他缓缓站起身，那身朴素的道袍无风自动，一股比之前图格爆发时还要恐怖百倍的威压，轰然席卷全场。这一次，不再是单纯的气势，而是夹杂着龙气与国运的帝王之怒！
在场的官员，无论品级高低，修为几何，都感觉像是有一座无形的大山压在了自己的神魂之上，连呼吸都变得困难起来。他们纷纷低下头，不敢直视天颜。
宁楚站在人群中，心中早已掀起了惊涛骇浪。
送大礼？呵呵，怕不是来送钟的吧。能在这种万国来朝的顶级宴会上，把“礼物”直接送到皇帝面前，还让他如此失态，这手笔，这胆子，简直是把天都给捅了个窟窿。
他敏锐地察觉到，这绝对不是简单的刺杀或是挑衅。这背后，必然是一个足以动摇国本的巨大阴谋。自己刚刚在万国盛会出尽风头，现在就出了这么一档子事，怎么想都感觉自己像是被架在火上烤的那只出头鸟。
“各国使团，暂请移步偏殿休息。今日之事，朕自会给诸位一个交代。”老皇帝的声音稍缓，但依旧冰冷。
各国使节们面面相觑，虽然心中好奇，却也不敢在此刻触怒一头暴怒的雄狮，只能纷纷起身，在禁军的“护送”下离席。
待到大殿内只剩下大乾的王公重臣，老皇帝的目光如刀子般扫过全场，最后定格在几人身上。
“靖夜司首、大理寺卿、刑部尚书、都察院御史……还有宁楚。”
他每点一个名字，被点到的人心中就是一沉。
这四位，正是大乾王朝三法司与暴力机关的最高长官。而宁楚，一个刚刚崭露头角的男爵，竟被与这四位大佬并列提及！
周秉衡的瞳孔猛地一缩，他看向宁楚的眼神充满了复杂。自己的这个女婿，近几日带给他的震撼实在是太多了。
“你们几个，随朕来御书房！”
皇帝丢下这句话，便拂袖而去，龙行虎步间，杀气腾腾。
御书房内，檀香早已被肃杀的气氛冲散，只剩下令人窒息的压抑。
那名闯入宴会厅的禁军统领，此刻正跪在地上，浑身抖如筛糠，声音都带着哭腔。
“陛下……北蛮使团正使，拓跋宏……死，死在了鸿胪寺的驿馆里！”
此言一出，饶是几位见惯了风浪的朝堂巨擘，也不禁倒吸一口凉气。
死了？北蛮的正使死了？在京城，在天子脚下，在万国盛会期间？
这已经不是捅破天了，这简直是把天给撕了！北蛮本就狼子野心，民风彪悍，一直是大乾在北方的头号大敌。这次派使团前来，名为朝贺，实为试探。现在正使死在了这里，无论真相如何，北蛮都有了最完美的开战借口！
“死状如何？”靖夜司首，一个身形枯槁，仿佛随时都会被风吹倒，但眼神却锐利如鹰的老者，沉声问道。
“回……回大人……”禁军统领咽了口唾沫，似乎想到了什么极其恐怖的画面，脸色又白了几分，“死者……死者全身衣物完好，身上……没有任何外伤。驿馆的门窗从内部反锁，是……是完美的密室。可……可是……”
他结结巴巴，半天说不下去。
“可是什么？说！”老皇帝一拍桌子，怒喝道。
“可是死者的尸体……就像一滩烂泥！”统领终于吼了出来，“卑职带人赶到时，他就像一袋没有骨头的肉，瘫在椅子上！初步检验，他体内的所有骨骼，都……都碎成了粉末，五脏六腑也化作了血水，仿佛被一股无形的力量，从身体内部彻底碾碎了！”
嘶——
御书房内，死一般的寂静。
所有人都被这诡异到极点的死法给镇住了。
这是什么手段？妖法？巫术？还是某种闻所未闻的绝世武功？
宁楚的眉头紧紧锁起。他脑中【仵作】的经验疯狂运转，却也找不到任何一种已知的杀人手法能造成如此效果。这超越了他对这个世界力量体系的认知。
“北蛮使团那边，现在是什么反应？”周秉衡强自镇定，问出了关键的问题。
“他们……他们已经炸了锅！”禁军统领哭丧着脸道，“副使图鲁，叫嚣着要我们立刻交出凶手，否则……否则就视为大乾主动宣战！南疆和西域佛国的使团也在一旁煽风点火，说我们大乾毫无待客之道，连使节的安全都保证不了……现在整个鸿胪寺，已经快要被他们给拆了！”
“混账！”刑部尚书一拳砸在柱子上，满脸怒容，“这分明是栽赃陷害！是阳谋！”
是啊，阳谋。所有人都心知肚明。可偏偏你还没法解释。人死在你的地盘上，你说不是你干的，谁信？就算信了，北蛮那群蛮子会认吗？他们要的根本不是真相，只是一个开战的理由！
之前公主遇刺，虽然也严重，但终究是内部事务，可以关起门来慢慢查。可现在，死的是外国正使，这已经上升到了国与国之间的外交危机，甚至是战争威胁！性质严重了何止百倍！
“楚淮序。”老皇帝的声音幽幽响起，“你可看出这是何种路数？武道？道法？还是妖邪作祟？”
所有人的目光都集中在了那位枯槁老者的身上。靖夜司司首，大乾为数不多的上三品高手，靖夜司作为大乾最专业的暴力机关，见过的奇案诡事不知凡几，楚淮序更是个中翘楚。
然而，这位靖夜司首却缓缓摇了摇头，声音沙哑地道：“陛下，老臣无能。这种杀人手法，老臣亦闻所未闻。不过应该不是妖邪，大会期间，我靖夜司的鉴妖仪，12时辰不间断运转，并未有异常反应。”
鉴妖仪是一座覆盖京城的巨型阵法，由九主阵眼、三十六辅阵眼构成，可监测任何细微妖邪之气。建造耗时十二年，动用三千余工匠，耗费天外陨铁等无数奇珍异宝材料，三十六位顶级法阵大师通力合作，终布成绝世阵法。
鉴妖仪没有反应，不是妖邪。
连靖夜司首都未见过的杀人方法！
一时，压抑的气氛，在御书房内弥漫开来。
就在所有人都束手无策，一筹莫展之际。
龙椅之上，老皇帝那双锐利如鹰的眼眸，缓缓移动，越过了几位朝堂重臣，最终，如同两座大山，重重地落在了宁楚的身上。
宁楚心中咯噔一下，暗道一声“擦！果然来了”。
从皇帝点他名进御书房的那一刻起，他就知道，自己八成是要被落下水了。
谁让自己大理寺神探的名号已经打出去了呢，有时候名声真是一种负累啊。
只听老皇帝用一种充满了不容抗拒威严的语调，沉声开口。
“宁楚。”
“臣在。”
“朕命你主理此案，三法司协同，靖夜司配合！”
皇帝顿了顿，一字一句地说道：
“三日之内，朕不管你用什么方法，必须给朕，也给天下人一个交代！”